Il quattro volte campione del mondo Max Verstappen riflette sulle sue battaglie più dure e rivela che il suo ex compagno di squadra della Red Bull Daniel Ricciardo è stato il rivale più feroce che ha affrontato nello stesso box.
Max Verstappen, il campione del mondo in carica di Formula 1, ha affrontato molti compagni di squadra di talento nel corso della sua carriera. Tuttavia, quando gli è stato chiesto chi fosse il suo rivale più duro all’interno della stessa squadra, Verstappen non ha esitato a nominare Daniel Ricciardo come il più notevole.
L’era Verstappen-Ricciardo alla Red Bull
Verstappen si è unito alla Red Bull Racing a metà della stagione 2016 e ha subito avuto un impatto vincendo la sua prima gara con la squadra in Spagna. In coppia con Daniel Ricciardo, il duo è diventato rapidamente il favorito dei fan, noto non solo per la sua competitività in pista, ma anche per il cameratismo e i momenti di “bromance” fuori pista.
Tra il 2016 e il 2018, Ricciardo ha dato del filo da torcere a Verstappen, perdendo di poco la classifica dei punti negli scontri diretti durante la loro partnership. La coerenza, il know-how nelle corse e l’audacia di Ricciardo gli sono valsi un immenso rispetto da parte di Verstappen, che ha ammesso che Ricciardo lo ha spinto a migliorare le proprie prestazioni.
“Chiaramente Daniele Ricciardo. Ho potuto imparare di più da lui. Ho assorbito molte cose e le ho integrate nelle mie esperienze”, ha condiviso Verstappen riflettendo sul suo compagno di squadra più forte.
Separazione e percorsi divergenti
La stagione 2018 ha segnato un punto di svolta in quanto Ricciardo ha deciso di lasciare la Red Bull per la Renault (ora Alpine), ponendo fine ad una partnership dinamica. Mentre Ricciardo cercava nuove opportunità, Verstappen è rimasto fedele alla Red Bull, una decisione che alla fine ha dato i suoi frutti con quattro titoli mondiali.
Sfortunatamente, il trasferimento di Ricciardo ad Enstone segnò l’inizio di una fase difficile della sua carriera. Dopo un periodo alla Renault, è passato alla McLaren, dove ha faticato a trovare una forma costante e alla fine è stato rilasciato. Ora in pensione dalle corse a tempo pieno, la carriera di Ricciardo è in netto contrasto con la fulminea ascesa di Verstappen.
Il dominio storico di Verstappen
Dalla sua prima vittoria in campionato nel 2021, Verstappen è diventato la forza dominante nella Formula 1, accumulando quattro titoli mondiali e affermandosi come uno dei più grandi di tutti i tempi di questo sport. Riflettendo sul suo incredibile viaggio, l’olandese ha espresso orgoglio per i suoi risultati, ma ha sottolineato che non ha ancora finito.
“Pazzo, ma ovviamente sono orgoglioso, e ora voglio il quinto titolo”, ha detto Verstappen, puntando a un altro campionato nella prossima stagione 2025.
Una nuova sfida all’orizzonte
Mentre le battaglie passate di Verstappen hanno plasmato il campione che è oggi, la stagione 2025 presenta una nuova sfida. Il dominio della Red Bull è stato messo in discussione da una McLaren in ripresa, che ha superato il team di Milton Keynes nella classifica delle prestazioni.
Il nuovo vantaggio della squadra inglese potrebbe rendere la quinta difesa del titolo di Verstappen una delle più difficili della sua carriera, con la tendenza che ora guarda a favore della McLaren.
Eredità forgiata attraverso la rivalità
Mentre Verstappen si prepara per il prossimo capitolo, il suo viaggio mette in luce il ruolo che feroci rivalità e forti compagni di squadra giocano nella creazione di un campione. L’influenza di Ricciardo sugli inizi di Verstappen è innegabile, e il loro tempo insieme alla Red Bull rimane una delle partnership più memorabili nella storia recente della F1.
Resta da vedere se Verstappen riuscirà ad aggiungere un altro titolo alla sua già illustre carriera, ma una cosa è certa: le lezioni che ha imparato correndo al fianco di Daniel Ricciardo continueranno a servirgli bene.
