Questo martedì 23 luglio, quando il jet di Céline Dion atterrerà a Le Bourget, la posta in gioco è ben più di un semplice ritorno. Sono passati due anni da quando la star ha detto sì a Thomas Jolly per venire a cantare alla cerimonia di apertura dei Giochi Olimpici di Parigi 2024 Ma al di là della sua partecipazione all'immensa celebrazione mondiale, si prepara soprattutto a rilanciare la sua carriera, da allora in pausa forzata 8 marzo 2020 e la cancellazione del suo “Courage World Tour”. E cosa c'è di meglio di Parigi, la città dell'amore e del cuore, per ricominciare tutto da capo?
La squadra di Thomas Jolly si è rifiutata fino all'ultimo di confermare o smentire le informazioni sulla presenza del canadese. Perché il direttore ha pensato fino all'ultimo di annullare la sua visita. Se l'aveva richiesta dal 2022, la star aveva sempre correlato la sua partecipazione al suo stato di salute, lei che soffre della sindrome della persona rigida dal 2008. Capì che non avrebbe mai più potuto svolgere il suo lavoro nello stesso modo, il suo corpo e la sua voce erano stremati da anni di cure farmacologiche. Ma Céline non si è mai arresa. Se ha resistito è perché voleva ritrovare – un giorno – il suo pubblico. Esattamente come nel 2016, quando, cinque mesi dopo la morte di René, suo marito, si consolava cantando il suo amore per lui nei teatri europei.
Visita molto privata alla sala più importante del museo, che di solito accoglie circa 20.000 visitatori al giorno.
© Laura Gilli
Se Céline è a Parigi quella mattina, è perché si sente sufficientemente in forma per eseguire l'“Inno all'amore”. Il titolo di Edith Piaf risuona dentro di lei come il canto della resilienza per eccellenza. La Piaf ha puntato il dito medio sulla morte del suo amante Marcel Cerdan. Nel 2024, la canzone ha un sapore completamente diverso per Céline: una performance di successo mostrerà al mondo intero che lei è più forte della malattia. Una cancellazione dell’ultimo minuto, d’altro canto, la getterebbe in un profondo disordine.
Un tête-à-tête con Monna Lisa, un sogno d'infanzia per chi non aveva mai potuto visitare il Louvre
Ma prima della prova, una volta installato in una delle suite presidenziali del Royal Monceau, via al Louvre. È stata lei a chiedermi se poteva concedersi un po' di puro relax durante la visita al museo. Chiuso il martedì, lo stabilimento ha aperto rapidamente le sue porte. Se è venuta più e più volte nella Ville Lumière dal 29 gennaio 1983 (il giorno dei suoi primi “Champs-Élysées” con Michel Drucker), la quebecchese non ha mai avuto il tempo di passeggiare nel più grande museo del mondo .
Silenzio raccolto nel suo camerino personale.
© Laura Gilli
Parigi potrebbe essere il suo Eden – ricorda ancora le sue due serate allo Stade de France nel 1999 quando il pubblico inneggiò il nome di René che stava affrontando il suo primo cancro – rari sono i momenti in cui ha potuto godersi la capitale da sola. “È stato molto sconvolgente per lei ritrovarsi faccia a faccia con “La Gioconda” racconta Laura Gilli, la fotografa che l'ha accompagnata quel giorno. Lei si commosse moltissimo e rimase per molti minuti davanti alla tela, rendendosi conto di quanto fosse fortunata ad essere lì. » Questo momento senza tempo le ha portato la serenità che stava cercando. Dopo tre ore trascorse a vagabondare tra i capolavori dell'arte, Céline ringrazia a lungo le équipe del Louvre, commossa da questo intermezzo che le sarebbe sembrato impossibile qualche mese prima.
