Mateo Kovacic ha trovato le sue scarpe da gol per riportare il Manchester City alla vittoria, mentre il boss Pep Guardiola ha scherzato sul fatto che fosse un lavoro di “copia e incolla” di Rodri.
Rodri, il centrocampista difensivo chiave del City, è praticamente insostituibile. Ma dopo il suo infortunio al legamento crociato anteriore (ACL) di fine stagione, Kovacic e Ilkay Gundogan giocano come doppio perno.
Lo stile di gioco del City è tale che entrambi hanno finito per giocare la maggior parte della vittoria per 3-2 di sabato nella metà campo del Fulham.
Si è conclusa una serie di due pareggi in Premier League dopo l’infortunio di Rodri contro l’Arsenal. La mancata vittoria di sabato avrebbe significato la loro peggiore corsa in campionato nel 2024.
Kovacic, 30 anni, non è un centrocampista da gol. Questo non è mai stato il suo compito alla Dinamo Zagabria, all’Inter, al Real Madrid, al Chelsea o al Manchester City.
Ma non puoi finire con un elenco di club del genere senza essere un centrocampista di altissimo livello.
“Non è un capocannoniere, ma forse ha visto quanti gol Rodri ha segnato in quella posizione e ha fatto copia e incolla. Ha segnato due gol fantastici”, ha detto Guardiola in seguito a Match of the Day alla BBC.
Il primo di Kovacic è stato un tiro deviato da un corner respinto a metà, mentre il secondo è stato un tiro netto dal limite dell’area all’inizio del secondo tempo.
Nella conferenza stampa post partita, Guardiola ha aggiunto: “Sono andati quattro a cinque [defenders]. Quando hanno difeso a cinque c’è un uomo libero al limite dell’area: Kovacic.
“I due gol sono stati perché in quella posizione non possono difendersi. Kovacic è stato davvero importante. Adesso gli avversari sanno che non possono lasciarlo solo altrimenti può segnare”.
La doppietta di Kovacic lo porta a tre gol stagionali in campionato – avendo segnato anche contro l’ex club del Chelsea – la sua migliore stagione già dal 2014-15 con l’Inter.
È la seconda volta che segna più di un gol in una partita, dopo la tripletta dell’Inter nelle qualificazioni all’Europa League 2014 contro gli islandesi dello Stjarnan.
Ha festeggiato un gol succhiandosi il pollice e ha detto a BBC Radio 5 Live: “Significa molto perché mia moglie è incinta, quindi è stato fantastico segnare dei gol per il piccolo”.
