Ci sono voluti un giorno in più e un memorabile doubleheader tra Atlanta Braves e New York Mets, ma il girone completo dei playoff della MLB è ufficialmente finalizzato.
Ecco cosa devi sapere:
- I playoff iniziano martedì con due Wild Card Series in ogni campionato.
- I New York Yankees sono la prima testa di serie nei playoff dell’AL per la prima volta dal 2012, mentre i Los Angeles Dodgers sono la prima testa di serie nella NL per la quinta volta dal 2017.
- Anche i Cleveland Guardians, la seconda testa di serie della AL, e i Philadelphia Phillies, la seconda testa di serie della NL, hanno diritto alla partecipazione alla Division Series.
- I Mets hanno conquistato un posto lunedì grazie a un homer su due punti di Francisco Lindor in un’epica vittoria per 8-7 sui Braves in Gara 1. I Braves si sono poi voltati e hanno vinto Gara 2, eliminando gli Arizona Diamondbacks.
- I Tigers – che erano stati a pari merito con gli Angels per la più lunga siccità nei playoff – sono nella postseason per la prima volta in 10 anni, mentre i Royals sono nei playoff per la prima volta dal 2015.
- Dopo le serie al meglio delle tre, il round della Division Series inizierà sabato 5 ottobre.
Girone playoff completo
Serie AL Wild Card (Gli Yankees n. 1 e i Guardiani n. 2 hanno dei bye)
- N. 6 Tigers al n. 3 Astros
- N. 5 Royals al n. 4 Orioles
Serie di carte jolly NL (I Dodgers n. 1 e i Phillies n. 2 hanno dei bye)
Serie Divisione AL
- Orioles o Royals contro gli Yankees n. 1
- Astros o Tigri contro i Guardiani n. 2
Serie Divisione NL
- Padres o Braves contro i Dodgers n. 1
- Brewers o Mets contro il numero 2 dei Phillies
L’Atleticol’analisi istantanea:
Chi dovrebbe essere il favorito delle World Series?
Le proiezioni di FanGraphs di lunedì hanno favorito i Phillies, dando loro una probabilità del 18% di vincere tutto. I mercati delle scommesse come Phillies, Yankees e Dodgers.
Ma dopo una stagione regolare in cui nessuna squadra ha vinto 100 partite per la prima volta dal 2014, il campo della postseason è completamente aperto. Le due League Championship Series dell’anno scorso includevano tre squadre wild card, e le World Series presentavano la quinta testa di serie dell’AL (Rangers) e la sesta testa di serie della NL (Diamondbacks). Ciò è avvenuto dopo che la sesta testa di serie dei Phillies ha raggiunto le World Series nel 2022, il primo anno in cui la postseason si è espansa per includere tre wild card in ogni campionato.
Che ne dici di un favorito stealth?
Questo sicuramente non piacerà al campo, ma che ne dici degli Astros?
Hanno il miglior record di baseball dal 27 aprile e il loro staff di lanciatori ha l’ERA più bassa dal 1 maggio.
Gli Astros possono estendere la loro serie di presenze nell’ALCS a otto, il che legherebbe gli Atlanta Braves (dal 1991 al 1999) per la maggior parte delle apparizioni consecutive nell’LCS nella storia.
La migliore trama della serie Wild Card?
Il manager dei Tigers AJ Hinch tornerà a Houston, dove ha guidato gli Astros al campionato delle World Series nel 2017 prima di essere sospeso e licenziato nel 2020 sulla scia dello scandalo del furto di insegne del club.
Hinch è tornato ad allenare a Detroit nel 2021 e, dopo tre stagioni consecutive perdenti, ha contribuito a completare una ricostruzione e riportare i Tigers a ottobre dopo un decennio di siccità.
“Non c’è niente di meglio del baseball di ottobre”, ha detto Hinch lunedì al Minute Maid Park di Houston. “E ho avuto modo di sperimentarne molto, e molto in questo edificio.
“È il mese migliore per giocare… e il baseball di ottobre ha davvero definito questo edificio e questo posto per un po’. Guardiamo tutti il baseball. Se non ci sei, sei incollato alla TV. Se ci sei, molte volte settembre e ottobre sono dovuti passare di qui.
Orologio sconvolto
Sentiti libero di cavillare con il termine “sconvolto” in una serie di tre partite tra due squadre post-stagionali.
Ma attenzione ai Mets.
La domanda più grande era se i Mets sarebbero riusciti a sopravvivere all’ultima settimana della stagione. Ma dimenticatelo. Sono qui adesso. E hanno portato i meme, da Grimace a “OMG”, a 24-35 all’inizio di giugno.
I Mets andarono 65-37 nelle successive 102 partite per aggiudicarsi un posto nei playoff. È stato il miglior record nel baseball in quel periodo.
Ora affronteranno i Milwaukee Brewers in una serie che vedrà David Stearns, il presidente delle operazioni di baseball dei Mets, affrontare la sua vecchia squadra.
Rivincita, 10 anni dopo
Un decennio fa, gli Orioles affrontarono i Royals in un inaspettato incontro dell’American League Championship Series. La serie, all’epoca, era nota per i suoi manager contrastanti: Buck Showalter degli Orioles e Ned Yost dei Royals.
I Royals hanno vinto la serie in quattro partite, e 10 anni dopo rimane solo un giocatore di entrambe le squadre: il ricevitore dei Royals Salvador Perez, che ha compiuto 34 anni a maggio.
Giocatori da tenere d’occhio?
Dovremo aspettare fino al round della Division Series per vedere i presunti favoriti dell’MVP: Aaron Judge degli Yankees nell’AL e Shohei Ohtani dei Dodgers nella NL. Anche Juan Soto degli Yankees, Bryce Harper dei Phillies, Jose Ramirez dei Guardians e Mookie Betts dei Dodgers avranno altri quattro giorni di riposo.
Ma martedì ci sarà ancora parecchio potere da star in mostra. I playoff iniziano martedì con due Wild Card Series in ogni campionato, dando ad alcuni dei più grandi nomi la possibilità di raggiungere la gloria nei playoff.
- L’interbase dei Royals Bobby Witt Jr. sta facendo il suo debutto nei playoff, e ha fatto coppia con l’interbase degli Orioles Gunnar Henderson, che è andato 6 su 12 con un homer nella sconfitta dell’ALDS dell’anno scorso contro i Rangers.
- L’interbase dei Mets Francisco Lindor, che probabilmente finirà secondo nella votazione MVP della NL, tornerà per il suo secondo giro post-stagionale a New York dopo aver fatto quattro volte la post-stagione a Cleveland.
- L’asso dei Tigers Tarik Skubal – il probabile vincitore dell’AL Cy Young dopo aver registrato un’ERA di 2,39 in 31 partenze – farà il suo debutto post-stagionale martedì contro gli Astros a Houston. Si abbinerà a Framber Valdez, che ha concluso 15-7 con un’ERA di 2,91.
- Vedremo anche un paio di giovani Jackson: Jackson Merrill, il 21enne difensore centrale dei Padres e candidato Rookie of the Year della NL, e Jackson Chourio, il 20enne esterno dei Brewers.
(Illustrazione: Dan Goldfarb / L’Atletico)
