Jawad Rhalib, dal giornalismo al cinema, finché serve

La macchina fotografica non ha più segreti per lui, ma la società avrà sempre le sue zone grigie che immagini e testi non evidenziano mai abbastanza. Questa è la vocazione primaria di Jawad Rhalib, che fa della sua espressione cinematografica una messa in discussione permanente delle questioni che gli stanno così a cuore, come osservatore e attore nel suo ambiente.

Già nel XIX secolo lo scrittore e critico francese Jules Janin credeva che “il giornalismo porta a tutto, a patto di uscirne”. Questo è ciò che meglio definisce la carriera del regista belga-marocchino, che si è formato nella pratica audiovisiva come documentarista, reporter, presentatore del programma “Ecologia” per Al Aoula in Marocco, o addirittura regista di fiction.

Sensibile sia al linguaggio cinematografico che alle realtà socio-economiche e ambientali a livello locale, trova nella scrittura pittorica per il grande schermo un migliore mezzo espressivo. È stato in questa occasione che Jawad Rhalib ha partecipato al Festival Internazionale del Cinema di Marrakech (FIFM 2024). Durante questa 21a edizione, tenutasi dal 29 novembre al 7 dicembre nella città ocra, ha presentato il suo nuovo documentario, “Da quando sono nato”.

25 anni di documentari in Marocco e altrove

Supportato da 2M e RTBF, questo ultimo lungometraggio documentario di Jawad Rhalib segue, per quattro stagioni nell’arco di un anno, il viaggio di Zahia, una ragazzina che oggi ha 13 anni. Nel suo remoto villaggio sogna di proseguire gli studi oltre la scuola elementare, per diventare insegnante, sotto l’influenza del suo stesso insegnante, che vediamo anche sullo schermo.

In “Da quando sono nata”, la giovane studentessa deve affrontare sia i vincoli sociali che quelli climatici. Per ragioni economiche e infrastrutturali, molti genitori nel suo villaggio ritirano le figlie da scuola una volta completata la scuola primaria. Si occupano così del mantenimento della casa familiare, o di altri fratelli e sorelle, quindi è necessario un matrimonio precoce.

“Nei film la gente dice che le bambine subiscono violenza domestica. Seguiamo questo viaggio senza sapere cosa accadrà alla fine. Resta il fatto che Zahia sta cercando di fare una rivoluzione gentile con suo padre, per convincerlo a lasciarla a scuola», spiega il regista, il giorno dopo la proiezione del suo lungometraggio.

Nato a Meknes dove ha conseguito il diploma di maturità letteraria, Jawad Rhalib conosce molto bene le problematiche legate alla situazione delle bambine, soprattutto nelle zone rurali e nelle zone più colpite dai cambiamenti climatici. I suoi numerosi viaggi professionali attraverso le regioni del Paese lo hanno informato sull’entità del fenomeno, al di là delle statistiche che conservano solo i dati dell’esperienza.

“Poco prima di questo film, ho realizzato un lungometraggio documentario intitolato ‘Fadma – anche le formiche hanno le ali’, dove ho visto lo stesso fenomeno anche nelle regioni dell’Alto Atlante. Il mio lavoro durato anni nello show ‘Ecologia’ per Al Aoula mi ha anche permesso di scoprire il Marocco sotto diverse sfaccettature”, racconta il regista.

Dopo aver studiato all’Università Cattolica di Louvain-la-Neuve in Belgio, Jawad Rhalib viaggia avanti e indietro per il Marocco. Collabora con case di produzione e tocca di tutto: documentari, fiction, programmi televisivi… Tutto questo gli apre maggiormente gli occhi sui mali della sua società: situazione delle donne e delle ragazze, natura e ambiente.

Educare attraverso la cultura cinematografica

È anche grazie alla pratica culturale che gli orizzonti si sono aperti, per Jawad Rhalib. Negli anni ’80 frequenta assiduamente il Cinema Empire di Meknes, dove il cineclub gratuito gli fa conoscere i grandi film d’autore provenienti dai quattro angoli del mondo: Francia, Brasile, Italia… È stato profondamente influenzato dalle opere di François Truffaut. , o anche Federico Fellini, tra gli altri.

Come era tradizione dei cineforum in Marocco, negli anni ’70 e ’80, queste proiezioni non sono solo un’opportunità per gli appassionati di scoprire creazioni provenienti da altri territori, ma costituiscono anche un punto d’incontro per scambi e dibattiti. Jawad Rhalib sviluppa così una solida cultura cinematografica, ancorata alla realtà e alla società. Con il tempo sente già “il bisogno di esprimere le cose” e di farlo attraverso la macchina fotografica.

