30° Fiera della mela e della cipolla dolce delle Cévennes in difesa di un terroir eccezionale

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Domenica 20 ottobre si terrà a Vigan (Gard), la 30ª Fiera delle mele e delle cipolle dolci delle Cévennes. L’opportunità di onorare e difendere un patrimonio eccezionale e raramente che fanno vivere con passione produttori locali.

Più di 15.000 visitatori

Più di 120 produttori saranno presenti in questo grande mercato locale che si svolge da trenta edizioni a Vigan e riunisce più di 15.000 visitatori. Sono presenti cipolle dolci, mele, comprese ovviamente le mele renne, ma anche castagne, miele e altri prodotti eccellenti delle Cévennes. Un’edizione patrocinata da Nicolas Fontaine, executive chef del ristorante Le Duende e della brasserie L’Impé della Maison Albar – Impérator di Nîmes, che proporrà una ricetta originale da degustare in fiera con l’aiuto degli studenti dell’istituto didattico Louis Defond e centro professionale. Tra le numerose attività della fiera, non mancherà ovviamente la fedele confraternita della cipolla dolce delle Cévennes, presieduta da Robert Carrière, che passeggerà per le vie della città in compagnia di una ventina di rappresentanti nazionali e internazionali confraternite e un’orchestra.

Tra le novità di quest’anno, un villaggio interamente dedicato ai bambini, allestito sulla piazza antistante il municipio, dove si terrà la prima “Mostra Made in Cévennes”. “Volevo che mettessimo in evidenza una decina di aziende innovative delle Cévennes che fabbricano prodotti conosciuti a livello nazionale e internazionale, come l’azienda Well che produce i collant più venduti in Francia. È una grande vetrina per loro”, difende Sylvie Arnal, sindaco di Vigan, vicepresidente della comunità dei comuni del Pays Viganais e vicepresidente dell’Ufficio del turismo delle Sud-Cévennes.

Altra novità, e non ultima, un creativo banchetto stagionale servito nella sala del consiglio comunale e immaginato da Florian Chekroun, chef del ristorante gourmet Les Terrasse de la Borie a Mandagout, e dal padrino Nicolas Fontaine, anche con l’aiuto degli studenti della il centro educativo e professionale Louis Defond (menù unico comprensivo di aperitivo, abbinamento cibo-vino e cinque portate a 75 €, limitato a 80 posti su prenotazione presso l’ufficio del turismo Sud Cévennes).

Un’eccezione nella crisi agricola

Nel 2023 sono state vendute 4,9 ton di mele e 8,7 ton di cipolle. Saranno ancora presenti in gran numero quest’anno, nonostante una primavera piovosa che ha reso complicata la coltivazione delle cipolle dolci. “Abbiamo tremato a lungo, poi il tempo è migliorato, il che ci ha permesso di ottenere un discreto raccolto di circa 2.000 tonnellate per l’AOP”, testimonia Gaël Martin, presidente dell’associazione per la difesa della cipolla dolce delle Cévennes che svelare una mascotte durante la fiera. Dietro questa AOP, 91 produttori, distribuiti su 47 ettari e 2.500 appezzamenti, lavorano per mantenere un prodotto di alta gamma che può essere trovato sulle tavole dei grandi chef.

“Nella crisi agricola, siamo un’eccezione perché tutte le luci sono verdi. Potremmo produrre e vendere di più, ma per mancanza di risorse o per un’amministrazione molto pignola che scoraggia alcuni, non è così. Siamo una cultura che riesce a vendere con un settore molto ben organizzato, dalla produzione alla vendita, con clienti in Francia ed Europa. Purtroppo non possiamo servirli perché non abbiamo la produzione e le risorse per produrli in quantità sufficienti», spiega Philippe Boisson, presidente della cooperativa Origine Cévennes che conta una sessantina di soci tra i soci dell’AOP. Una cooperativa protagonista della fiera, con un ampio stand e un semirimorchio all’ingresso del villaggio per gli acquisti drive through.

Opportunità di esportazione

La grande soddisfazione arriva dal versante delle mele repine da quando giovani produttori hanno rilevato un frutteto. “Potremo ripristinare il pippin come prodotto di riferimento della cooperativa. Resta un prodotto emblematico che deve essere preservato perché è una varietà molto antica di cui rimangono solo una decina di ettari”, sottolinea Philippe Boisson. Per le cipolle dolci le cose restano ancora complesse. “Due o tre persone ci hanno trovato per rilanciarsi in questa cultura. Questo è carino perché è passato qualche anno dall’ultima volta che ce n’erano pochissimi di nuovi. Il rinnovamento generazionale deve avvenire per continuare questa bellissima cultura. Le Cévennes senza i suoi incroci con le cipolle, non sarebbero più le Cévennes”, sostiene. Resta la durezza del lavoro: “Un ettaro di cipolle rappresenta 3.500 ore di lavoro senza meccanizzazione. È un prodotto nobile, molto fragile, che deve essere maneggiato con molta cautela. Nelle Cévennes siamo un po’ come il museo agricolo”.

Tuttavia, come è stato detto, gli sbocchi sono importanti, soprattutto nell’export che rappresenta tra il 15 e il 20% delle vendite. La Svizzera si è recentemente aperta alle cipolle dolci. “Ecco perché dobbiamo mantenere una produzione che possa permetterci di accedere a questi mercati. Il giorno che sarà come quello delle Reinettes, resterà per la gente della regione. Ora il nostro prodotto è conosciuto a livello internazionale”, difende Philippe Boisson. Mercati in cui i prezzi possono raggiungere picchi, con un record osservato di 21 euro al chilo a Vienna in Austria mentre è compreso tra 6 e 8 euro in Francia. Se l’inflazione ha danneggiato anche i produttori, pagati tra 1,50 e 1,60 euro al chilo, come nell’agricoltura tradizionale, la questione dei diversi intermediari e dei margini che causano l’inflazione dei prezzi rimane un problema importante.

Ed è proprio per incontrare queste persone che mantengono vive queste culture che sabato 19 ottobre, se non c’è ancora la fiera, l’intera giornata è dedicata alla scoperta del terroir delle Cévennes nel cuore delle fattorie e degli allevamenti attraverso varie attività direttamente sul posto: escursioni gastronomiche, visite, laboratori, mostre e spettacoli sono in programma (informazioni e iscrizioni presso l’ufficio del turismo Sud Cévennes su sudcevennes.com o 04 67 81 01 72). “È un fine settimana molto ricco di incontri e di scoperte dei buoni prodotti delle nostre Cévennes nei momenti conviviali e festivi che ci aspettano. Non bisogna mai perdere la fiera, ma soprattutto questa 30a edizione”, dice Sylvie Arnal invitando i cittadini di Montpellier.

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