Ciclocross. Ciclismo. INTERVISTA – Clément Venturini: “Se perdo il titolo di campione francese?”

Clément Venturini, la tua stagione 2025 inizia come al solito molto presto con i Campionati francesi di ciclocross, che si svolgeranno questa domenica 12 gennaio sul circuito di Pont-Château. Sei due volte detentore del titolo, sei volte campione di Francia in carriera, come ti stai avvicinando a questa edizione 2025?

Come gli altri anni, con la voglia di fare bene! Come se non fossi mai stato campione di Francia, perché non ci stanchiamo mai. Sono orgoglioso di aver già vinto questo titolo sei volte, e se ce ne fosse un settimo, sarebbe fantastico. Pratico il ciclocross per piacere e per dare energia al mio inverno, ed è un punto di passaggio importante. Dietro ci saranno altre tre prove di Coppa del Mondo e i Mondiali di Liévin per provare a chiudere in bellezza. Perché brillare a livello internazionale è anche un vero obiettivo personale.

Con un settimo titolo in tasca, questo farebbe di te il secondo ciclista di maggior successo nella storia del ciclocross francese (a pari merito con Eugène Christophe, André Dufraisse e Roger Rondeaux), dietro ai nove titoli di Francis Mourey. È un disco che potrebbe interessarti in futuro?

In ogni caso non sarà questo a motivarmi sulla linea di partenza domenica. Non importa il numero, anche se è sempre bello vincere, personalmente la mia priorità è avere quella pedalata, quella sensazione che cerco.

Non hai corso gli Europei 2023 su questo circuito di Pont-Château. Lo conosci bene e ti si addicono le sue caratteristiche?

La mia ultima apparizione qui deve essere stata nel 2021, durante il Campionato Francese Elite (che ha vinto, ndr). Pont-Château è conosciuto e riconosciuto. Lì ho vissuto grandi emozioni, e spero di viverne altre questa domenica. E’ vero che è un circuito magnifico, per me rappresenta tante cose.

L’anno scorso ricordiamo il tuo duello con Joshua Dubau. Domenica sarà ancora uno dei tuoi principali rivali, come valuti la concorrenza nel 2025?

Joshua sarà un grande avversario… ma non sarà solo lui. Non dobbiamo dimenticare David (Menut), che fino ad oggi è il miglior francese a livello internazionale, Fabien Doubey, che è stato spesso presente durante i Campionati di Francia, e altri. La concorrenza ci sarà, non dobbiamo trascurare nessuno. Nel 2024 abbiamo potuto vedere Théo Thomas che ha creato una sorpresa finendo 3°. Potrebbero esserci piloti che eccellono durante i campionati, quindi non ci saranno solo Joshua o David da guardare alla partenza.

A che punto sei con la tua preparazione? Hai ripreso il ciclocross abbastanza tardi (a Troyes il 23 novembre), pensavi di intensificare per il mese di gennaio?

Sì, tornando alla Coupe de France di Troyes, era difficile pretendere di vincere essendo tornato a pedalare solo un mese prima, e senza un allenamento specifico. Ciò che non va dimenticato è che sono stato assunto da Arkéa-B&B Hotels per brillare sulla strada. E quando faremo i conti a fine anno, se si tratterà solo dei Campionati francesi di CX, i miei capi non saranno contenti… Quindi non posso concentrare tutto nel mese di gennaio e far finta che la stagione si è conclusa domenica o a fine gennaio, perché la stagione su strada riprenderà a fine febbraio. Quindi ecco qua, da parte mia è un desiderio fare ciclocross, ma domenica non giocherò tutta la stagione.

L’altro grande evento di questo inverno sono ovviamente i Campionati del Mondo organizzati in Francia a Liévin (31 gennaio – 2 febbraio). Quali sono le tue ambizioni per questo momento unico a casa?

Sicuramente sarà un evento importante e che promette di essere molto bello, è un vero piacere correre in casa, raramente abbiamo questa possibilità. Sono convinto che sarà fantastico, inoltre Liévin è vicino al confine belga, quindi immagino che tutti i tifosi belgi verranno, anche se a volte saranno un po’ sciovinisti… Ma sarà un weekend molto importante. , bei tempi da vivere, ma prima ci saranno anche 3 gare di Coppa del Mondo, cioè 3 opportunità per me di brillare a livello internazionale, uno dei miei grandi obiettivi personali.

Concretamente punti alla top 10, o addirittura alla top 5 come ti è già capitato nel 2022?

Il mio posto sarà quello che è. Non parlo tanto in termini di numeri, ma più in termini di prestazioni. L’importante è avere un ottimo livello atletico e tecnico in quel momento, per essere il migliore possibile, e il posto seguirà all’arrivo.