Il resto dopo questo annuncio
Appena torna al Royal Monceau, vede i cento tifosi che l'aspettano, nonostante l'ora tarda. Nonostante la lotta titanica che dovrà affrontare tre giorni dopo, Céline si prende il tempo per firmare autografi e scattare selfie, sotto lo sguardo tenero di René-Charles. Perché da quel momento in poi il figlio maggiore sarà diventato un uomo chiave nella sua carriera. Nonostante lavori con due nuovi manager, John Nelson e Joyce Smyth (che gestisce anche i Rolling Stones), RC è l'uomo per tutte le situazioni. Allo stesso tempo compagno, che esprime i suoi sentimenti sulle decisioni da prendere, coprendo costantemente la madre con uno sguardo protettivo. “Il loro rapporto è stretto”, dice una persona vicina al quebecchese, “sentiamo davvero un amore immenso tra loro due. È stato il primo a scoppiare in lacrime quando ha finito la sua esibizione alla Torre Eiffel. Ed è stata lei a prenderlo tra le braccia, a consolarlo. »
Céline è imbrigliata ad appena un metro dal vuoto
I giorni del 24 e 25 sono riservati alla preparazione della cerimonia di apertura, Céline dovrà provare in condizioni reali la notte del 25 alla Torre Eiffel. Una sola fascia oraria possibile: tra le 2 e le 3 di notte. Perché se l'idea di Thomas Jolly sta per realizzarsi, deve essere ancora tecnicamente impeccabile. È quindi lo staff del monumento a garantire che la star sia imbrigliata – assicurandosi che non sia visibile agli spettatori sotto il suo abito Dior, installandola ad appena un metro dal vuoto.
Ultimi ritocchi dopo aver indossato un abito Dior in georgette di seta bianca tempestato di perle argentate, firmato Maria Grazia Chiuri.
© Laura Gilli
“È la più grande professionista”, afferma un membro del suo team tecnico. Per fortuna non ha vertigini! Tutto era stato messo in sicurezza affinché potesse concentrarsi al meglio sulla sua prestazione. » E questo è ciò che ha sorpreso le cinquanta persone presenti sulla scena il 25 e 26: “Céline Dion non sembrava mai avere paura del palcoscenico, non ha mai menzionato i suoi problemi di salute. Non ha mai dubitato delle sue capacità di fare ciò per cui era lì. »
Céline ha dimostrato che la sua volontà è più forte di ogni altra cosa. Quel cantare era una ragione di vita
Venerdì 26, al primo piano della torre, è stata allestita una zona spogliatoi. L'équipe di Céline arriva molto presto perché la cerimonia si svolge letteralmente sotto i loro piedi. Mentre gli acquazzoni trasformano la festa in una dura prova, Céline è più determinata che mai e ripete alla sua squadra “Lo spettacolo deve continuare”. E poco prima di mezzanotte, mentre la pioggia bagnava Parigi, costringendo Thomas Jolly a reinventare il suo spettacolo dal vivo, gli elementi hanno smesso di scatenarsi. Lasciare Céline a cantare sotto un cielo stellato davanti a 1 miliardo di spettatori! Poi è rimasta per molti minuti con la squadra alla Torre Eiffel, poi si è presa il tempo per salutare ancora una volta i tifosi ancora riuniti davanti al suo hotel. “È raro”, nota Laura Gilli, “una tale disponibilità, una tale gentilezza. »
Accompagnata dai tecnici sulla pedana dove canterà, con vista sulla Senna e sul Trocadéro.
© Laura Gilli
Quella sera Céline si addormentò felice: il fuoco sacro si era riacceso. Può iniziare la seconda fase del suo ritorno. “Non ha mai nascosto il suo bisogno viscerale di trovare il suo pubblico”, spiega un caro amico della canadese. Ma sa anche che il destino non va forzato. Ha fatto il punto sulla malattia che l’ha colpita, è ancora una donna in convalescenza che sta imparando a convivere con la sua malattia. Chi ha capito che non avrebbe mai più potuto fare il suo lavoro nello stesso modo. Ma chi farà di tutto per realizzarlo. »
Il 13 novembre ha cantato di nuovo – due titoli questa volta – a Riad per celebrare la sua amica, la stilista Elie Saab, stilista della maggior parte dei suoi abiti di scena. Grande capo dello spettacolo, René Célestin ci ha poi spiegato “che se tutto fosse stato organizzato affinché potesse cantare, sapevamo che anche lei non sarebbe potuta venire per motivi di salute”. “Allo stato attuale delle nostre conoscenze, questa malattia è incurabile”, ci ha detto a giugno la sua neurologa, Amanda Piquet. Spero che riusciremo a curarlo, ma non posso dirvi se accadrà nei prossimi cinque o dieci anni. » Céline gli ha già dimostrato due volte che la sua volontà è più forte di qualsiasi cosa. Quel cantare era più di una missione: una ragione di vita.
