Per anni, il nome di Colton Herta è stato sinonimo di “America’s Next Formula 1 Driver”, un’etichetta che è stanco di indossare. Nonostante i numerosi collegamenti con le opportunità della F1 – prima con il tentativo di Andretti di ottenere un ingresso in F1, poi con un accordo fallito con AlphaTauri a causa di problemi di superlicenza, e ora con il lancio anticipato della Cadillac in F1 nel 2026 – Herta è disposta a lasciare riposare le speculazioni.
La “carota” infinita della F1
All’IndyCar media day, Herta, il secondo classificato IndyCar del 2024, è stato ancora una volta bombardato da domande sul suo potenziale futuro in F1. La sua risposta fu educata ma venata di stanchezza:
“Sono stato trascinato in questa discussione per, mi sembra, mezzo decennio ormai,” ha ammesso. “Sono un po’ stanco di questa situazione e voglio solo guidare a questo punto e concentrarmi sulla IndyCar. »
Herta, che avrebbe bisogno di finire quarto nella classifica IndyCar 2025 per assicurarsi i punti necessari per la superlicenza, ha escluso qualsiasi ulteriore pressione. “Se ciò accade, bene, e dovrò prendere una decisione.” Se ciò non accade, povero me, rimarrò bloccato a correre in IndyCar. Sto bene in ogni caso. »
La visione della F1 di Cadillac e il ruolo di Herta
Michael Andretti sostiene da tempo Herta come potenziale candidato alla F1, ma il suo recente ritiro dalla guida del progetto F1 della Cadillac ha reso la candidatura di Herta meno certa. Mario Andretti, ancora direttore del progetto, continua a pubblicizzare il potenziale di Herta, ma Cadillac è rimasta muta sul fatto che rimanga la loro prima scelta.
Le opzioni per accelerare l’approvazione della superlicenza di Herta includono lo svolgimento di sessioni FP1 con altri team nei fine settimana non IndyCar o dopo la fine della stagione IndyCar ad agosto. Tuttavia, anche supponendo un debutto in F1 nel 2026, Herta avrebbe 25 anni, più vecchio del debuttante medio.
Herta rimane impassibile: “Non ho davvero alcuna preoccupazione al riguardo. Non è ancora una cosa “sicura”. Tutti i miei amici e la mia famiglia sono qui negli Stati Uniti… è una decisione importante da prendere, se devo prendere questa decisione.”
Kyle Kirkwood: una prospettiva diversa
Il compagno di squadra di Herta all’Andretti, Kyle Kirkwood, ha espresso un sentimento simile ma con un entusiasmo più misurato. Kirkwood, che ha superato Herta nel 2023 e si è classificato settimo nel 2024, ha riconosciuto il fascino della F1 ma ha sottolineato la sua soddisfazione per la IndyCar.
“Certo che mi interesserebbe” Ha detto Kirkwood. “Ma adoro quello che faccio qui in IndyCar. Mi mantiene negli Stati Uniti, mi mantiene nel luogo in cui sono cresciuto”.
Kirkwood, come Herta, apprezza l’identità unicamente americana di IndyCar e lo stile di vita che offre. “È uno scambio bilaterale” ha aggiunto. “Certo che sono interessato, ma non mi dispiacerebbe se non ne avessi l’opportunità.”
Il quadro generale: l’inafferrabile stella americana della F1
La lunga associazione di Herta con la F1 riflette la continua ricerca da parte di questo sport di un pilota americano che possa colmare il divario tra la sua crescente base di fan negli Stati Uniti e la rappresentanza in pista. Ma la strada è stata irta di sfide, dagli ostacoli legati alla superlicenza alle realtà culturali e logistiche del trasferimento all’estero.
Per ora, Herta si concentra su ciò che può controllare: la ricerca di un campionato IndyCar. “Voglio solo concentrarmi sulla IndyCar quest’anno e concentrarmi sulla vittoria”, ha dichiarato. Che la “carota” della F1 si materializzi o meno, Herta sembra soddisfatto del suo posto come una delle stelle più brillanti della IndyCar.
