Lo specchio d’acqua dell’ex giardino dello studio Ernest-Cormier, dove le muse dell’architetto di Montreal ballavano il charleston a perdita d’occhio, è stato ritrovato intatto a circa quaranta centimetri sotto la superficie del terreno. La struttura rettangolare in cemento, riempita a metà degli anni ’40, potrebbe presto tornare in servizio, si apprende Dovere.
“La piscina è in ottime condizioni”, spiega il proprietario dello studio Ernest-Cormier, Luc Lachapelle. È così triste che sia underground, deve essere mostrato! » L’impresa edile desidera ricreare il rigoglioso giardino creato nel 1923 attorno allo specchio d’acqua che ornava la facciata dell’edificio in mattoni rossi della rue Saint-Urbain.
Gli scavi archeologici effettuati poco più di un anno fa nell’area di tutela di questo edificio vincolato hanno permesso di portare alla luce interi tratti della vasca sul fondo della quale è stato ritrovato il massiccio basamento che un tempo fungeva da base di una fontana inserito sotto la scultura di un uomo accovacciato. “Lo utilizzeremo per esporre opere contemporanee o meno”, afferma Luc Lachapelle.
Lo specchio d’acqua su cui Cormier ha navigato con la sua barca a vela in miniatura rimarrà asciutto, avverte l’imprenditore che ha acquistato lo studio di tre piani per poco meno di un milione di dollari nel 2016. “Sembrerà una partita a bocce, ha detto. Recupereremo la struttura in cemento e le pietre attorno ad essa. »
Un muro verde deve garantire la privacy della versione 2.0 di questo ambiente verde ispirato ai moderni giardini parigini frequentati da Cormier durante il suo soggiorno in Europa tra il 1907 e il 1918. «Non ricostruiremo la palizzata, perché sarebbe il festival dei graffiti su Saint-Urbain Street”, spiega l’appassionato d’arte, che attende il permesso della città di Montreal per procedere.
Ad eccezione del bacino, gli scavi effettuati poco più di un anno fa all’angolo tra le vie Saint-Urbain e Milton non hanno rivelato alcun elemento associato al periodo di occupazione dei locali da parte di Cormier tra il 1923 e il 1935. Lo stesso è vero per le piante del giardino scomparso, il cui terreno era contaminato da erbe infestanti, come indicato dalle analisi archeobotaniche consultate da Dovere.
Eros
Il giardino di Cormier era un tempo circondato da un imponente recinto alto tre metri, sul quale erano appesi bassorilievi in gesso raffiguranti tra l’altro Eros, il dio dell’amore. Questo muro di intimità ha permesso all’architetto quarantenne di vivere all’aria aperta il suo rapporto ambiguo con le sue muse, Clorinthe e Cécile Perron.
“Cormier ha costruito il suo studio un po’ come un appartamento da scapolo”, spiega il professor Aliki Economides, della Facoltà di Architettura dell’Università Laurentian. Là avrebbe potuto condurre la sua vita intima e la sua vita creativa. Lo dimostrano le centinaia di foto delle sorelle Perron scattate da Cormier tra le due guerre. “Si è comportato come un regista per queste foto”, osserva la specialista, che ha dedicato la sua tesi all’architetto.
L’atmosfera rilassata del giardino fu immortalata nel 1926 in un filmato amatoriale conservato alla Cinémathèque. Possiamo vedere le muse di Cormier mentre si cimentano nel charleston, una danza allora considerata immorale, addirittura pericolosa, poiché poteva portare a problemi cardiaci e “stanchezza della mente”.
Il giardino recintato di rue Saint-Urbain illustra la segmentazione degli spazi voluta dall’architetto attento alla sua immagine. “Clrinthe Perron proveniva dalla classe operaia e posava nuda come modella per gli artisti”, ricorda Aliki Economides. Per Cormier non era possibile avere una relazione aperta con lei. »
L’architetto borghese che conduce una vita bohémien spingerà all’estremo la sua logica di segmentazione sociale nella sua prossima casa in Avenue des Pins, in cui Clorinthe sarà a lungo relegata in spazi privati periferici. Cormier finì per sposare il suo complice nel 1976, scontrosamente, appena quattro anni prima della sua morte.
Fama
Ernest Cormier è noto soprattutto per i suoi edifici giudiziari, come la Corte d’appello del Quebec (1926) a Montreal, che oggi porta il suo nome, e la Corte Suprema del Canada (1940), a Ottawa. A lui si deve anche il padiglione principale dell’Università di Montreal (1943), riconoscibile per la sua torre Art Déco.
La fama dell’architetto col fiocco raggiunse il suo apice alla fine della Seconda Guerra Mondiale. Viene poi scelto per rappresentare il Canada all’interno del comitato di architetti incaricato di progettare la sede delle Nazioni Unite a New York, insieme al francese Le Corbusier e al brasiliano Niemeyer. “Era locale e cosmopolita perché aveva studiato a Parigi”, sottolinea Aliki Economides.
Questo episodio newyorkese è il canto del cigno dell’architetto evitato dall’Unione nazionale di Maurice Duplessis, tornato al potere nel 1944. Il seminario maggiore dell’Università di Laval, completato nel 1969, sarà l’ultimo grande progetto di Cormier. “Non è un grande successo”, osserva Aliki Economides, ripensando a questo labirintico edificio che oggi ospita la filiale BAnQ in Quebec. Sembra un mix tra Art Déco e Gotham City Batman. Cormier aveva perso il suo tocco magico. Veniva dal Vecchio Mondo”, conclude lo specialista.