Dopo il ciclocross seguirà ovviamente la stagione su strada 2025. Come ti stai organizzando per questa transizione, hai già un programma definito, una pausa prevista?

La pausa sarà più a livello mentale, perché taglierò qualche giorno, ma la ripresa sarà a fine febbraio sulla Drôme Ardèche, la Strade Bianche, la Tirreno-Adriatico, poi la Coupe de France dopo… Ci sarà un grande programma dietro. Ci sarà quindi una piccola pausa per respirare e rigenerarsi prima di affondare davvero.

Nonostante il tuo profilo molto versatile e veloce, non alzi le braccia dal 2018… Immaginiamo che tornare al successo sarà il tuo obiettivo principale nel 2025. Non ti pesa troppo dopo tutti questi anni di scarsità?

Sì, questo è certo… La gara di domenica è importantissima, ma se perdo il titolo di campione francese e vinco due gare su strada, la mia stagione sarà più che vincente in tutta onestà… È vero che non Sono spesso presente, ma non sono un vincitore. Quando vedi il ciclismo attuale, è molto difficile vincere. Ho avuto una stagione 2024 decente, con parecchi punti UCI, e la squadra ne è rimasta molto soddisfatta. Ma da parte mia, i risultati sono stati un po’ contrastanti, perché in effetti sono regolare, ma a volte mi piacerebbe avere quell’esplosione di brillantezza. Ma è così, bisogna anche saper ammettere la sconfitta, quando perdo contro Arnaud De lie al Tro Bro Léon o Benoît Cosnefroy al Paris-Camembert, che sono tra i migliori al mondo, è una piccola vittoria personale. Purtroppo non esistono più gare di livello inferiore, sono tutte molto dure e competitive. È difficile avere buone prestazioni.

Questa è la tua seconda stagione con Arkéa-B&B Hotelscome è andata la tua integrazione nel 2024?

Mi sono integrato piuttosto bene, ho prosperato nella squadra di Manu (Emmanuel Hubert, il direttore generale). Spero che avremo una grande stagione 2025, tutti sono motivati, abbiamo sentito un vero obiettivo comune durante il ritiro pre-campionato. Ci ritroveremo tutti lunedì (13 gennaio) in Spagna per il secondo corso di preparazione. La stagione è già quasi iniziata perché anche l’Australia arriverà molto presto.

Parlando di Emmanuel Hubert, il suo manager ha fatto molto parlare di sé durante la pausa stagionale lanciando l’allarme sul pericolo che minaccia a lungo termine il ciclismo francese. Queste affermazioni ti hanno toccato e fatto riflettere, soprattutto per quanto riguarda il tuo team di Arkéa-B&B Hotels?

Ho 31 anni e sono abbastanza lucido. Non sono il capo di una squadra, ma i miei genitori erano anche imprenditori, quindi so di cosa si tratta, non cade dal cielo e nulla è scontato. Soprattutto nello sport, un ambiente precario. Non dovresti mai riposare sugli allori. Sicuramente Manu ha fatto delle dichiarazioni piuttosto eclatanti quest’inverno, ci ha parlato molto di questo. Ma se fossimo solo noi, si saprebbe, ci sono tante altre squadre nella stessa situazione ma non ne parliamo. È anche il gioco dello sport di alto livello.

Quindi questo non ti preoccupa più di così per il futuro?

Sì e no. Ovviamente corriamo per una squadra, ma non abbiamo contratti a tempo indeterminato, il che può essere un bene o un male. Il primo obiettivo resta quello di essere efficienti. Se è così, la squadra brillerà. Siamo tutti sulla stessa barca, che si tratti dei corridori o dello staff. Tutti lo desiderano, perché sarebbe davvero tragico se un team come Arkéa-B&B Hôtels si fermasse. Ma non bisogna pensarci, anzi. Manu farà come noi, lotterà fino alla fine e il futuro non potrà che essere buono, ne sono certo.

Per concludere, in questo periodo di auguri e buoni propositi, cosa possiamo augurarvi per il 2025? Cosa renderebbe questa stagione una stagione di successo per Clément Venturini?

Ne parliamo spesso come augurio, ma penso che la base di tutto sia avere un’ottima salute, soprattutto essendo sportivi. I problemi fisici fanno parte dello sport di alto livello, quindi vorrei già poter scappare da tutto questo e poi potermi divertire. Detto questo, abbiamo eliminato le due preoccupazioni principali. Se unite questi due ingredienti, alla fine la ricetta sarà generalmente buona.