La vittoria di Lando Norris al Gran Premio di Abu Dhabi, davanti alle Ferrari di Carlos Sainz e Charles Leclerc, ha regalato alla McLaren punti sufficienti per conquistare il Campionato Costruttori nel 2024. Con 14 punti in più della Scuderia, la squadra britannica conquista il suo nono titolo , 26 anni dopo l'ultimo. Uno sguardo ai modelli incoronati del team di Woking.
1974 – M23: il primo titolo
Nel 1974 fu la M23 a conquistare il primo posto nel Campionato Costruttori. Quell'anno, Emerson Fittipaldi lasciò la Lotus per unirsi alla McLaren insieme a Denny Hulme. Un trasferimento strategico che permette l'arrivo di importanti sponsor e la creazione del super-team Texaco-Marlboro McLaren. Grazie a questo nuovo finanziamento le monoposto potranno evolversi per diventare davvero competitive in griglia. Il pilota brasiliano partecipa allo sviluppo di questa vettura progettata da Gordon Coppuck dopo i test invernali sul circuito del Paul Ricard.
Con gli aggiustamenti all'aerodinamica e il lavoro sulle sospensioni, la vettura sta guadagnando slancio. Con una migliore distribuzione del peso, una migliore trazione in curva, variazioni del passo con il “winklepicker” o ali ancora più larghe che generano più carico aerodinamico nella parte anteriore, l'M23 è una combinazione vincente di manovrabilità, prevedibilità e prestazioni.
Nonostante la dura lotta con la Ferrari, che stava emergendo anche nella disciplina, gli sviluppi introdotti sulla monoposto spinta da un V8 Ford-Cosworth e la guida sicura di Emerson Fittipaldi – che vinse il suo secondo titolo mondiale nella stessa stagione – permettono La McLaren si assicura il suo primo titolo mondiale tra i Costruttori.
1984 – MP4/2: Prima per Prost, seconda per McLaren
Alain Prost al Gran Premio di Germania del 1984 © DPPI
La McLaren torna alla vittoria, 10 anni dopo, con la MP4/2. Progettata da John Barnard, la monoposto del 1984 è l'erede della MP4/1 E dell'anno precedente: grazie ad una migliore comprensione del motore TAG V6 della Porsche, la vettura poteva sviluppare 50 cavalli in più rispetto al suo predecessore. La sua silhouette a “bottiglia di Coca-Cola” e il telaio ridisegnato sono il risultato dei progressi nella galleria del vento che hanno consentito una reale ottimizzazione dell'aerodinamica, fornendo così un'aderenza notevole.
Nonostante la mancanza di affidabilità degli impianti frenanti e del cambio, la McLaren trionfò in 12 delle 16 gare e dominò entrambi i campionati. Handicappato dalle nuove norme FIA sui fondi piatti, Alain Prost ha vinto sette eventi e il suo compagno di squadra Niki Lauda gli altri cinque. È stato il pilota austriaco a vincere il titolo mondiale, il suo terzo in Formula 1, con mezzo punto di vantaggio sul francese che a Digione ha pagato il prezzo di un cattivo attacco della ruota. Nel Campionato Costruttori la McLaren vinse il titolo con 86 punti di vantaggio sulla Ferrari dopo una stagione quasi perfetta.
1985 – MP4/2B: buon anno per la Porsche V6
La MP4/2B al Gran Premio del Sud Africa a Kyalami nel 1985 © Yann Guichaoua / DPPI
La MP4/2B segue le orme della sorella maggiore, campionessa nel 1984. Il lavoro di sviluppo diretto da John Barnard si concentra sulle problematiche del motore, in particolare su una nuova coppia di turbocompressori “a specchio”. La monoposto decorata con il pacchetto di sigarette è migliorata ulteriormente dopo la pausa invernale, tra lo sgomento degli avversari: la modifica della disposizione dei turbo, posizionati più vicino ai motori per limitare le rotture legate ai detriti, ha dato i suoi frutti.
