La serie A posteriori le cinéma vuole essere un'occasione per celebrare il 7°e arte rivisitando titoli di punta che celebrano anniversari importanti.
All'età di 10 anni, Fanny Price lascia la sua famiglia, che vive in povertà, per vivere con Sir Thomas, il suo ricco zio. Lì, la brillante ragazza viene trattata come inferiore. Gli anni passano… A 18 anni, Fanny e il suo bellissimo spirito affrontano sempre più male un ambiente certamente opulento, ma stantio. Così, mentre inizia ad ammettere i suoi sentimenti nei confronti del cugino Edmund, Fanny si rende conto che la fortuna di Sir Thomas deriva dalla schiavitù. Tuttavia, quando suo zio cerca di costringerla a un matrimonio che non vuole, Fanny misura i limiti della propria libertà. 25 anni fa, questo mese, la canadese Patricia Rozema presentava il suo film Mansfield Park (Lettere di Mansfield Park), un brillante e audace adattamento metanarrativo del famoso romanzo di Jane Austen.
Devi sapere che a partire dalla metà degli anni '90 Jane Austen è tornata ad essere molto popolare grazie ai successi consecutivi della serie Orgoglio e pregiudizio (Orgoglio e pregiudizio), di Simon Langton, dal film TV Persuasionedi Roger Mitchell, e il film Ragione e sensibilità (Ragione e sentimenti), d'Ang Lee.
Fondamentalmente Patricia Rozema (Ho sentito cantare le sirene / Il canto delle sirene) apprezzava Jane Austen, vedendo in lei un'autrice a volte incompresa, o “incompresa”.
Al termine della proiezione di Mansfield Park al Museum of the Moving Image, nel 1999, il regista spiega: “Jane Austen ha lavorato in questo genere [sentimental]ma era molto poco sentimentale, ed è quello che mi piace. Penso che sia un crimine dipingerla come una persona leziosa, romantica, da soap opera, come spesso si fa. Aveva una mente acuta, persino dura, e doti naturali davvero incredibili per il linguaggio. »
Tuttavia, Patricia Rozema non era molto entusiasta quando le è stato offerto di adattarsi Mansfield Parkil terzo romanzo di Jane Austen, pubblicato nel 1814 (e che il pubblico afferrò alla pubblicazione nonostante il rifiuto della stampa di parlarne). In effetti, Rozema trovava l'eroina, per una volta, poco interessante.
“Ciò che ricordiamo di lei è che è piuttosto tremante e timida”, ha riassunto il regista al sito Nitrate Online durante il rilascio. E non parla molto. Ma il romanzo aveva tanti altri elementi interessanti. È molto diverso dal resto dell'opera di Austen: è attraversato da correnti più oscure, come la schiavitù, senza dimenticare tutta questa atmosfera di sessualità a Mansfield Park. Le autorità non sono necessariamente benevoli e la presentazione della povertà è molto più estrema del solito. In altri romanzi, di solito è una scena piccola e fugace, ma qui Fanny è immersa in una povertà assoluta. Penso che la stessa Austen avesse molta paura della povertà. »
Meditazione sulla prigionia
Queste “correnti più oscure”, che distinguevano Mansfield Park nel lavoro di Austen, ha motivato Rozema a realizzare il film. Ma invece di accettare la protagonista così come era stata originariamente scritta, lo scrittore-regista ha deciso di infonderle una personalità diversa: quella della stessa Jane Austen.
Sempre a Nitrate Online, Rozema confida: “Non capivo perché Jane Austen avesse scritto un personaggio così noioso, lei che era capace di immaginare eroine così accattivanti, affascinanti e di esprimersi in modo così chiaro. Ho letto alcune biografie e ho trovato questo spirito quasi anarchico mentre scriveva i suoi primi lavori, e ho pensato che sarebbe stato interessante creare questo mix metanarrativo. »
Come ? Utilizzando, per (ri)costruire il personaggio di Fanny Price, i diari e le lettere di Jane Austen (lettere che l'attrice Frances O'Connor legge alla telecamera in una rottura della quarta parete, un processo ripreso da Carrie Cracknell nel suo 2022 adattamento di Persuasione). Soprattutto, Rozema rese Fanny un’aspirante autrice, consumando così il riavvicinamento con Austen.
