Tra gare di sosia e dimostrazioni di acrobazia, quando l’Australian Open diventa un parco divertimenti per attirare il suo pubblico

Quando il pubblico viene agli Australian Open non è solo per vedere il tennis. Nel parco di Melbourne, tutto è fatto per garantire l’intrattenimento degli spettatori. L’Australian Open, soprannominato ilEstate australiana o il Buon Slamnon ha questi soprannomi per caso. Oltre ai numerosi bar e ristoranti dislocati in ogni angolo dell’impianto sportivo, si susseguono diverse attività.

Quasi ovunque tra i campi ci sono spazi dove è possibile praticare il ping-pong o il turnball (sport con la racchetta). Una zona, chiamata Topcourt, situato all’estremità ovest dello stadio, è addirittura interamente dedicato a queste “esperienze dei tifosi”. Senza molto legame con il tennis, nei corridoi si possono trovare anche stand con le ultime tendenze di moda e bellezza o addirittura DJ set. Qui i campi da paddle e minibasket sono sempre pieni. Conferenze sul tennis, tutorial di danza e gare di sosia sono in pieno svolgimento, mentre una dimostrazione di acrobazie allieta gli spettatori presenti all’apertura delle porte venerdì 17 gennaio.

“Tutto è fatto per le famiglie, con un lato divertente e festoso. Senza tutte queste attività ci sarebbero molte meno persone”, assicura Luc, un frequentatore abituale del torneo, tra due scambi con la figlia di ping pong. Amber, residente a Geelong, la seconda città più grande dello stato di Victoria dopo Melbourne e anche lei una regolare partecipante al torneo, verrà per la prima volta con i suoi gemelli, profondamente addormentati nel passeggino. “Mi piace l’atmosfera qui e, con i bambini, ci sono molte cose da fare per trascorrere la giornata. Perché non puoi portarli in tribunale tutto il giorno,” ammette questa giovane mamma, che passerà più tempo qui che a guardare le partite.

Ogni giorno, in una delle piazze centrali del sito, diversi artisti si alternano su un piccolo palco installato vicino a uno schermo gigante, alcuni pouf colorati e tavoli alti. I gruppi alternano melodie soft al mattino e ritmi più festosi alla fine della giornata. “Uno spiedo di stelle”, prevalentemente australiano, si esibisce anche in alcune serate alla Rod Laver Arena, prima del sessione notturnaper offrire “ancora più valore aggiunto per i tifosi”, comunicano con orgoglio gli organizzatori. “Il programma di spettacoli pre-partita di quest’anno alla Rod Laver Arena è il più grande di sempre e porterà ancora più entusiasmo, atmosfera e intrattenimento all’AO,” ha esultato Craig Tiley, direttore del torneo.

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Per chi vuole mescolare i piaceri, dallo scorso anno il campo numero 6 è dotato di un bar annesso, con una vista mozzafiato sul campo. Sotto gli ombrelloni, i divani a righe bianche e azzurre, situati proprio dietro la ringhiera del campo, sono stati presi d’assalto dagli spettatori, accorsi per assistere alla partita tra la francese Varvara Gracheva e la tedesca Eva Lys, giovedì 16 gennaio.

Cocktail e birre in mano, questi spettatori sono ancora più vicini al campo rispetto al pubblico seduto sugli spalti, proprio di fronte. Se le prime file sono attente, i consumatori che si trovano più indietro e ai piani superiori sono meno disciplinati. Il frastuono è incessante, quando gli spalti esultano solo alla fine di un punto. Nel bel mezzo della partita, un profumo di grigliata invade il campo, mentre un gruppetto, seduto in prima fila, lancia una cover della celebre canzone di Bruce Channel, Ehi tesoro!, ad incoraggiare la tedesca Eva Lys. “Adoro questo nuovo concettoesulta Julia, una residente di Sydney che fa il viaggio ogni anno. Si vedono molto bene i suonatori e l’atmosfera è festosa con la musica. Anche se vengo principalmente per il tennis, mi piacciono questi posti rilassati.”

