Johnny Herbert è uno degli ex piloti di F1 più importanti di questa stagione, soprattutto perché spesso ricopre il ruolo di uno dei commissari “piloti” per conto della FIA.
Pertanto, ha dovuto penalizzare Max Verstappen soprattutto in Messico, cosa che gli è valsa all'epoca numerose critiche, così come la sua propensione a commentare la F1 nei media. Ciò non è piaciuto particolarmente a Jos Verstappen.
E le ultime parole di Herbert certamente non gli faranno più piacere. Secondo lui, lo spericolato tentativo di sorpasso di Max Verstappen su Oscar Piastri alla partenza ad Abu Dhabi aveva lo scopo di intimidire la McLaren.
Verstappen si è scontrato con Piastri, mandando in testacoda entrambi gli uomini. A Verstappen è stata inflitta una penalità di 10 secondi mentre Piastri ha dovuto trascorrere la sua gara risalendo fino al 10° posto, il che avrebbe potuto costare alla McLaren il titolo costruttori.
Herbert ha detto che Verstappen ha ammesso la sua colpa e ha optato per un tentativo di sorpasso aggressivo per inviare un messaggio.
“Si tratta di intimidazione. La McLaren sarà una minaccia per lui l'anno prossimo. Abbiamo visto che Oscar aveva il potenziale per vincere delle gare e forse un campionato del mondo, proprio come Lando [Norris] Ovviamente.”
“Quindi, quando sei ruota contro ruota come ad Abu Dhabi, nessuno dei due cederà. Hai sentito la comunicazione radio e Oscar dire: 'Bene', quando ha sentito che Max aveva ricevuto un rigore. È fantastico. Abbiamo qualcun altro pronto a tenere testa a Max.”
Herbert ha aggiunto che si aspetta di vedere più rivali mostrare i muscoli contro Verstappen durante la stagione di F1 2025.
“È qui che abbiamo visto un cambiamento in questa stagione. George [Russell] ho avuto alcuni problemi e scontri verbali con Max.”
“Questo è esattamente ciò che Max ha fatto così bene per anni, utilizzando ogni arma a sua disposizione, compresa l'intimidazione.”
“Gli altri piloti quest'anno hanno detto 'OK, siamo pronti a farlo'. Leclerc, Russell, Piastri, Hamilton, e vedremo di più anche da Norris.”
Sempre in tema di bullismo, questa volta in direzione opposta, anche Herbert ha insistito su questo “ognuno abbia abbastanza rispetto l’uno per l’altro” all'interno del paddock, nonostante le intense critiche al modo in cui viene arbitrata la F1.
Gli steward della FIA sono stati oggetto di crescenti critiche a seguito di diversi incidenti.
“Non c'è alcuna animosità persistente tra loro e i piloti. I piloti sono più uniti che mai come gruppo. Hanno opinioni molto forti.”
“Non vedevo una tale coesione da oltre 30 anni. È positivo che abbiano voce in capitolo. Più fanno, più vengono ascoltati. È importante che lo siano”.
“Nel paddock andiamo avanti. Sì, abbiamo i nostri disaccordi e le nostre frustrazioni, ma andiamo avanti. È l'unico modo. Non c'è alcuna animosità persistente, quindi, con i piloti o con i loro padri.”
“Tutti sanno che fare lo steward è un lavoro difficile. Non mi sembra che abbia influito sui rapporti che ho nel paddock. Tutti hanno abbastanza rispetto l'uno per l'altro”.
