Dopo il tempo dell’incomprensione e dell’indignazione, ecco il momento delle spiegazioni. Due settimane dopo il Gran Premio di Singapore, Johnny Herbert è tornato sulla polemica per la sanzione inflitta a Max Verstappen a margine del round di Singapore per aver utilizzato un insulto durante una sessione ufficiale organizzata dalla Formula 1.
Il britannico era quindi tra i commissari di gara e ha deciso di imporre il servizio civile all’olandese dopo aver usato la parola “Fuck” per parlare della sua macchina durante la conferenza stampa di giovedì, prima della fine della settimana. Una decisione che segue la volontà di Mohammed Ben Sulayem, presidente della FIA, di stringere la vite sul linguaggio utilizzato dai piloti.
Una sanzione che ha fatto molto rumore nel paddock: diversi piloti si sono indignati per questa “censura” e hanno dato il loro sostegno a Max Verstappen, mentre quest’ultimo si è dato spettacolo durante le altre conferenze stampa, rispondendo solo in modo molto succinto alle domande poste dai giornalisti e organizzando una propria zona mista nel paddock. Secondo Johnny Herbert, la sanzione inflitta al tre volte campione del mondo era necessaria per dare l’esempio e costringere i piloti a ridurre l’uso delle parolacce in Formula 1.
« Una conferenza stampa non è il luogo adatto» usare gli insulti
“In una conferenza stampa a Singapore, Max [Verstappen] ha usato la parola che inizia con la F per parlare della sua macchina. Le conferenze stampa vengono trasmesse in tutto il mondo. Ci sono più parolacce di quante ce ne siano mai stateha osservato l’ex pilota di F1 divenuto commissario di gara in una conferenza organizzata con il sito di giochi online Casino Hawks. Una conferenza stampa non è il luogo adatto per questo. Alcuni giornalisti hanno affermato che la F1 sta cercando di trasformare i piloti in robot, ma non è così. Chiediamo loro semplicemente di non imprecare, il che penso sia una buona cosa. La maggior parte degli automobilisti non giura. »
“L’accaduto è stato portato all’attenzione dei commissari. Abbiamo avuto una discussione aperta con Max per circa venti minuti o mezz’ora, in una situazione difficile. Si poteva vedere sul suo viso che era molto turbato ma quando se ne andò sembrava calmo riguardo alla procedura e alla sua ragione d’essereconfida il britannico. Non ha incolpato i commissari. Abbiamo una serie di sanzioni per punire i piloti. Siamo qui per applicare le regole e prendere una decisione collettiva. Avremmo potuto multarlo, ma abbiamo ritenuto che sarebbe stato più vantaggioso per lui portarlo a qualcosa di socialmente responsabile. Tocca a Max e alla FIA vedere cosa sarà. »
Sempre secondo Johnny Herbert, anche il comportamento di Max Verstappen durante le altre conferenze stampa ha gettato benzina sul fuoco e alimentato ulteriormente le polemiche. “Poi è esploso tutto perché lui è andato in conferenza stampa e ha risposto solo con una parola, prima di tenere un briefing stampa improvvisato fuori nel paddock. Questo mostra il lato ribelle di Max. Adoro questa parte di lui, è ciò che lo rende Max, il suo carattere onesto e schietto. Ma c’è un tempo e un luogo per ogni cosa. Personalmente penso che ci siano troppe parolacce. Non voglio che mio nipote di 5 anni senta quel tipo di linguaggio. »
Herbert sottolinea la solidarietà dei piloti
A Singapore la pillola non è passata né per Max Verstappen, né per gli altri piloti che hanno denunciato una decisione ridicola. La controversia ha assunto anche un’altra dimensione quando Mohammed Ben Sulayem ha paragonato il linguaggio dei piloti a quello dei “rapper”, un paragone che non è piaciuto particolarmente a Lewis Hamilton. Il britannico ha sottolineato in particolare un “elemento razziale” nei commenti del presidente della FIA.
«I commenti [de Ben Sulayem] non sono stati accolti molto bene dai piloti che si sono sentiti sconvolti, soprattutto Lewis [Hamilton] che pensava che fosse un insulto razziale. I piloti non erano contenti, riconosce Johnny Herbert, che tuttavia dimostra una solidarietà quasi senza precedenti tra i piloti dell’era moderna. Si unirono tutti dietro Max. Ho notato che i piloti sono molto più uniti di quanto vedessi da molti anni. Il giuramento è qualcosa che Mohammed Ben Sulayem vuole sradicare. Spero che prevalga il buon senso, i piloti e la FIA devono lavorare insieme. »
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