Sebbene la rimozione degli pneumatici Michelin avrebbe potuto rappresentare uno svantaggio, il team di Woking si è rapidamente adattato al suo nuovo fornitore di gomme, Goodyear. Le modifiche al regolamento che vietano l'estensione dell'ala posteriore per ridurre la deportanza aerodinamica hanno fatto temere un calo delle prestazioni della vettura, sebbene ciò non sia stato notevole. Nel 1985, il team britannico vinse un nuovo titolo Costruttori con 90 punti di vantaggio e diede alla Francia il suo primo Campione del Mondo, Alain Prost, che condivise la pista con Niki Lauda nel suo ultimo anno in F1.
1988 – MP4/4: l'ultima con motore turbo
La McLaren MP4/4 durante il Gran Premio di Germania del 1988 © Eric Vargiolu / DPPI
Dopo pochi giri a bordo della nuova MP4/4 del 1988, Alain Prost avrebbe dichiarato al caposquadra Ron Dennis la certezza della vittoria nel Campionato del Mondo. Mentre la stagione è segnata da nuove modifiche regolamentari, che avrebbero dovuto svantaggiare i team che utilizzavano i turbo, la McLaren vola in testa al campionato. Dotata di un nuovo motore Honda V6 che produce oltre 700 cavalli, l'auto vinse 15 delle 16 gare della stagione.
Ayrton Senna ha approfittato di questo buon momento della squadra inglese per vincere il suo primo titolo mondiale, mentre Alain Prost ha concluso al 2° posto a tre punti dal suo compagno di squadra. Per dire addio ai turbo, banditi dalla stagione 1989, la squadra vinse il titolo Costruttori con 199 punti, un punteggio tre volte superiore a quello della Ferrari, seconda in classifica.
1989 – MP4/5: Senna/Prost, il duello al culmine
Ayrton Senna a bordo della MP4/5 a Silverstone nel 1989 © DPPI
In seguito al divieto dei turbo per la stagione 1989, la McLaren si adeguò alle nuove regole che richiedevano motori aspirati da 3,5 litri progettando la MP4/5 equipaggiata con il motore V10 progettato dalla Honda sotto la direzione di Neil Oatley. Nonostante i problemi di affidabilità, legati soprattutto alla lubrificazione e al cambio trasversale introdotto a metà stagione, la McLaren continua ad imporsi come leader della competizione.
Senna e Prost hanno vinto dieci gare in totale, consolidando l'ascesa della squadra verso un altro titolo Costruttori. Dal lato dei conducenti, le tensioni si stanno intensificando. Tra accuse pubbliche e una completa interruzione della comunicazione tra i piloti, l'atmosfera è pesante e i conflitti interni sono regolari. Ciò non ha scosso la competitività della squadra. Alla fine è stato il francese che, con la sua costanza e la gestione del carburante, ha vinto il titolo Piloti con un vantaggio di 16 punti dopo una stagione di battaglie fratricide.
1990 – MP4/5B: L'avvento della Honda V10
La MP4/5B di Ayrton Senna in azione contro la Ferrari di Mansell Nigel al Gran Premio di Gran Bretagna del 1990 © DPPI
Dopo la partenza di Alain Prost e del direttore tecnico Steve Nichols per la Ferrari, la McLaren deve adattarsi per continuare a dare il massimo. Mentre Gordon Murray stava sviluppando un progetto per un'auto stradale, Neil Oatley e il resto del team scelsero di perfezionare la MP4/5, vittoriosa l'anno precedente, piuttosto che partire da zero. Alimentata da un motore Honda V10 migliorato, la monoposto presenta anche una monoscocca più resistente, una geometria delle sospensioni rivista e perfezionamenti aerodinamici le cui impostazioni si sono rivelate particolarmente efficaci.
Nonostante i danni al primo telaio durante i test prestagionali, la vettura ha mostrato il suo potenziale fin dalla prima gara a Phoenix (Stati Uniti), dove Ayrton Senna ha tenuto a bada Jean Alesi. Grazie ad una macchina leggera e potente, il pilota brasiliano, affiancato dal compagno di squadra Gerhard Berger, ottenne dieci pole position e sei vittorie nelle sedici gare del calendario 1990. Il brasiliano conquistò così un secondo titolo mondiale, in un clima controverso a Suzuka davanti al suo rivale ed ex compagno di squadra, Alain Prost. La McLaren si assicura anche il terzo Campionato Costruttori consecutivo nonostante la crescente concorrenza di Ferrari e Williams.