Dalla fine degli anni Novanta, Jawad Rhalib si è distinto con il documentario “Nel nome della coca”, grazie al quale Evo Morales, presidente della Bolivia dal 2006 al 2019, ha svelato la realtà dei coltivatori di coca locali (cocaleros) della regione. di Chapare. Nel 2000, questo lavoro d’inchiesta è valso al regista il premio del pubblico al Festival Internazionale del Grande Reportage e del Documento d’Attualità (FIGRA). Più si confronta con cose non dette, più è determinato ad esprimersi attraverso le immagini.

Nel 2006, Jawad Rhalib ha diretto “El Ejido, la legge del profitto”, premio per il miglior documentario al Fespaco 2008. Ha poi pubblicato “I dannati del mare” (2013), “Il canto delle tartarughe” (2016), ” Les Hirondelles de l’amour” (2018), o “Au temps ou les Arabes dansait” (2020), premiato anche al Fespaco e in diversi festival, prima di produrre “La Rivoluzione Rosa”. Allo stesso tempo, si lancia nella narrativa a partire dal 2014 con “7 rue de la Folie”, poi “Insoumise”, premio della giuria al FIFM 2015.

In Marocco, i suoi viaggi lo hanno messo di fronte all’evidenza che le questioni economiche spesso hanno implicazioni sociali che devono essere affrontate. “Poiché non so come tacere, soprattutto sull’ecologia, le mie osservazioni non sono state sempre accolte positivamente. Quindi ho voluto fare qualcosa in cui mi rivolgessi a tutti, senza che nessuno mi dicesse di non immischiarmi in cose che non mi riguardano”, ci racconta.

Lanciando il suo programma sul primo canale nazionale, Jawad Rhalib si trova questa volta a confrontarsi con quella che definisce “censura”. “Una volta terminato il montaggio, abbiamo dovuto tornarci sopra e la cosa è diventata sempre più difficile. Da lì in poi non ho voluto limitarmi in termini di ciò che volevo dire”, ricorda ancora.

Quando giornalismo e cinema convergono sulla finzione

Combinando l’approccio giornalistico al processo creativo, Jawad Rhalib ora sente di essere al suo posto. Come regista, ha la libertà di navigare tra realtà e immaginazione, per trovare le parole e le immagini giuste che corrispondono alla sua sete di espressione. Ma in ogni progetto che intraprende si pone le stesse esigenze in termini di rigore.

“Che si tratti di fiction o di documentari, bisogna sempre documentarsi, indagare, saper porre le domande giuste, verificare più volte e con diverse fonti”, dice Jawad Rhalib, che dice di aver adottato lo stesso approccio, a monte del suo ultimo lungometraggio. Intitolata “Amal, uno spirito libero” per la sua uscita in Francia, l’opera ha avuto un grande successo.

“Amal” è la storia di un’insegnante di scuola superiore (Lubna Azabal) a Bruxelles. Spinge i suoi studenti ad esprimersi liberamente, in particolare su questioni di genere e orientamento sessuale di alcuni compagni di classe. Decidendo di insegnare la poesia araba di Abou Nouwâs, si è confrontata con un grido, al punto da sentirsi minacciata. Per Jawad Rhalib, affrontare questioni sociali ancorate questa volta alla realtà europea, in un contesto di tensioni identitarie, è stato un modo per mettere alla prova il equilibrio.

Il regista insiste ancora sull’importanza dell’educazione e della cultura, che mette in risalto sia nei documentari che nella fiction, in particolare in questo film. “Sono cresciuto con una mente aperta che mi ha educato all’accettazione degli altri, ad avere una concezione ovvia del diritto ad essere diverso. Questo è ciò che mostro, in ‘Amal’, attraverso questo poeta arabo che ho studiato io stesso, in una scuola pubblica in Marocco”, ci racconta.

Lubna Azabal nel ruolo di Amal / Ph. K-Films

“In passato avevamo corsi di educazione islamica, corsi di letteratura araba compresa la poesia di Abou Nouwâs, filosofia… Secondo me, questo è proprio l’esempio del principio Dîn wa Dunia”, sottolinea ancora il cineasta.

Oggi, il lavoro giornalistico ha portato Jawad Rhalib al cinema, che lo ha avviato a esplorare ancora più temi legati ai diritti umani. D’ora in poi il regista ne farà il suo campo preferito, purché vi siano ancora domande che ritiene necessario affrontare. “Sto cercando di uscire da lì, te lo assicuro”, scherza.