La flotta, guidata da Basile Bourgnon (Edenred), procede in fila indiana. Le cose non hanno ancora iniziato a farsi serie. Pep Costa è in difficoltà.
A bordo del battello Express
Il giorno è appena spuntato. Il cielo grigio avvolge le spine mentre il parco eolico di Guérande, spazzato dal vento, è appena stato doppiato. La lunga tappa di 120 miglia dall'estuario della Gironda all'estuario della Loira non ha fatto molta differenza. La flotta, ridotta a 34 unità dopo i ritiri di Antony Quentin (JPS Contrôle) e Stéphane Le Diraison (Flexirub), sta ancora procedendo insieme dal tramonto, che ha deluso gli esteti più opacarofili. Poco prima della chiamata di sicurezza delle 7:30, lo spagnolo Pep Costa (VSF Sports Sailing) ha annunciato via VHF al direttore di gara, Yann Chateau, di aver appena rotto il bompresso urtando una nave cargo, ancorata al largo di Saint-Nazaire. Game over per il catalano date le condizioni meteo previste.
Poco prima, i capigruppo attendevano con impazienza un po' di movimento prima di iniziare il loro percorso verso la Occidentale de Sein, il traguardo intermedio dello sprint e i suoi bonus che saluteranno domani alla stessa ora. Basile Bourgnon (Edenred), in testa, sembrava molto motivato dal tono della sua voce: “La notte è fresca, sto andando abbastanza veloce, è una buona notizia. Stiamo aspettando una rotazione che ci permetterà di avere un po' più di vento al largo. Sarà molto instabile, dovremo essere vigili, soprattutto durante i riposini, con qualche allarme per non perdere le oscillazioni del vento. Questa virata dovrebbe avvenire molto presto. Sono riuscito a fare 5-6 riposini da 20 minuti. È bene essere posizionati correttamente, ma dovremo avere la resistenza per navigare nella Manica. L'idea è di non arrivare troppo sfiniti lassù. La bolina è il punto migliore per dormire. La flotta è abbastanza compatta su questo rettilineo da quando abbiamo lasciato la Gironda. I distacchi non sono ancora enormi. Fa freddo e umido, dovremmo averlo fino alla fine.»
La strada è ancora lunga
Sulla sua scia, Victor Le Pape (Region Bretagne-CMB Espoir) si è detto meno vivace, ma è sembrato stimolato dal suo buon inizio di gara. : “Questa prima notte è stata piuttosto tranquilla. Abbiamo un vento tra i 13 e i 20 nodi, da ovest, leggermente nord-ovest, non è male, ci ha dato la possibilità di fare qualche pisolino fino all'isola di Yeux. La stanchezza inizia a farsi sentire. Abbiamo due tappe nelle gambe, è un po' faticoso. Tutto sta andando bene, sono contento della mia posizione, sono con Basile e Loïs nel gruppo di testa, è un po' un remake della tappa 1, che mi si addice bene. Dall'isola di Yeu non abbiamo più molto tempo per riposare, ora siamo su un percorso un po' più costiero con tutto quello che questo comporta, il traffico, le boe, è abbastanza fitto, ma ci consente di essere ben svegli. Questo inizio di gara è in linea con quello che volevo, non troppo bellicoso, sarà per martedì, ma per il momento va tutto bene. Abbiamo qualche passaggio di burrasca, il cielo si sta un po' schiarendo. Per il momento resto asciutto, fuori fa più fresco, si sente l'odore dell'inizio dell'autunno.”
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Loïs Berrehar (Skipper Macif 2022), vincitore della prima tappa, attualmente 6°e 1h39 dietro Tom Dolan (Smurfit Kappa-Kingspan) nella classifica generale, aveva ritrovato la forma: “La partenza è stata magnifica sotto il sole di Royan. È stato bello prendere il comando sul percorso costiero. Mi chiedo se non ho vinto la sfida di Paprec. Ora stiamo andando verso nord, per ora è un po' dritto, ma le opzioni diventeranno chiare tra poco. Infatti, stiamo aspettando un cambio di vento ed è per questo che siamo tutti su una virata obbligatoria, tra virgolette. In ogni caso, raggiungeremo la costa tra poco. Ci sarà un cambio di virata per dirigerci verso ovest. Ci saranno dei cambiamenti da sfruttare legati a fronti caldi o freddi. Sarà interessante con un bel gioco strategico. Abbiamo appena rasato Noirmoutier di notte, ci sono delle piccole trappole, alcuni piccoli effetti del sito e ci saranno cose da giocare durante il giorno. Al momento siamo di bolina stretta con tra 12 e 20 nodi di vento. Il mare si è appiattito abbastanza bene da quando ci siamo avvicinati all'ingresso della Loira. Non ho dormito troppo male all'inizio della notte, quando il vento era più stabile. Non dovremo arrivare troppo cotti, soprattutto per la parte inglese di questo percorso e la discesa nel Four. Dobbiamo staccarci ma essere vigili per restare lucidi. Saremo alla Occidentale de Sein in poco meno di 24 ore.»
La strada è ancora lunga prima dell'arrivo finale a La Turballe. Un percorso accidentato e molto ventoso resta da inghiottire tramite due segni sulla costa inglese. La massa è quindi ben lungi dall'essere detta.
