Sul circuito Mathieu Vidal di Aigues-Vives, piloti sulla traiettoria dei più grandi

“Hai stretto correttamente i mozzi?” Tanto per rassicurarsi prima di lanciarsi sulla pista bagnata del circuito Mathieu Vidal di Aigues-Vives, dove i migliori piloti raggiungono i 150 km/h. Questo fine settimana, un centinaio si sono riuniti per contendersi il trofeo Jules Bianchi, evento organizzato in omaggio al pilota di Formula 1 morto in seguito a un incidente nel GP del Giappone nel 2014 e che aveva brillato ai piedi dei Pirenei a soli 20 anni fa.

“Oggi celebriamo qui la sua vittoria durante il Campionato Europeo Juniores del 2004. È stato suo padre a creare questo trofeo”, spiega Fabien Sanchez, presidente del Karting Club Pays d'Olmes (KCPOM) – club organizzatore con l'aiuto di Philippe Bianchi –, e gestore del circuito creato nel 1990 che ha ospitato eventi di livello internazionale. “Quando facevamo grandi acquisti, tutti gli hotel di Foix e Pamiers erano pieni. […] Sta diventando sempre più difficile ospitare gare internazionali e persino nazionali. Siamo nel profondo dell'Ariège e tutto si decide a Parigi. […] Stiamo lottando al nostro livello, ma speriamo di riconquistare il campionato francese l'anno prossimo o tra due anni.”

Da Charles Leclerc a Marie Hirth

Una prospettiva deliziosa per il circuito molto impegnativo dell'Ariège. “Ci sono parti tecniche, parti veloci. La gente dice che se guidi veloce qui, guidi veloce ovunque”, riassume Bernard Marty, del team locale SMF Kart. La pista ha visto nascere anche i migliori piloti francesi dell'ultimo decennio. “L'anno in cui correva Jules Bianchi, c'erano Jean-Éric Vergne e Charles Pic, che finirono anche loro in F1. Anche Charles Leclerc venne a correre e finì quarto [en 2009]. Anthoine Hubert aveva vinto. Morì in F2 a Spa-Francorchamps [en Belgique en 2019]. Anche Théo Pourchaire, che era nell'anticamera della F1, veniva spesso ad allenarsi qui”, spiega Fabien Sanchez.

I fedeli ricordano anche la vittoria dell'alsaziana Marie Hirth nel 1997. “Abbiamo avuto qui l'unica campionessa francese femminile. Era la prima volta che una ragazza vinceva una gara mista. E questo non è mai stato ripetuto”, ricorda Olivier Cebe, deputato presidente del KCPOM. Una pista stimolante per tanti giovani piloti che stanno cercando di seguire la strada dei più grandi.

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Giovani gemme in pista

Paul Gleizes, 13 anni, si è appena tolto il casco, poco convinto dai primi giri. “Avevo il volante allentato”, scivola il ragazzo, originario di Limoux ma di casa ad Aigues-Vives. “È la mia pista di allenamento. Faccio kart da sei anni. Mio zio guardava la F1 ed è stato allora che ho capito che era quello che volevo fare.” Un sogno ancora consentito. “Sono arrivato secondo nella stagione a livello nazionale e 13° nell’Eurocup. […] L'anno prossimo gareggerò nel campionato francese con la FFSA Academy.”

Questo fine settimana, per l'ultima gara della sua stagione e in attesa delle grandi scadenze, Paul proverà a domare l'asfalto bagnato da una pioggia leggera ma continua. Una tradizione locale. “Un tempo e per diversi anni, ogni volta che c'era una gara, pioveva in alcuni eventi a marzo. […] Lì ci sono centinaia e centinaia di metri di canali di scolo installati per evacuare l'acqua”, sottolinea Fabien Sanchez. “Ricordo il 14 luglio quando abbiamo dovuto interrompere la corsa alle 16 perché “pioveva troppo”, aggiunge Olivier Cebe, cuffie antirumore alle orecchie e fodera di plastica trasparente sulle spalle. “Siamo riusciti a scongiurare il destino per qualche anno. Un frequentatore assicura addirittura che il circuito avrebbe dovuto essere esorcizzato per scacciare le acque. Forse sarebbe stato necessario”. richiama il mago.