Dopo due settimane di meritata pausa, la Formula 1 sferza l'ultimo tripla intestazione del campionato 2024 con il Gran Premio di Las Vegas come ingresso. Un anno dopo il ritorno della disciplina a Sin City, su questo nuovo circuito di 6,2 chilometri, le dieci squadre tornano in Nevada con una migliore conoscenza delle specificità di questo tracciato. E come lo scorso anno, piloti e team dovranno affrontare sfide importanti e scelte cruciali riguardo al settaggio delle loro cavalcature.
Al di là degli strass e dei glitter, il Gran Premio di Las Vegas è anche un vero grattacapo per ingegneri e piloti. Il circuito è un misto di rettilinei (molto) lunghi, curve molto lente e quindi zone di riaccelerazione. Per non parlare delle temperature autunnali, per non dire invernali, della Città degli Angeli che rendono molto difficoltoso scaldare le gomme, su asfalto urbano e quindi non gommate.
“È un circuito insolito, molto lungo per un circuito cittadino, con curve prevalentemente lente, quindi le regolazioni della vettura sono un compromesso tra avere abbastanza carico aerodinamico per aiutare in frenata alla fine del rettilineo e avere una buona trazione in uscita di curva, senza però avere troppa resistenza che influisce sulla velocità massima, ha spiegato Yuki Tsunoda. Fa molto freddo di notte, quindi una delle sfide principali è mantenere i freni e gli pneumatici nella finestra operativa corretta durante un lungo periodo di gara e durante un giro veloce di qualifica. »
Las Vegas, un puzzle aerodinamico
Trovare un buon compromesso tra supporto in curva e velocità massima in rettilineo sembra una missione impossibile per i team, che spesso sono costretti a fare una scelta tra le due soluzioni. Qualcuno in gara sarebbe tentato dalla seconda opzione, per favorire i sorpassi e difendere la posizione in pista. Tuttavia, la mancanza di carico aerodinamico potrebbe comportare una mancanza di aderenza, già debole su questo circuito urbano, oltre ad avere difficoltà di trazione, il che annullerebbe l’interesse di guidare a basso carico aerodinamico per favorire la velocità massima.
“Non mancano le sfide per piloti e ingegneri, riconosce Jody Egginton, direttore tecnico del Racing Bulls. Dato che il circuito è temporaneo, i livelli di grip sono generalmente bassi e, nonostante ci siano alcuni cambiamenti durante l'evento, il grip rimane scarso, il che è una delle sfide che i piloti devono affrontare in questa sede. Il layout della pista spinge i team a ridurre il carico aerodinamico, puntando ad un'elevata efficienza, il che significa che la ricerca della scia può essere parte del sorpasso, mentre la sezione dalla curva 6 alla curva 9 offre spazio sufficiente per i piloti per sorpassare, proprio come la curva 17, se il pilota ha abbastanza sicurezza in frenata. »
Per quanto riguarda i Racing Bulls, l'obiettivo è tornare in zona punti in questo Gran Premio di Las Vegas. La squadra italiana ha perso una posizione nel campionato Costruttori dopo l'incredibile doppio podio dell'Alpine a San Paolo, e ora si ritrova all'8° posto. “ Dopo gli eventi recenti, speriamo di essere al centro della battaglia a metà gruppo e di lottare in quella che sarà una fine di stagione intensa”, dice Jody Egginton. Il Racing Bulls è a soli cinque punti dalla freccia A in questa lotta per il 6° posto Costruttori contro Alpine e Haas prima degli ultimi tre incontri della stagione 2024.
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