Abbiamo fatto il punto con lui l’anno scorso Come preambolo al suo primo anno da professionista, Nicolas Vinokurov ci fa il punto su questa prima stagione con l’Astana dove ha ottenuto due vittorie (Giro del Giappone e Campionato asiatico CLM U23) e ha scoperto la Vuelta. Nel 2025 vuole continuare a crescere partecipando attivamente al mantenimento della sua formazione WT.
Qual è il tuo bilancio del tuo primo anno nel World Tour?
Direi che sono soddisfatto, ma non felice. Sono soddisfatto di aver fatto gare molto importanti come la Vuelta. Ho imparato bene, ho fatto buoni progressi. Ho corso 71 giorni di gare, il che è molto per un primo anno. Mi ha permesso di svilupparmi fisicamente e mentalmente. Sento di essere molto più pronto quest’anno rispetto alla scorsa stagione.
Parli della Vuelta, rimane il tuo ricordo più bello?
Diciamo che è stata la gara a farmi capire quanto fosse alto il livello del World Tour. Un mondo separa le gare 2.1/2.Pro dal WT. Vedi la differenza. Prima di non crederci mi sono detto: “deve esserci un po’ più di livello”. Ma è un vero passo avanti!
Altre razze ti hanno lasciato un segno?
Mi piace molto la sequenza dell’Alula Tour e del Tour of Oman. Mi piace correre al sole, soprattutto a inizio stagione, mi fa bene al morale e mi permette di perdere un po’ di peso. Allora non siamo in un caldo estremo ma a 25/30 gradi. Evitiamo il freddo e la pioggia che c’è in Europa.
È questa una sequenza che riprodurrai in questa stagione?
Normalmente sì. Dovrei iniziare da Alula, poi da Oman. Successivamente, sono in programma Parigi-Nizza per proseguire verso la Milano-Sanremo. Ci sarà poi il Giro dell’Hellas prima di partire per il Giro della Türkiye.
Poi a maggio farò un ritiro in Sierra Nevada per prepararmi al Delfinato.
Ti senti pronto per iniziare bene questa stagione 2025?
Finora non è male. Tocca ferro, ma sono riuscita a evitare tutte le malattie invernali. Spero di iniziare bene. Dovevo partecipare ai Campionati Asiatici, ma all’ultimo momento mi hanno portato via. Voglio esibirmi per aiutare la squadra a segnare punti UCI.
Esattamente immaginiamo che il discorso dello staff durante il corso sia stato incentrato su questi famosi punti UCI nell’ottica del suo mantenimento?
Di sicuro sì. Quest’anno correremo molto di più nelle gare di un giorno. Anche il programma sarà più fitto. Questo per noi è un anno decisivo. Dobbiamo cercare a tutti i costi di mantenere la nostra posizione nel World Tour. Penso sinceramente che sia possibile. In ogni caso se tutta la squadra ci crede e facciamo un buon inizio di stagione è fattibile.
Strategicamente, l’idea è quella di iniziare forte per acquisire fiducia e lanciare una dinamica?
Questo è tutto! Dal momento in cui la squadra inizierà a segnare punti e a vincere gare, tutti saranno coinvolti. Poi è importante in relazione alla nuova moto. Se chi è in Australia dimostrerà che la moto funziona bene ciò motiverà tutta la squadra, tutto lo staff e i meccanici.
Una parola su questa bici X-LAB? Sei abbastanza soddisfatto?
Tutta la squadra è davvero contenta. Non lo dico per dirlo, ma è davvero molto rigido. C’è un netto miglioramento rispetto alla nostra bici rispetto allo scorso anno. Soprattutto nelle parti discendenti. È qui che vedo la differenza, va molto, molto velocemente.
Ma ehi, la prima prova sarà in gara.
Ci sono stati molti cambiamenti nella offseason con l’arrivo di XDS. Come sono andati i primi piatti?
Molto bene, c’è grande coesione. I nuovi piloti si sono integrati davvero bene, ho l’impressione che siano già lì da diversi anni. Questo è importante per iniziare bene la stagione.
C’è un forte nucleo italiano con tredici corridori. Questo dovrebbe facilitare l’integrazione?
È certo che non c’erano problemi tra loro. Poi anche con noi non hanno difficoltà a comunicare e a condividere la loro gioia di vivere.
Tra i nuovi arrivi, quale pilota ti ha particolarmente colpito?
Sergio Higuita mi ha davvero impressionato a dicembre. Altrimenti, Aaron Gate. Ha molta esperienza, sento che farà una grande stagione per noi. Ha appena gareggiato e vinto gare su pista, avrà un ottimo livello all’inizio dell’anno.
Personalmente quali obiettivi ti poni per questa stagione 2025?
Vorrei iniziare ad essere un elemento decisivo per la squadra. Vuol dire poter aiutare la squadra nei momenti chiave. Poi mi piacerebbe giocare nella Top 10 nelle gare 2.1/2.Pro e perché no anche vincere perché penso di essere progredito bene. Ci credo! Successivamente, voglio continuare a scoprire le gare WT di una settimana. Per questo non mi pongo troppi obiettivi personali. Sarò lì per aiutare i leader della squadra. Infine, se utilizzo la Vuelta a fine stagione e avrò la mia possibilità nelle fughe, andrò davvero con l’obiettivo di fare qualcosa su una tappa.
Stai pianificando un picco di forma in un periodo particolare?
Non proprio, cercherò di avere una stagione ordinata e pulita in cui riesco a essere in buona forma quasi ovunque. Non conosco ancora la mia seconda parte di stagione, ma se riuscirò a gestire bene la sequenza Parigi-Nizza/Milano-San Remo sarò molto felice.
Commenti raccolti da Alexandre Paillou