1991 – MP4/6: L'ultima incoronazione dell'era Senna
La MP4/6 al Gran Premio di Francia a Magny-Cours © DPPI F1 / DPPI
Con una potenza stimata di 720 cavalli, la MP4/6 è dotata di un motore Honda V12, più pesante ed efficiente nei consumi rispetto al precedente V10. Un nuovo peso che non convince Senna nei test: il brasiliano teme che questi cavalli in più non basteranno per competere con il migliorato Renault V10. L'aspetto della monoposto non cambia particolarmente, anche se l'aerodinamica ha beneficiato di un notevole miglioramento grazie all'esperienza di Henri Durand, ex Ferrari. Durante tutta la stagione è necessario affrontare i problemi di attrito e consumo di carburante.
Ayrton Senna sta vivendo una stagione impressionante nonostante le sfide poste dal consumo di carburante e dagli aggiustamenti tecnici richiesti al motore. Rimase imbattuto fino al Monaco, ottenendo quattro vittorie consecutive e consolidando la posizione della McLaren al vertice del campionato. Mostrando ancora una volta coerenza, il brasiliano è riuscito a conquistare il suo terzo titolo mondiale a Suzuka e ad assicurare il titolo Costruttori al team di Woking, con l'aiuto del suo compagno di squadra, precedendo la Williams di 14 punti.
1998 – MP4/13: la prima McLaren di Adrian Newey
La McLaren MP4/13 durante il Gran Premio di Francia del 1998 © DPPI
Nonostante l'arrivo tardivo di Adrian Newey alla McLaren, la MP4-13 rivela un design ingegnoso incentrato sull'aumento del carico aerodinamico nel rispetto delle nuove normative. Le innovazioni apportate dall'ingegnere attento al più piccolo dettaglio sono sottili, ma hanno donato un'efficienza formidabile alla monoposto. Il passaggio agli pneumatici Bridgestone richiede correzioni alla geometria e alle sospensioni della vettura. Equipaggiata con un motore V10 Mercedes, la McLaren si distinse fin dall'inizio della stagione 1998.
In pista, Mika Häkkinen e David Coulthard hanno sfruttato il potenziale della MP4-13 regalando alla McLaren l'ottavo titolo Costruttori con 156 punti. Häkkinen domina con sei vittorie e nove pole position, mentre Coulthard porta un'ulteriore vittoria. La loro costanza e velocità hanno consentito una forte rimonta alla squadra che non vinceva dal 1991. Durante l'ultima gara della stagione, al Gran Premio del Giappone a Suzuka, Häkkinen ha combattuto una feroce battaglia con il suo principale avversario della stagione, Michael Schumacher, per vincere. vincere il titolo Piloti con un distacco di 14 punti.
2024 – MCL38: primo titolo nel 21° secolo
La MCL38 durante il Gran Premio di Abu Dhabi 2024 © ANTONIN VINCENT / DPPI
26 anni dopo l'ultimo titolo mondiale del team britannico, la MCL38 – progettata sotto la supervisione di Andrea Stella – ha portato alla McLaren il suo nono titolo di Campione Costruttori con 666 punti, quattordici in più della Ferrari, durante l'ultimo round della stagione 2024 a metà stagione la vettura diventa una delle migliori in campo, riuscendo anche a far sperare in un'eccezionale rimonta nel Campionato Piloti con Lando Norris, di fronte al triplo detentore del titolo Max Verstappen, la cui vettura ha subito alcune delusioni. Ufficialmente, la squadra non ha avuto ritiri durante le 24 gare della stagione, anche se Lando Norris non ha concluso il Gran Premio d'Austria (questo non viene conteggiato come ritiro poiché il britannico ha completato più del 90% delle curve).
Lando Norris e Oscar Piastri vincono il loro primo Gran Premio di Formula 1 nel 2024 e non lasciano più la Top 10 dopo la loro permanenza sul circuito di Spielberg. Le prestazioni costanti dei compagni di squadra della papaya non sono bastate per detronizzare l'ormai quadruplo campione del mondo, Max Verstappen, incoronato a Las Vegas. Il pilota britannico sale comunque al secondo posto nel Campionato Piloti e il suo omologo australiano occupa il quarto posto.
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