L'apertura o centro inglese, arrivato questa stagione nel bagaglio del padre, ritorna all'ingombrante etichetta di “figlio di” che gli è necessariamente affibbiata.
È stata la sorpresa del reclutamento del Racing 92 in bassa stagione. Il club dell'Ile-de-France ha ingaggiato Dan Lancaster, figlio dell'allenatore del club dell'Altoséquanais che ha giocato la scorsa stagione all'Ealing Trailfinders, club della seconda divisione inglese (denominata RFU Championship). E in questa stagione, il figlio di Lancaster ha giocato una serie di partite con il Ciel et Blanc, partecipando alle prime dieci della stagione (5 presenze). Per prestazioni considerate deludenti. Il suo arrivo al Racing, “ovviamente non è un percorso convenzionale, lo capisco perfettamente, lo ha ammesso mercoledì in conferenza stampa prima della partita di sabato contro il Tolosa (14:30). “Non sono molti i giocatori che sono passati dalla seconda divisione inglese a uno dei club più grandi d'Europa”.
Tuttavia, il giocatore 23enne, che può giocare da titolare o da centrale, ha tenuto a sottolineare che non arriva dal nulla. “Prima di giocare nell’Earling, ho giocato nel Leicester, che aveva una squadra incredibile e ha vinto la Premiership (nel 2021-2022). Ho potuto imparare insieme a George Ford, Freddie Burns, Bryce Hegarty… Ero anche un nazionale under 20… Abbiamo vinto il Torneo Sei Nazioni U20. Con in particolare il mediano di mischia Jack van Poortvliet e il mediano d'apertura Fin Smith come compagni di squadra.
Non sono ingenuo, so che le persone mi giudicano per il mio nome e il mio background
E Lancaster
Resta il fatto che i suoi primi passi nell'Hauts-de-Seine (e soprattutto nella Val-de-Marne da quando il Racing ha trasferito le sue partite a Créteil) non hanno suscitato entusiasmo. Lontano da ciò. Ma Dan Lancaster non legge né segue quello che si dice di lui sui social network: “Le persone hanno il diritto di avere un’opinione. Non sono ingenuo, so che la gente mi giudica per il mio nome e il mio background. Non guardo quello che viene detto ma so che esiste.
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Ovviamente la prima cosa che ci diciamo è che è “figlio di”. E che gioca perché suo padre, ex mentore dell'Inghilterra e del Leinster, è a capo della squadra. “Non mi aspettavo che fosse diverso. Mio padre mi ha allenato in diverse categorie giovanili, è una cosa a cui sono abituato, ma mi tratta come gli altri giocatori. Da parte mia riesco a distinguere il padre dall'allenatore. Qui al Racing è con Fred Michalak (allenatore d’attacco) che parlo molto”.
Lavoro molto duramente per guadagnarmi il rispetto dei miei compagni di squadra. E voglio avere anche il rispetto dei nostri tifosi
E Lancaster
Le cose sono migliorate rapidamente per Dan Lancaster. “Non penso che sia tutto troppo veloce per me, anche se alcune persone la pensano così, confida. Non sono io che scelgo la squadra. Ogni giorno lavoro molto duramente per migliorarmi e guadagnarmi il rispetto dei miei compagni di squadra. E voglio avere anche il rispetto dei nostri tifosi. In ogni caso, nessun problema di cambio di scenario all'arrivo in Francia. Accompagnato com'è dal padre (“Fin da piccolo quando stiamo insieme parliamo solo di rugby”) e… sua madre. Cosa lo fa sorridere: “Sono a 10 minuti da casa sua, quindi è felice! E vuole solo che suo marito e suo figlio siano felici!”
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