La squadra canadese ha visto il suo cammino terminare prematuramente per il secondo anno consecutivo con una sconfitta per 4-3 contro la Repubblica Ceca nei quarti di finale. Questa è la prima volta dall’introduzione dell’attuale formato del Campionato Mondiale Junior di Hockey che il Canada arriva quinto per due anni consecutivi.
“Siamo delusi dal fatto che il nostro torneo per squadre nazionali sia già terminato, soprattutto considerando l’incredibile supporto degli spettatori qui a Ottawa e in tutto il paese”, ha affermato Katherine Henderson, presidente e CEO di Hockey Canada. I canadesi si aspettano di vedere la nostra squadra giocare per una medaglia ogni anno e noi prendiamo molto sul serio questa aspettativa. Nei prossimi giorni ci saranno momenti di riflessione e di confronto sui prossimi passi del nostro programma. Sappiate che condividiamo la delusione dei canadesi per il torneo di quest’anno”.
Se molti si chiedono se il Canada sia ancora la migliore nazione nell’hockey, per il grande capo dell’Hockey Canada la risposta è ovvia.
“Abbiamo vinto l’oro per due anni consecutivi nella categoria Under 17. Abbiamo vinto l’oro tra gli Under 18 e la Coppa Hlinka-Gretzky. Le nostre donne sono attualmente le campionesse del mondo in carica. La nostra squadra femminile Under 18 sarà in campo dalla prossima settimana e la nostra squadra senior è attualmente la numero uno al mondo. Il Canada rimane la nazione di hockey numero uno al mondo”.
Katherine Henderson resta convinta che il Canada sia ancora in cima alla classifica mondiale dell’hockey. (Patrick Woodbury/Le Droit)
Il successo fuori dal ghiaccio
Era la prima volta in 16 anni che il torneo veniva presentato in un’unica città. L’ultima volta fu a Ottawa, nel 2009. Questa edizione attirò la stragrande cifra di 453.282 spettatori, una media di 14.622 a partita, un record ancora valido. Nel 2025 saranno più di 300.000 i sostenitori che avranno partecipato ai vari incontri.
“Questa comunità sa come organizzare un grande evento di hockey all’interno della comunità, il che penso sia fondamentale per organizzare un grande evento”, ha affermato Dean McIntosh, vicepresidente della generazione di entrate, dell’esperienza del cliente e dell’impatto sulla comunità di Hockey Canada. Oltre a ciò, penso che il successo possa essere misurato in molti modi. È impegno della comunità. Abbiamo visto spettatori, non solo a Ottawa, ma da tutto l’Ontario orientale e da tutto il mondo, prendere parte a questo evento”.
Non è solo Ottawa a beneficiare della frenesia del Campionato Mondiale Junior di Hockey, ma anche diverse comunità dell’Ontario orientale. Arnprior, Bellville, Brockville, Cornwall, Hawkesbury e Kingston hanno ospitato riunioni preparatorie.
“La foto del sindaco di Arnprior avvolto in una bandiera lettone è stato uno di quei momenti in cui dici a te stesso che è davvero impressionante vedere l’impatto che una comunità ha su una squadra e che una squadra ha su una comunità. […] È anche nostra responsabilità reinvestire questi fondi nell’hockey per renderlo più sano, non solo qui a Ottawa e nella regione dell’Ontario orientale.
Anche se non ha ancora tutti i dati in mano, Dean McIntosh si è detto soddisfatto del torneo in termini di eventi. (Patrick Woodbury/Le Droit)
Una mancanza di francese
Hockey Canada aveva promesso di fare ogni sforzo per garantire che tutte le comunicazioni avvenissero sia in francese che in inglese. Se gli annunci dei goal e i poster sono bilingui, l’intrattenimento del pubblico è monolingue in inglese al Canadian Tire Centre e al TD Place.
“Vorremmo migliorare a questi livelli in futuro. Siamo consapevoli del problema. Abbiamo fatto un buon lavoro su molti altri aspetti, ma il prossimo passo sarà che tutto sia veramente bilingue”.
