Il fondo d'investimento irlandese Strangford Capital diventa il nuovo azionista di maggioranza dell'AS Béziers Hérault, club della Pro D2.
Sotto la bandiera municipale per quattro anni, l'AS Béziers, oggi in Pro D2 dopo aver dominato a lungo il rugby francese, è stato acquistato da un fondo di investimento irlandese, nell'ambito di un progetto sportivo guidato in particolare dall'ex All Black Andrew Mehrtens , ha annunciato giovedì il sindaco della città.
“Il club è salvo”ha esultato Robert Ménard, nel corso di una conferenza stampa, insieme ai due nuovi copresidenti del club, due leggende del rugby mondiale: l'ex giocatore di apertura della Nuova Zelanda Andrew Mehrtens (70 presenze) e l'ex terza linea e capitano della squadra sudafricana Springboks, Bobby Skinstad (42 presenze), campione del mondo 2007.
Il nuovo azionista di maggioranza dell'AS Béziers Hérault è ora un fondo di investimento irlandese, Strangford Capital, cofondato dall'uomo d'affari ed ex capo della Formula 1 Eddie Jordan, associato ad altri investitori appassionati di sport. Questo fondo ha riacquistato, per una cifra non resa nota, il 75% delle azioni possedute dalla città attraverso una società cooperativa di interesse collettivo (SCIC) creata durante il salvataggio del club nel 2021. La SCIC, invece, trattiene dal 2 al 3% della capitale, affinché la città possa mantenere un diritto di controllo sulla gestione del club, al quale assegna ogni anno circa 1,5 milioni di euro in sussidi, ha precisato il signor Ménard.
Quattro anni fa, l'eletto fu il fulcro di una controversa operazione di acquisto del club da parte della città, dopo il fallimento di un progetto di acquisizione guidato dall'ex nazionale francese Christophe Dominici, associato ai fondi degli Emirati. “Abbiamo promesso di non ridurre il budget” della stagione in corso e “cercheremo di incrementarlo nei prossimi tre anni”ha spiegato da parte sua Andrew Mehrtens.
Nessuno sconvolgimento immediato nella forza lavoro o nella dirigenza
Mehrtens e Skinstad hanno però avvertito che non dobbiamo aspettarci stravolgimenti immediati nell'organico e nella dirigenza del club, attualmente 7° nella classifica Pro D2 prima di ospitare venerdì il Dax per la 10a giornata. “In tre o quattro anni possiamo fare molto. Salire nella Top 14 è una cosa, ma bisogna pensare anche agli sforzi necessari per restarci”ha aggiunto l'ex All Black, ricordando che il club dovrà già tornare ai vertici della Pro D2“concorrenza dura”. Ma “non siamo qui per creare un club straniero, deve restare un club francese”ha insistito Andrew Mehrtens, in francese, prima di cambiare idea : “Rimarremo un club di Béziers”.
Titolato 11 volte campione di Francia tra il 1961 e il 1984, l'AS Béziers non gioca nell'élite del rugby francese dalla stagione 2004-2005.
