Nella seconda metà del XIX secoloe secolo, molti nordamericani mettevano in dubbio i pericoli dell’alcol.
Quest’acqua antincendio viene messa nel molo. È accusato di creare povertà urbana. Per molti sembra la fonte di tutti gli eccessi sociali. Fu in questo contesto che un vasto movimento per la temperanza si diffuse ai nostri vicini del sud, in particolare agli stati americani del nord. Il divieto viene gradualmente imposto. Nel 1916, produrre, vendere e consumare alcolici divenne un crimine in oltre il 50% degli stati. Questa tendenza ideologica si sta diffondendo, altri paesi come Russia e Finlandia stanno decretando leggi simili.
Mons. Bruchési, vescovo di Montreal, guida una crociata contro la temperanza per sradicare l’alcolismo.
Dominio fotografico pubblico
In Quebec, il clero cattolico è favorevole a queste misure di temperanza, poiché ritiene che l’alcol sia il male del secolo, che provoca il vizio e trasforma i buoni padri di famiglia in ubriaconi.
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GLI STATI UNITI A DIETA SECCA
Negli Stati Uniti, la legge Volstead (1919) impose, dall’inizio del 1920, il divieto di produzione, distribuzione, vendita e consumo di alcol superiore a 0,5 gradi. Anche se questa criminalizzazione fa paura, è possibile trovare qualcosa da bere grazie a una rete di contrabbando creata attorno a noti criminali come Al Capone o Lucky Luciano. Questi gangster riceveranno enormi quantità di alcol qui in Canada.
PROTEGGERE I CITTADINI DALL’ACQUA INCENDIA
Qui in Canada la gestione è diversa. Le leggi sulla temperanza non vengono applicate unilateralmente. Già nel 1878 il governo federale di John A. Macdonald concedeva ai comuni il potere di escludere la vendita di alcolici sul proprio territorio, pertanto la responsabilità del divieto ricadeva sulle città e non sul governo federale.
“Sei del parere che la vendita di birre, sidro e vini leggeri, come definito dalla legge, dovrebbe essere consentita?” Durante il referendum del Quebec sulla proibizione dell’alcol nell’aprile 1919, il voto sì vinse con il 78,62% dei voti espressi.
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In Quebec, nel 1918, il governo Taschereau approvò un divieto totale che sarebbe entrato in vigore a partire dal maggio 1919, ma un referendum si oppose alla misura proibitiva. La maggioranza degli abitanti del Quebec non vuole un divieto unilaterale in stile americano. Il legislatore dovrà escludere la birra, il vino e il sidro dalla sua legge affinché la sua restrizione venga accettata. Nonostante l’adozione del Legge sulle bevande alcoliche, il governo Taschereau concede alle città del Quebec il potere di approvare normative locali ancora più restrittive. Le campagne di moderazione contro quest’“acqua del diavolo” furono così influenti che, dopo la prima guerra mondiale, quasi il 90% delle città del Quebec ne vietò il consumo sul proprio territorio. Le grandi città come Quebec e Trois-Rivières diventano completamente asciutte, ma non Montreal. Conseguenza: nel giro di pochi mesi, all’inizio degli anni ’20, Montreal rimase l’unica grande città del Nord America dove si poteva bere qualcosa con gli amici, in pubblico.
La polizia e le autorità chiuderanno un occhio su queste pratiche illegali per molto tempo, poiché la corruzione è ben radicata nella mafia.
Foto Sûreté du Québec
Non passò molto tempo prima che la metropoli venisse ribattezzata “la Parigi del Nord” o addirittura “la Babilonia d’America”, per esempio. Centinaia di Broadway e jazzisti da Chicago poi migrano da noi.
SUPERVISIONE PER UN MIGLIOR CONTROLLO
Foto Società Storica di Cap-de-la-Madeleine, Fondo André Montplaisir
La creazione della Commission des liqueurs du Québec le ha conferito il monopolio sull’importazione, la vendita e il rilascio delle autorizzazioni di vendita e ha imposto una sorveglianza. Per garantire il rispetto della legge, lo Stato ha creato la sua polizia degli alcolici, più di trenta agenti alla ricerca di contrabbandieri di alcol e bar clandestini. La collaborazione tra diverse organizzazioni di polizia è fondamentale per arginare il commercio illegale transfrontaliero.
Foto Société des alcools du Québec
CITTÀ ASCIUTTE E FIERE DI ESSERLO
Gradualmente, la maggior parte delle città del Quebec revocherà questo divieto, ma alcune resisteranno per diversi decenni. È il caso del piccolo comune di Saint-Placide-de-Béarn a Témiscamingue, che mette fine, dopo tre referendum, al suo status di città senza alcol.
Foto La Gazzetta (novembre 1965)
Sull’isola di Montreal, Verdun è l’ultima ad imporre parzialmente il divieto. Il piccolo comune è da tempo orgoglioso di questa particolarità. Va detto che uno dei primi regolamenti comunali approvati il giorno dopo la sua creazione nel 1875 prevedeva di vietare la vendita di alcolici e di minacciare i consumatori con una multa di 50 dollari o addirittura tre mesi di reclusione. . I residenti di Verdun hanno dovuto aspettare fino al 2015 perché la vendita di alcolici senza restrizioni diventasse possibile in tutto il territorio di Verdun e, per estensione, in tutto il Quebec.
