Mar Cinese | Esercitazione americano-filippina contro una “invasione”

(Laoag) Lunedì le truppe statunitensi e filippine hanno sparato proiettili e missili contro una forza di “invasione” immaginaria durante esercitazioni nel Mar Cinese Meridionale, nel nord delle Filippine, dove i due paesi hanno recentemente accusato la Cina di “condotta pericolosa e destabilizzante”.

Più di 16.700 soldati americani e filippini partecipano alle manovre annuali navali, terrestri e aeree organizzate fino al 10 maggio in un’area dove ripetuti incidenti tra imbarcazioni cinesi e filippine fanno temere un conflitto più ampio.

Soldati americani ammassati sulle dune della costa nord-occidentale delle Filippine vicino alla città di Laoag, 400 chilometri a sud di Taiwan, hanno sparato più di 50 proiettili da 155 millimetri contro obiettivi galleggianti a circa cinque chilometri dalla costa, hanno notato i giornalisti dell’AFP.

Le truppe filippine hanno proseguito con il lancio di razzi contro i finti aggressori, prima che entrambe le forze terminassero l’esercitazione con mitragliatrici, missili Javelin e altre salve di artiglieria.

L’esercitazione con munizioni vere, chiamata “Balikatan” (“Spalla a spalla” in tagalog, la lingua filippina), mira a “prepararsi al peggio”, ha detto ai giornalisti il ​​comandante della prima forza di spedizione della marina americana, Michael Cederholm.

“È progettato per respingere un’invasione”, ha aggiunto sul luogo dell’esercitazione, iniziata il 22 aprile in diverse località delle Filippine. “Il nostro fianco nord-ovest è più esposto”, ha detto all’AFP il generale filippino Marvin Licudine, a capo dell’esercitazione per la parte filippina. “A causa dei problemi regionali, d’ora in poi dovremo allenarci sul nostro territorio”.

Pechino rivendica quasi l’intero Mar Cinese Meridionale, un’importante rotta commerciale. Ignora un arbitrato internazionale che ha dimostrato che era sbagliato nel 2016, e ha centinaia di navi della guardia costiera e della marina che pattugliano lì.

La settimana scorsa, Manila ha accusato la guardia costiera cinese di aver danneggiato una barca della guardia costiera filippina e un’altra dell’ufficio della pesca sparando con cannoni ad acqua vicino alla barriera corallina di Scarborough, controllata dalla Cina ma rivendicata dalle Filippine.

Esercizi sotto forma di deterrenza

Questi incidenti sollevano i timori di un conflitto più ampio che potrebbe coinvolgere gli Stati Uniti, alleato delle Filippine, e altri paesi della regione, in un momento in cui la Cina sta aumentando la pressione diplomatica e militare su Taiwan.

La settimana scorsa, i ministri della Difesa di Filippine, Stati Uniti, Giappone e Australia, a seguito di un incontro nell’arcipelago americano delle Hawaii, hanno rilasciato una dichiarazione congiunta in cui denunciano la “condotta pericolosa e destabilizzante” di Pechino nel Mar Cinese Meridionale.

“Le azioni della Cina nel Mar Cinese Orientale e Meridionale sono legittime, legali e irreprensibili”, aveva affermato in precedenza il Ministero degli Affari Esteri cinese il 12 aprile.

La settimana scorsa, le forze statunitensi che partecipavano a Balikatan hanno lanciato razzi di precisione Himars dall’isola occidentale di Palawan, di fronte alle altrettanto contese Isole Spratly.

Secondo l’esercito statunitense, si trattava di una prova generale per il rapido dispiegamento del sistema Himars sulla costa filippina delimitata dal Mar Cinese Meridionale al fine di “garantire e proteggere il territorio, le acque territoriali e gli interessi dell’area economica esclusiva delle Filippine”. .

“Le esercitazioni militari sono una forma di deterrenza”, ha detto il ministro degli Esteri filippino Enrique Manalo in un discorso pronunciato a suo nome da un assistente durante un seminario pubblico venerdì. “Più simuliamo, meno agiamo. »

Il presidente filippino Ferdinand Marcos Jr. ha assicurato lunedì che il suo Paese non intende “aumentare la tensione” nel Mar Cinese Meridionale.

“Non seguiremo la guardia costiera cinese e le navi cinesi su questa strada”, ha detto. “Non intendiamo attaccare nessuno con idranti o qualsiasi altro equipaggiamento offensivo”, ha continuato, aggiungendo che Manila continuerà a utilizzare esclusivamente i canali diplomatici per risolvere le controversie con Pechino.