Pioniere del design e delle Arti visive in Quebec, cofirmatario del manifesto Rifiuto totaleMadeleine Arbor è morta il 10 dicembre all’età di 101 anni. L’UQAM gli ha reso omaggio nel 2012 conferendogli un dottorato onorario su raccomandazione della sua Facoltà di Lettere. Attraverso questo gesto l’Università ha voluto riconoscere il contributo unico di questo straordinario artista nei campi del design, della scenografia, della televisione e delle arti visive.
Nata a Granby, Madeleine Arbor era un’autodidatta che eccelleva nelle arti visive, in particolare nella progettazione ambientale, molto prima che questa parola entrasse nel vocabolario quotidiano. Costretta a guadagnarsi da vivere a 17 anni, fu assunta come commessa presso la gioielleria Birks a Montreal, dove si distinse rapidamente come originale vetrinista. Frequentando artisti d’avanguardia come Paul-Émile Borduas e Jean-Paul Riopelle, nel 1948 fu una delle firmatarie del manifesto Rifiuto totaletesto fondativo dell’apertura alla modernità dell’espressione artistica del Quebec. Successivamente ha lavorato per circa vent’anni in televisione, dove ha contribuito, come progettista e conduttrice, a diffondere ad un vasto pubblico la conoscenza del design, dell’architettura e delle arti visive.
Artista multidisciplinare, Madeleine Arbor ha toccato tutto: disegno, pittura, manifesti, film d’animazione, scultura, scenografie teatrali e televisive, realizzazione di mobili e murales, interior design di residenze private e aziendali. Questo prolifico designer ha insegnato per 20 anni all’Istituto di arti applicate di Montreal, poi al Cégep du Vieux-Montréal. È stata la prima donna a presiedere il Consiglio delle Arti della Comunità Urbana di Montreal, dal 1989 al 1991. Nel 2000, il Musée des beaux-arts de Québec le ha dedicato una mostra personale e una pubblicazione originale che celebrava la diversità delle sue realizzazioni. .
Madeleine Arbor ha ricevuto il titolo di Membro dell’Ordine del Canada nel 1987 e di Cavaliere dell’Ordine Nazionale del Quebec nel 1999. È stata nominata membro della Royal Canadian Academy of Arts nel 2001 e ha ricevuto il Sam-Lapointe del Montreal Design Institute. per tutta la sua opera, nel 2002.
