Se questo è uno scenario impossibile, un calo del 50% della popolazione mondiale entro la fine di questo secolo darebbe sicuramente sollievo al nostro pianeta. Questo declino demografico sarebbe accompagnato da una riduzione della pressione sulle risorse naturali, dell’inquinamento e, in particolare, dei conflitti legati alle risorse idriche. Tuttavia, non tutto è così semplice.
Una riduzione della pressione sulle risorse naturali
Come ha spiegato la CNN nel 2022, alcuni esperti affermano che la popolazione mondiale dovrebbe raggiungere il picco 10,4 miliardi di persone entro il 2080. Successivamente, questo numero dovrebbe cominciare a stagnare o addirittura a diminuire, a partire dal 2100, anche se alcune proiezioni prevedono un tale calo prima del 2070. Per il miliardario Elon Musk, si parlerà presto di un collasso della popolazione a causa del calo del tasso di natalità, che rappresenta a rischio molto maggiore per la civiltà rispetto al riscaldamento globale. Per gli esperti, questa visione è ristretta poiché oggi solo alcuni paesi vedono la loro popolazione diminuire. Cosa accadrebbe se la popolazione diminuisse del 50% entro il 2100? Ovviamente impossibile – salvo una catastrofe di grandi dimensioni su scala globale – questo scenario ci permette di visualizzare in qualche modo il possibili benefici per il pianeta in caso di forte calo demografico.
Ricordiamo, però, che oggi più di due miliardi di persone – circa il 30% della popolazione mondiale – non hanno accesso all’acqua potabile in casa. Fondamentale, la risorsa idrica sembra essere un indicatore abbastanza valido della situazione pressione demografica sulle risorse naturali. Una popolazione in crescita esercita una maggiore pressione su queste risorse e un declino ne induce di meno, questo sembra logico.
Tra alcuni paesi che soffrono di stress (o carenza idrica), tensioni sull’acqua potabile sono una realtà, soprattutto intorno ai laghi e ai fiumi dove a volte vengono costruite immense dighe. Molto spesso non si tratta di un’equa condivisione di questa risorsa. Inoltre, in futuro sempre più paesi si troveranno a dover affrontare uno stress idrico dovuto al riscaldamento globale.
Crediti: Dan Kamminga / Wikipedia
Una possibilità per il pianeta?
Una popolazione divisa a metà potrebbe però portare a gravi squilibri nei nostri sistemi sociale ed economico. Le città si svuoterebbero e le campagne diventerebbero deserte, annunciando un collasso vicino a quello immaginato da Elon Musk. Un altro aspetto riguarda l’invecchiamento della popolazioneche potrebbe avere ripercussioni sulle innovazioni in molti campi come la tecnologia, la medicina, ecc.
Tuttavia, l’umanità potrebbe prepararsi e trarne vantaggio ripensare il tuo modello socio-economico. Ad esempio, potrebbe trattarsi di un ritorno ad economie più locali e di un drastico calo del commercio globale di beni. Ciò ridurrebbe l’impronta di carbonio complessiva ed eviterebbe disastri ambientali, o almeno ne ridurrebbe l’impatto. Va detto che con il 50% in meno di esseri umani sulla Terra, la produttività diminuirebbe, così come l’inquinamento di ogni tipo e altri fenomeni come la deforestazione e la pesca eccessiva, tra gli altri.
Infine, è piuttosto difficile stabilire se un tale calo demografico rappresenti un’opportunità per il pianeta. In effetti, qualsiasi cambiamento radicale è accompagnato da una profonda riflessione verso l’adattamento a una nuova realtà. Tuttavia, come detto sopra, lo scenario menzionato si riscontra al di fuori di ogni proiezione concreta ed è quindi finzione. Inoltre, qualsiasi calo significativo della popolazione mondiale può essere solo graduale, il che darà agli esseri umani il tempo di pensare al futuro.