Sconvolta, la cantante britannica Adele interrompe un concerto per salutare Céline Dion tra il pubblico. A Las Vegas il 26 ottobre.
ALTRO / © DR
Quindi, nell’ombra, le sue squadre sono attive. Un album in lingua inglese è in lavorazione da diversi mesi. “L'idea è che lei faccia delle cover delle sue più grandi canzoni in duetti con altri”, ci dicono coloro che la circondano. Tutte le star della musica vengono a Las Vegas, è abbastanza facile organizzare sessioni di registrazione lì. » Ma al momento non c'è nulla di organizzato. C'è invece un secondo disco in preparazione, questa volta in francese. Jean-Jacques Goldman, l'uomo dietro “Così che mi ami ancora”, “Se bastasse amare” o “Encore un soir”, è stato ovviamente richiesto. “Non hanno bisogno di vedersi o di parlarsi per capirsi. Jean-Jacques è sempre stato colui che meglio riassumeva Céline. È difficile fare a meno di lui. »
Nel bel mezzo del jet lag, il 23 luglio si è presa il tempo per firmare autografi.
©DR
Firmerà solo una traccia di questo nuovo album. È anche difficile non puntare più in grande, più forte. Furono quindi presi accordi per un ritorno sul palco. Innanzitutto a Las Vegas dove si parla sempre più di un “Céline Dion Show” che le permetterebbe di costruire uno spettacolo di cui sarebbe la star ma senza dover cantare per due ore di seguito, accompagnata da ospiti ogni sera. Il Resorts World e il Colosseum del Caesars Palace sono le due location previste per il ritorno nella prima metà del 2026. Ma anche The Sphere che, dopo U2, Dead & Company o Eagles, offrirà la sua ambientazione alle dive più cool in partenza del 2026. L'unico problema è che questo locale all'avanguardia lavora con il produttore di concerti Live Nation, mentre Céline è fedele ad AEG. Si scatenerà una guerra finanziaria per conquistare la presenza esclusiva di una cantante che potrebbe non mantenere il suo impegno?
La star lascia il suo albergo e si reca alla Torre Eiffel per la cerimonia di apertura il 26 luglio.
© Laura Gilli
“Allo stato attuale delle cose”, ci dice una produttrice parigina, “dobbiamo farci trovare pronti per il giorno in cui lei deciderà di tornare nell'arena. Lei è stata molto chiara: per il suo ritorno in Europa, e solo se si sentirà capace, sarà a Parigi. » È stata avanzata un'opzione per un mese di residenza e una serie di dieci concerti all'Arena La Défense di Parigi per l'ultimo trimestre del 2026. “L'idea è che tutti gli spettatori europei vengano a Parigi anziché essere quello che viaggia ogni sera in un'altra città, continua la produttrice, ma ne avremo la conferma solo quando sarà certa di poter interpretare lo spettacolo al 100%. Non vuole più deludere le persone con cancellazioni a cascata. »
Coloro che lo scorso giugno pensavano che non l'avrebbero mai più sentita cantare, dopo il documentario “I am Céline Dion” hanno capito a Parigi in luglio che la fragile quebecchese era capace di spostare le montagne. Ritrovarla nella Ville Lumière nel 2026 sarebbe la vittoria più bella, sulla vita, sulla malattia e su se stessa.