L’ambizione del direttore del torneo Craig Tiley è quella di farne una nuova attrazione. “Speriamo che diventi presto noto come il ‘tribunale del partito’. Questo è un modello che vorremmo espandere ulteriormente sul sito in futuro”, ha stimato nel 2024 per la sua inaugurazione con i nostri colleghi dell’ Forbes. I giocatori sono divisi dall’idea. Mentre molti ignorano il rumore, altri ammettono di essere talvolta disturbati. Varvara Gracheva ha dovuto adattarsi durante la sua prima partita su questo campo: “Il 90% delle volte non mi dà fastidio, ma quando qualcuno inizia a urlare durante il punto, è un po’ difficile. Il pubblico è molto vicino, ma è così, non possiamo eliminare l’asticella, sorrise. Serve solo un po’ più di rispetto per il gioco”.

“Ogni Grande Slam è rappresentativo di uno stile di tennis, di una superficie, e porta nel suo torneo la cultura e il modo di essere locale, sfugge François Thomazeau, scrittore, giornalista ed ex capo dell’ufficio stampa del Roland-Garros. Puoi sentirlo. Gli australiani hanno una mentalità più rilassata e festosa e lo sport è parte integrante della loro vita”.

La scommessa si sta rivelando vincente, secondo gli organizzatori, che ogni mattina comunicano alla stampa i dati sulle presenze. A soli sei giorni dall’inizio del tabellone principale, gli Australian Open ne hanno già 449 070 visitatori, e addirittura 565 598 se aggiungiamo la settimana di qualificazione. Per fare un confronto, al Roland-Garros, secondo la Federazione francese di tennis (FFT), sono stati venduti 670.000 posti nell’intero torneo nel 2024.

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Grazie ad una sede molto più grande rispetto a Parigi, gli Australian Open fanno affidamento sul volume di spettatori. “Qui non hanno lo stesso pubblico, con spettatori meno informati che a Londra o Parigi”, conferma Lionel Maltese, specialista di marketing sportivo ed ex membro del comitato esecutivo della FFT. Wimbledon e Roland-Garros parlano di tradizione, economia della scarsità e affari di alto livello. Gli US Open sono all’insegna dello spettacolo americano, dove tutto è permesso, con tanti concerti. “LL’Australian Open segue il modello di ‘parco divertimenti e festival’, con quante più persone possibile, con molti partner che offrono attività all’aperto. È l’unico a concentrarsi davvero sul turismo e sul concetto di marketing di destinazione, sostenuto dallo Stato di Victoria. analizza Lionel Maltese, docente all’Università di Aix-Marsiglia.

“È qui che si distingueranno per cercare altri guadagni e una diversa esposizione”.

Lionel Maltese, specialista in marketing sportivo

su franceinfo: sport

Questo modello economico, diverso dagli altri Slam, si spiega anche con il suo mercato, che è più piccolo degli altri tre. “Sono limitati perché geograficamente eccentrici. La loro economia non è paragonabile a quella delle altre tre Major, che sono nelle grandi città, osserva Lionel Maltese. Soprattutto, continua questo specialista, non hanno gli stessi diritti televisivi. Oggi i diritti televisivi per gli altri tre Slam sono ben al di sopra degli Australian Open perché il mercato non è lo stesso [notamment à cause du décalage horaire important].”

Per ottenere i diritti televisivi internazionali, il torneo ha dovuto adattare la sua programmazione, soprattutto con l’ultra dominio europeo e americano tra i migliori giocatori del mondo. Per questo motivo sui campi principali vengono collocate due partite in orario serale, in modo da corrispondere a quanti più fusi orari possibili, oltre ad offrire la doppia biglietteria. “Hanno anche poca ospitalità, che è la seconda fonte di reddito del Roland Garros, e che è molto importante anche a Londra, e anche a New York, dettagliato Lionel Maltesse. Non hanno molte grandi aziende e i grandi gruppi preferiranno andare a Parigi o Londra”.

Il loro modello economico, più fragile degli altri tre, non impedisce loro di investire ampiamente. Sono stati i primi a installare un tetto sul campo principale della Rod Laver Arena alla fine degli anni ’80. “Non hanno scelta, tranche Lionel Maltesse. A differenza degli altri, non possiedono il proprio stadio. Dipendono quindi dallo Stato di Victoria [les autres sont indépendants]che investe enormemente perché torneo è la punta di diamante dell’Oceania. È il loro unico grande evento con il Gran Premio di Formula 1. È un marchio per il continente, mentre noi siamo un marchio nazionale”. Il torneo mira anche ad attirare un pubblico asiatico, un altro continente vicino ai suoi confini, per continuare a far crescere ulteriormente la sua visibilità. Resta da vedere se, a lungo termine, questo modello non diventerà un riferimento, o addirittura lo standard, per tutte le competizioni sportive.