Eliminati gli Steelers: fine per Mike Tomlin?

I Ravens hanno malmenato gli Steelers 28-14 per continuare la loro strada verso i playoff e ci si chiede se sia giunto il momento a Pittsburgh di porre fine al regno di 18 anni dell’allenatore Mike Tomlin.

• Leggi anche: I texani vincono e i Chargers si rendono ridicoli

• Leggi anche: Quando i Rams ricevono aiuto dai loro nemici…

Mettiamo subito in chiaro una cosa: Tomlin è un grande allenatore. A volte, però, essere un grande allenatore non basta più.

Ripetiamo più e più volte che non ha mai avuto una stagione perdente alla guida degli Steelers. È vero che si tratta di un’impresa famigerata, ma è anche vero che troppo spesso la sua squadra svanisce una volta arrivati ​​ai playoff. E spesso, in modo molto brutto.

Il DNA degli Steelers è sempre stato quello di essere la squadra più fisica in campo. Contro i Corvi, invece, fecero scuotere il loro melo senza tante cerimonie.

Sembravano bambini indifesi, intimiditi nel cortile della scuola barboni del quartiere.

Gli Steelers sono abituati a rispondere colpo su colpo ai loro nemici giurati. Sabato sera porgevano gentilmente l’altra guancia dopo ogni schiaffo, uno più violento dell’altro. Come se ammettessero con compiacimento di non essere nella stessa lega dei loro torturatori.

I Ravens hanno corso 50 volte per 299 yard e due touchdown veloci in questo massacro. Parliamo di una media di 6,1 yard per giocata di corsa. Torneremo alle gesta di re Derrick Henry, ma prima risolviamo il caso di Tomlin.

Situazione ricorrente

Se questa fosse una brutta partita nel sistema Steelers, non ci sarebbe bisogno di farsi prendere dal panico. Tuttavia, è stata la sesta sconfitta consecutiva per la squadra nei playoff. In queste sei sconfitte, la squadra che ha forgiato una ricca storia con la sua “cortina di ferro” in difesa, ha concesso almeno 28 punti ogni volta.

Il primo tempo è particolarmente problematico. Di fronte ai Ravens, gli Steelers si ritirarono negli spogliatoi all’intervallo sotto 21-0.

Lo scenario era identico l’anno scorso contro i Bills. Anche nel 2021, contro i Chiefs, furono sotto 21-7 a metà tempo. Un anno prima, i Browns avevano costruito un vantaggio di 28-0 nei primi 30 minuti.

Questa volta, dopo il primo tempo, i Ravens hanno dominato scandalosamente gli Steelers a ogni livello immaginabile (19 prime giocate a 2 e 308 yard a 59).

Perché gli Steelers saltano costantemente in campo con un livello di energia così carente anno dopo anno nei playoff? La loro ultima vittoria nei playoff risale alla stagione 2016.

Tomlin, ripetiamo, evidentemente non è un cattivo allenatore. Tuttavia, è del tutto legittimo chiedersi se abbia fatto di più rispetto al tempo trascorso a Pittsburgh.

Non molto tempo fa, Andy Reid non stava ottenendo alcun risultato con gli Eagles a Philadelphia. Stava avendo buone stagioni, ma non riusciva a spingere la sua squadra a fare il passo successivo. Gli Eagles alla fine lo lasciarono andare e in seguito raggiunse l’apice della sua carriera con i Chiefs. Reid chiaramente non era un cattivo allenatore, ma a Filadelfia era bloccato in neutrale con un messaggio che chiaramente non veniva trasmesso.

Nonostante tutto il rispetto che Tomlin esige, gli Steelers si arrendono quando la posta in gioco diventa alta. Arriviamo a credere che se rimane al suo posto, gli Steelers saranno ancora competitivi. Saranno sempre una bella squadra, ben gestita. Ma possono davvero andare oltre sotto il suo comando? La domanda sorge spontanea.

Lunga vita al re!

Vi avevamo detto prima di questo duello che i Ravens non erano mai stati così attrezzati per dimenticare i fallimenti di Lamar Jackson nei playoff, il cui record era di 2-4, con nove palle perse all’attivo, prima di questa partita.

Contro gli Steelers, Jackson non aveva nemmeno bisogno di fare miracoli, ha completato 16 dei suoi 21 passaggi per 175 yard e due touchdown, oltre a correre per 81 yard.

Il vero motore dell’attacco, però, era il running back Derrick Henry, con 26 carry per 186 yard e due touchdown. È lui che ha assassinato ogni forma di volontà del nemico.

Questa è esattamente la stagione in cui i Ravens lo hanno preso in bassa stagione. Non solo perché ha un talento nell’eliminare i rivali, ma perché la pressione sulle spalle di Jackson diventa infinitamente minore quando regna il re.

È stata la quarta partita da oltre 150 yard di Henry nei playoff, eguagliando il punteggio di Terrell Davis con i Broncos alla fine degli anni ’90.

Il dominio a terra dei Ravens ha permesso loro di tenere la palla per 39:33, un’eternità. Se riusciranno a ripetere questa formula, sarà francamente difficile frenarli.

LE 3 STELLE DELLA PARTITA

Derrick Henry

È stato il protagonista indiscusso di questo incontro offrendo due corse di 30 yard o più. Con questo gioco, è diventato il primo vettore nella storia a firmare quattro partite di oltre 130 yard a terra e due touchdown all’età di 30 anni o più. Era anche la sua terza partita di playoff in carriera su 180 yard.

Lamar Jackson

Il quarterback dei Ravens era senza il suo ricevitore Zay Flowers, il miglior ricevitore largo della squadra. Ha gestito bene la situazione distribuendo la palla a sette ricevitori e non essendo vittima del minimo turnover.

Nnamdi Madubuike

Senza dire che il contrasto dei Ravens è stato discreto in questa stagione, il suo gioco non è stato tuttavia all’altezza della sua fenomenale stagione 2023. In questa partita senza domani, ha brillato con quattro contrasti, di cui uno per sconfitta, con due licenziamenti e una passaggio piegato.