Nel 2025, la squadra juniores francese sarà una delle squadre presenti al prossimo Campionato Europeo organizzato in Slovacchia. Detto questo, la prestazione della serata non è stata un successo dopo la sconfitta contro l’Austria già eliminata allo stadio Marcel-Picot (2-1). Sconfitti all’andata contro la stessa squadra austriaca all’epoca in carica Thierry Henry, i Bleuets non si sono presi la rivincita e devono accontentarsi del secondo posto in questo Gruppo H dietro alla sorprendente Slovenia. A Nancy non è bastata la riduzione del gap operata da Arnaud Kalimuendo nel finale di gara. Qualificata tra le migliori seconde, la Francia perde comunque la testa di serie prima del prossimo sorteggio.
L’Austria conferma chiaramente la sua reputazione di rovina per le aspiranti francesi. Prima dell’inizio di quest’ultima giornata di qualificazioni, gli ospiti avevano già battuto due volte i Bleuets. La prima sconfitta della Francia è avvenuta durante un’amichevole nell’estate del 2019 (3-1). La seconda, più recente, si è svolta lo scorso novembre all’inizio di queste qualificazioni (2-0). Poco meno di un anno dopo, il punteggio è un po’ meno grave per gli uomini di Gérald Baticle, ma il risultato è lo stesso, con una battuta d’arresto. Fortunatamente, questa prestazione deludente non impedirà ai partner di Enzo Millot di partecipare agli Europei U21 della prossima estate.
Dominare non è vincere
Con un calcio d’inizio dato in un programma complicato per riempire gli spalti, quest’ultimo incontro di qualificazione ha impiegato tempo per guadagnare slancio. Di fronte a un solido blocco austriaco come il suo capitano Leopold Querfeld, il collettivo francese si è appoggiato sulle spalle di Maghnes Akliouche. Particolarmente di buon umore dopo il successo del torneo olimpico, il trequartista dell’AS Monaco si è distinto per la sua qualità nei passaggi e per i suoi dribbling confusi. Ciò però non è bastato a ingannare la vigilanza di Simon Spari, che nel primo atto non ha tirato in porta.
Nel secondo periodo, la Francia cercò di forzare la serratura austriaca. Astutamente, gli ospiti approfittano di questa apparizione per contrastare i Bleuets. Una strategia che ha dato i suoi frutti poiché Tobias Heidl ha anticipato una palla rilasciata da Guillaume Restes per aprire le marcature a porta vuota (0-1, 59esimo). A poco a poco, la situazione è peggiorata e il subentrante Thierno Ballo ha mostrato la sua velocità raddoppiando il vantaggio in due tempi (0-2, 74esimo). Insoddisfatto contro Spari nel suo primo duello (66esimo), Kalimuendo è stato responsabile di salvare l’onore su cross di Akliouche (1-2, 87esimo). Tuttavia, questa reazione sarà vana per lasciare alla Lorena qualcosa di diverso da una sconfitta. La qualificazione è a portata di mano, ma esistono dei gap prima di raggiungere la Slovacchia…