A parte il fatto di aver optato per questo approccio apertamente revisionista, ma paradossalmente fedele poiché riferito alla stessa Jane Austen, Patricia Rozema ha deciso di affrontare con franchezza la questione della schiavitù, citata nel romanzo, ma mai approfondita.
Inoltre, per l'uscita americana del film, alla regista è stato chiesto di tagliare una sua scena: quella in cui Fanny trova degli schizzi che mostrano gli abusi inflitti da Sir Thomas agli schiavi. Rozema rifiutò categoricamente, nonostante la minaccia che il suo film non avrebbe ottenuto l'auspicata classificazione “dai 13 anni in su”.
“Quella scena è il motivo per cui ho realizzato questo film – o, almeno, uno dei miei motivi”, disse all'epoca a ReelViews.
Alla fine, solo uno degli schizzi, che mostrava nudità, è stato rimosso, ma solo nella versione americana.
Detto questo, facendo muovere Fanny verso il pensiero abolizionista, uno sviluppo assente nel romanzo, Rozema si è ritrovata, anche qui, e nonostante le apparenze, ad essere in fase con Austen. Come sottolinea il regista durante la discussione al Museo dell'immagine in movimento: “Jane Austen era un'abolizionista? In una delle sue lettere scrisse: “Mi sono innamorata degli scritti di Thomas Clarkson” e Thomas Clarkson era un abolizionista. Ha scritto solo su quell'argomento. COSÌ… “
Più avanti il cineasta prosegue: “E c'è il titolo – sostengo che sia il titolo Mansfield Park è un indizio sulle intenzioni di Jane Austen. La decisione Mansfield era una sentenza molto nota all'epoca. Fu la prima sentenza che limitava la schiavitù in Inghilterra e tutti sapevano quale fosse la decisione di Mansfield. Questa fu la prima avanzata degli abolizionisti. E Austen non dava titoli alla leggera ai suoi romanzi. Questo libro è, e questo film è, una meditazione sulla prigionia in tutte le sue forme e sul trattamento degli esseri umani come proprietà. »
Rompi lo stampo
Quando Mansfield Park ha preso il poster, l'accoglienza della critica è stata positiva, nonostante notevoli intoppi. In Il GuardianoPeter Bradshaw si è fatto beffe di un film “sperimentale” e “assurdo”.
Viceversa, nel Chicago Sun-TimesRoger Ebert ha dato al film un punteggio perfetto, osservando: “Tutti i romanzi di Austen, in un modo o nell'altro, parlano di giovani donne dotate, ma intrappolate in uno strato sociale che le costringe a sedersi nei salotti dove sono chiedono di essere belle e tranquille e si riducono a speculare sulle loro prospettive matrimoniali. Incrociando questo tema con l'idea che Fanny sia una scrittrice, Rozema va dritta al punto. Partiamo dal presupposto che le donne abbiano sempre scritto, ma in realtà, fino a 200 anni fa, le autrici erano rare; Austen ha trovato la sua vocazione nella professione. La maggior parte delle donne non aveva l’istruzione, la libertà o la privacy necessarie per scrivere. Virginia Woolf è eloquente su questo argomento in Una stanza tutta per sé [Une chambre à soi]ipotizzando che una persona come Austen potrebbe non essere mai stata sola in una stanza a scrivere…”
Ebert aggiunge: “La Fanny [du film] potrebbe crescere per scrivere un giorno, beh, Orgoglio e pregiudizio. Siamo così abituati all'intelligenza e all'arguzia di Austen che perdiamo di vista il fatto che il fatto che lei scrivesse costituiva, di per sé, una rottura radicale con il ruolo che la società le aveva assegnato. »
Sapendo questo, si potrebbe sostenere che, rompendo gli schemi degli adattamenti tradizionali, Patricia Rozema ha reso a Jane Austen l'omaggio più bello che ci sia.
Il film Mansfield Park è disponibile su Netflix, su Prime Video e in VOD su iTunes.
