Come “The Substance” ha trasformato Demi Moore in un mostro del cinema

Spoiler sulla fine La sostanza seguire.

La sostanza, La satira eccentrica di Coralie Fargeat sui moderni standard di bellezza è un racconto ammonitore e lo psicodramma più selvaggio del 2024, in cui Demi Moore e Margaret Qualley si trasformano lentamente in una moderna meraviglia alla Frankenstein. Quando Elisabeth Sparkle (Moore), un’attrice cinquantenne diventata istruttrice di fitness televisiva, viene licenziata da un dirigente di una rete che la ritiene troppo vecchia, fa un patto faustiano, iniettandosi un plasma verde neon che le permette di vivere a vicenda. settimana nei panni di una ventenne sexy e immacolata di nome Sue (Qualley). Ma ogni volta che Sue si mantiene oltre la sua accoglienza, parti del corpo di Elisabeth invecchiano a ritmi punitivi. Ben presto diventerà Monstro Elisasue, un’orca distorta che assomiglia ad Anjelica Huston Tlui streghe, se quel film fosse stato 17 volte più sinistro.

Per due anni, Fargeat ha lavorato per costruire un mash-up bestiale che si addicesse al bagno di sangue del finale operistico del film. “Tutte le cose che possono essere viste come pezzi di carne da uno sguardo esterno – i nostri seni, il nostro culo, i nostri denti, il nostro sorriso – sono state totalmente decostruite, polverizzate e messe senza ordine”, dice il regista francese. “È il modo in cui la società si è modellata in base al modo in cui gli uomini guardano le donne.” È così che è nata Elisasue.

Fargeat ha sempre saputo che il suo film si sarebbe concluso con un mostro: un “Picasso delle aspettative maschili”, come lo chiama lei. Il rifiuto che motiva Elisabeth a consumare la Sostanza favorisce anche la dipendenza di Sue dal rimanere giovane, motivo per cui Sue sfida il mandato di cambiare corpo con Elisabeth ogni sette giorni. Elisasue è il prodotto di menti e corpi perseguitati da valutazioni esterne.

Come molti grandi mostri del cinema, Elisasue vuole solo essere amata. Fargeat ha tratto ispirazione da L’Uomo Elefante, La tragedia di David Lynch del 1980 su un inglese deforme del XIX secolo che viene trattato come uno spettacolo da baraccone finché un medico comprensivo non lo accoglie. “È mostruoso, ma vorresti abbracciarlo”, dice Fargeat, e lo stesso vale per Elisasue. Fargeat ha realizzato mood board con fotogrammi del film di Lynch, varie sculture di uomini e animali che ha trovato online e il lavoro dell’artista colombiano Fernando Botero, le cui sculture spesso raffigurano donne con proporzioni esagerate. Ai suoi occhi, Elisasue deve farlo La sostanza ciò che Quasimodo è per Victor Hugo Il Gobbo di Notre-Dame.

Nella sceneggiatura, Fargeat ha cercato di delineare Elisasue nel modo più vivido possibile, in particolare le parti del suo corpo non corrispondenti: una testa sbilenca, i denti che sporgono dal petto, le braccia di traverso, il viso sbalordito di Elisabeth che sporge dal sedere, molte pieghe, rughe e aberrazioni. “Volevo che il mostro fosse pesante, il che contrasta così tanto con la figura del ballerino che immaginiamo di essere delicato con una vita sottile – una specie di principessa Ariel”, dice Fargeat. “Volevo che lottasse e zoppicasse.” Ma descrivere un mostro sulla pagina è una cosa; mettere un’attrice in un body funzionante in schiuma di lattice che contiene tutte queste stranezze è un’altra.

Volendo usare il tipo di effetti pratici che hanno reso simili i successi horror degli anni ’80 Un lupo mannaro americano a Londra E La Mosca così viscerale, Fargeat ha inizialmente incontrato artisti di protesi che hanno lottato per evocare la sua visione. “Ho visto progetti realizzati da persone molto, molto talentuose, ma erano molto maschili”, afferma Pierre-Olivier Persin, un mago delle protesi i cui crediti includono Game of Thrones E Atena. Persin ha ottenuto l’incarico grazie ad una piccola maquette da lui scolpita. Lui e Fargeat hanno poi creato l’Elisasue a grandezza naturale utilizzando un mix di protesi, marionette e rendering digitali. Sul set, Fargeat e la sua squadra avevano cinque teste (inclusa una testa speciale con una cavità che si apre per far nascere un seno attaccato a un cordone ombelicale), due body completi, due body parziali e uno stampo della testa di Moore. Il lavoro è stato così meticoloso che Persin scherzosamente li definisce “mesi di sofferenza”.

Qualley ha trascorso sei ore claustrofobiche sulla poltrona del trucco per diventare Elisasue. L’attrice ha trovato le complessità del personaggio “gratificanti” dopo aver incarnato così tanto il carattere senz’anima di Sue. Ma le esigenze fisiche erano una storia diversa. “È stato doloroso”, dice Qualley. “Una vera sfida. Ma ce l’abbiamo fatta”.

Dopo che Sue uccide Elisabeth e ritorna nello studio televisivo per dirigere uno speciale di Capodanno, il corpo di Sue inizia a cedere. Quindi abusa ancora una volta della Sostanza, facendo emergere a sorpresa un terzo sé. Quando Elisasue intravede il suo ripugnante riflesso nello specchio, prova un senso di vittoria. Agli occhi di Fargeat, non riesce più a vedere se stessa attraverso nessuno standard di bellezza prescritto. Solo allora trova la pace. Fargeat afferma: “Smette di combattere con se stessa perché tutti i pezzi si fondono in un unico essere”, afferma il regista. Moore e Fargeat pensano a Elisasue come a una tenera risposta al disprezzo di sé di Elisabeth. “Rappresenta la resa dei conti e il rilascio del corpo fisico”, afferma Moore.

All’evento di Capodanno, il corpo di Elisasue muta in tempo reale. Dopo essere zoppicato sul palco e aver vomitato quella tetta dalla testa tra l’orrore di una folla che chiedeva la sua esecuzione, il suo corpo esplode, scatenando uno tsunami di sangue che ha impiegato due settimane per essere sparato. Fargeat, con una telecamera attaccata al casco, ha azionato lei stessa la manichetta antincendio. La sequenza richiedeva stuntmen, 30.000 litri di sangue finto e una configurazione tecnica che il regista paragona a “navigare nel Titanico.Avevano solo una possibilità di catturare un’inquadratura ampia del pubblico schizzato. In La sostanzaNegli ultimi minuti di, l’ultima parte riconoscibile di Elisabeth – il suo viso, che ora ha tentacoli simili a Medusa – striscia verso la stella di Elisabeth sulla Hollywood Walk of Fame per morire.

“Sapevo fin dall’inizio che volevo finire con una sorta di climax liberatorio – qualcosa che va molto lontano e che è un gesto super catartico in cui lasci esplodere l’eccesso”, dice Fargeat. “Il pubblico, per me, rappresenta la società. Ho rappresentato il sogno autentico di Elisabeth, ovvero essere amata da quelle persone per quello che è veramente. Avere questa esplosione di sangue e viscere è stato un modo per esternare la violenza che sento che tutti quegli sguardi e questa pressione di bellezza esercitano su di noi. Per me era un modo per schizzarlo in faccia al pubblico per dire: “Guarda cosa stai creando”. Sei responsabile di questa esplosione.’”