Mentre Lewis Hamilton aveva annunciato, ancor prima dell’inizio della stagione, la sua partenza dalla Mercedes per la Ferrari nel 2025, Toto Wolff aveva indicato di aver aperto trattative con il clan Verstappen in vista della prossima stagione. Le discussioni sono iniziate mentre la squadra Red Bull viveva contemporaneamente tensioni interne, dopo le accuse rivolte a Christian Horner di comportamento inappropriato nei confronti di un suo dipendente.
Con il calo delle prestazioni della Red Bull, ha preso forma l’ipotesi di una partenza di Max Verstappen per la Mercedes, prima che la tendenza si invertisse e Kimi Antonelli venisse finalmente confermato per il Gran Premio d’Italia a Monza al fianco di George Russell per la stagione 2025.
Le prestazioni osservate dal giovane italiano durante i test privati hanno convinto la Mercedes a schierarlo l’anno prossimo, con i vertici della squadra che insistono anche sulla volontà di costruire una collaborazione a lungo termine con Antonelli, che ha solo 18 anni. Mentre la sua coppia di piloti è ormai confermata per il 2025, Toto Wolff ha indicato di aver abbandonato la pista di Verstappen, così come le discussioni con il pilota olandese.
“Penso di averlo già espresso in precedenza, e abbiamo un punto di vista simile anche da parte di Max, devi avere fiducia nei tuoi piloti o nella tua squadra,” Wolff ha dichiarato di farlo Motorsport.com. “Dobbiamo dare loro il massimo sostegno possibile affinché abbiano successo. E solo se le cose andranno davvero male prenderemo in considerazione altre opportunità.”
“Per me è come flirtare all’esterno mentre sei in una relazione impegnata. Non funziona, non flirto all’esterno. È solo se voglio cambiare, o prendere in considerazione un cambiamento, che lo farò cercare di avere una conversazione Ed è la stessa cosa. [du côté de Verstappen]. Penso che i nostri valori siano abbastanza vicini a questo.”
Toto Wolff ora vuole i suoi piloti confermati per il 2025, Andrea Kimi Antonelli e George Russell.
Foto di: Mercedes AMG
Nel frattempo, il caposquadra della Red Bull Christian Horner ha suggerito che George Russell potrebbe essere un candidato per un giro alla Red Bull nel prossimo futuro, poiché il contratto del britannico con la Mercedes scade alla fine della stagione 2025. Ma Wolff ha respinto questa possibilità insistendo che Russell faceva parte del piano a lungo termine stabilito dalla sua squadra, che vede quest’ultimo ora assumere la Mercedes con un nuovo ruolo di leadership insieme al suo giovane compagno di squadra.
“George ha una traiettoria simile [à Antonelli] in termini di kart e formula junior, e George è stato il primo Mercedes junior a unirsi a noi”, ha aggiunto il leader austriaco. “È ancora il nostro pilota Mercedes. Non facciamo una grande differenza [entre lui et Antonelli]. A livello umano, forniamo loro lo stesso supporto. Non cambia nulla.”
“Ogni grande pilota di F1 sa che deve competere contro il proprio compagno di squadra, giovane o vecchio che sia. George ha avuto Lewis Hamilton, il più grande pilota di tutti i tempi, come suo compagno di squadra per tre anni, quindi sarà perfettamente adatto ad affrontare a suo agio uno dei il più giovane, che arriva con grandi aspettative.”
