MADRID (Reuters) – Cristoforo Colombo, esploratore del XV secolo, era un ebreo sefardita originario dell’Europa occidentale, hanno riferito sabato alcuni scienziati spagnoli, basandosi sulle analisi del DNA effettuate per svelare un mistero vecchio di secoli.
Diversi paesi contestano le origini e il luogo di sepoltura di questa controversa figura che guidò spedizioni finanziate dalla Spagna a partire dal 1490 e aprì la strada alla conquista delle Americhe.
Molti storici hanno messo in dubbio la tesi secondo cui Cristoforo Colombo proveniva da Genova, in Italia. Secondo le teorie, sarebbe stato un ebreo spagnolo, greco, basco, portoghese o addirittura britannico.
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Per svelare questo mistero, i ricercatori hanno condotto una lunga indagine – 22 anni – sotto la direzione dell’esperto forense Miguel Lorente, testando minuscoli campioni di resti umani sepolti nella Cattedrale di Siviglia, luogo di sepoltura di Cristoforo Colombo secondo le autorità spagnole, ma che è non secondo l’opinione di tutti.
Li hanno confrontati con quelli di parenti e discendenti conosciuti di Cristoforo Colombo prima di annunciare le loro scoperte in un documentario intitolato “Il DNA di Cristoforo Colombo: le sue vere origini”, trasmesso sabato sull’emittente pubblica spagnola TVE.
“Abbiamo il DNA di Cristoforo Colombo, certamente molto parziale, ma in quantità sufficiente. Abbiamo anche il DNA di Hernando Colón, suo figlio”, spiega Lorente nello spettacolo.
Statua di Cristoforo Colombo sull’omonima fontana commemorativa di fronte alla Union Station a Washington, 6 luglio 2020. (Andrew Harnik/AP)
“E sia nel cromosoma Y (maschio) di Hernando che nel DNA mitocondriale di Hernando (tramandato per via materna), ci sono tratti coerenti con l’ascendenza ebraica. »
Si stima che circa 300.000 ebrei vivessero in Spagna prima dell’era dei cosiddetti “monarchi cattolici”, quando i monarchi cattolici Isabella e Ferdinando ordinarono a ebrei e musulmani di convertirsi al cattolicesimo o di lasciare il paese. La parola sefardita deriva dalla parola Sefarad, che significa “Spagna” in ebraico.
L’editto di espulsione del 1492 costrinse gli ebrei sefarditi a convertirsi al cristianesimo o a lasciare il paese, provocando la dispersione delle popolazioni ebraiche nelle Americhe e nel Medio Oriente. In Spagna come nelle nuove colonie americane, alcuni conversos – ebrei convertiti – mantennero la loro fede originaria, ma in segreto, per paura di essere scoperti e puniti dall’Inquisizione.
Dopo aver analizzato 25 possibili origini, Lorente concluse che si poteva dire soltanto che Cristoforo Colombo fosse nato nell’Europa occidentale.
Giovedì scorso Lorente ha confermato la teoria già consolidata secondo cui i resti della Cattedrale di Siviglia erano proprio quelli di Cristoforo Colombo.
Visitatori al luogo di sepoltura di Cristoforo Colombo, nella Cattedrale di Siviglia, 11 ottobre 2024. (Cristine Quicler/ AFP)
La ricerca sulla nazionalità di Cristoforo Colombo è stata complicata da diversi fattori, tra cui l’enorme quantità di dati.
Ma “il risultato è, per così dire, del tutto affidabile”, ritiene Lorente.
Morto a Valladolid, in Spagna, nel 1506, Cristoforo Colombo aveva voluto essere sepolto nell’isola di Hispaniola, che oggi è condivisa da Haiti e dalla Repubblica Dominicana. Le sue spoglie furono quindi trasportate lì nel 1542 prima di essere trasferite a Cuba nel 1795 poi, come a lungo si pensava in Spagna, a Siviglia, nel 1898.
Lo staff del Times of Israel ha contribuito a questo articolo.
