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Dietro l’immagine di forza che proiettano le eroine Disney, i ricercatori immaginano lo stato di salute in cui potrebbero trovarsi nel mondo reale.
Fonti di ispirazione senza tempo, li abbiamo idolatrati fin dalla prima infanzia. Agli occhi di ogni nuova generazione, le eroine Disney incarnano modelli di perfezione, fiducia ed emancipazione. Perché attraverso un vero e proprio percorso a ostacoli, ognuno affronta molte prove (suocere crudeli, veleno, solitudine, ecc.) ma finisce per vivere felici e contenti. Un finale commovente… ma che probabilmente sarebbe stato molto diverso nel mondo reale. Tre ricercatori del Centro tecnico medico dell'Università di Twente, nei Paesi Bassi, tra cui uno specialista in cancro, si sono divertiti a elencare le minacce che incombono sulla salute di queste eroine e che, in realtà, avrebbero potuto farne soffrire altre destino. Un'analisi pubblicata nel numero speciale della rivista BMJ in occasione delle feste.
Biancaneve, vittima dell'isolamento sociale
La famosissima Biancaneve lo è “il più bello di tutti”, stima lo specchio magico di sua suocera. Ma questo porterà alla giovane molte delusioni, poiché la sua bellezza non basterà a colmare la solitudine. Assegnata alle faccende domestiche da una crudele matrigna, la principessa subisce un isolamento sociale fino all'incontro con i Sette Nani che può avere gravi conseguenze sulla sua salute. Cronicamente, “tale isolamento sociale è stato associato ad un aumento del rischio di malattie cardiovascolari depressione, ansia e persino aumento della mortalità”sottolineano i ricercatori.
Non contenta di sfuggire alla solitudine, uscirà indenne anche dalla prova della mela avvelenata, che la fa precipitare in uno stato di sonno. Smentendo così il famoso proverbio inglese: “Una mela ogni mattina toglie il medico di torno” («Una mela al giorno toglie il medico di torno»).
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Gelsomino, esposto alla demenza e al rischio di infezioni
Ad Agrabah, anche Jasmine è vittima della solitudine. Essendo cresciuta come reclusa nel suo palazzo, circondata dal personale reale e da insulsi principi che cercano la sua mano, le manca gravemente l'interazione umana. Se il Genio gli canta “Non hai mai avuto un amico come me” («Non hai mai avuto un amico come me»), è anche perché Jasmine in realtà non ha amici. Tuttavia, l’isolamento emotivo aumenta la vulnerabilità alla demenza e ai disturbi di salute mentale, sottolineano gli autori. Una meta-analisi di 61 studi ha mostrato un legame tra la solitudine e un aumento del rischio di sintomi depressivi e ansia, e un’altra meta-analisi di 15 pubblicazioni scientifiche ha mostrato che la solitudine è un fattore di rischio per le demenze come la demenza di Alzheimer.
Ma l'isolamento di Jasmine la espone a un altro pericolo più immediato. Trova infatti conforto nella sua fedele compagna, la tigre Rajah. Tuttavia, dietro le sembianze umanizzate di questo alleato gentile e protettivo, si nasconde in realtà un animale selvatico. Una doppia minaccia per la principessa, che è esposta al rischio di ferite ma anche di infezioni zoonotiche, malattie trasmissibili dagli animali all'uomo. Un pericolo che due anni di pandemie ci hanno ricordato, notano i ricercatori.
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Cenerentola sfugge alle malattie respiratorie
Quando parliamo di Cenerentola, inevitabilmente pensiamo alla polvere, che solleva abbondantemente quando spazza, e di cui conosciamo gli effetti dannosi sulla salute respiratoria. Uno studio pubblicato nel 2018 evidenzia in particolare un’incidenza notevolmente elevata di sintomi respiratori tra gli addetti alle pulizie urbane fortemente esposti alla polvere (81%) rispetto a un gruppo di controllo (16%). Ciò si traduce in un flusso respiratorio inferiore, un noto fattore di rischio per danni ai polmoni. E il calvario di Cenerentola non finisce qui: la pulizia della fuliggine dei camini è stata collegata a un aumento del rischio di cancro ai polmoni tra gli spazzacamini, come dimostrato in uno studio di coorte svedese. Infine, più che un principe azzurro, “Cenerentola avrebbe bisogno soprattutto di terapia respiratoria”dicono ironicamente gli autori.
Pocahontas sopravvive ad una caduta fatale
Passiamo al caso di Pocahontas: il suo spirito intrepido e la sua voglia di costruire un ponte tra i popoli nativi e i coloni inglesi si traducono in imprese memorabili. Il suo famoso salto dalla cima di una scogliera è il momento clou del film… ma non è privo di pericoli. Basandosi sul tempo di caduta – l'immersione dura circa nove secondi – sulla dimensione della principessa e sulle costanti ambientali come la gravità (9,81 m/s) e la densità dell'aria (1,2 kg/m3), gli scienziati stimano che la scogliera nel cartone animato sia a circa 252 metri di altezza. Tuttavia, lo studio sulla dinamica degli impatti mostra che tuffarsi di testa da un'altezza di soli 12 metri può già causare lesioni gravi, come fratture della clavicola. Immaginiamo l'esito della caduta di Pocahontas nel mondo reale…
La Bella Addormentata rischia l'atrofia muscolare, l'alopecia di Rapunzel
La Bella Addormentata e Rapunzel non sono da meno. Il primo, immerso in un sonno senza fine, è minacciato dalle complicazioni della vita sedentaria, tra cui il rischio di obesità e complicazioni cardiovascolari, o addirittura l'atrofia muscolare. Il secondo è a rischio di sviluppare alopecia da trazione (TA), una condizione in cui le radici dei capelli vengono danneggiate da ripetute tensioni sul cuoio capelluto. Perché i suoi capelli non hanno la sola funzione di essere magici: servono anche come sistema di ascensore improvvisato per la principessa, dalla cima della torre dove viene sequestrata da una strega che si finge sua madre. Non sono sicuro che una principessa ribelle ma calva possa piacere altrettanto alle bambine.
