Dagli anni Cinquanta agli anni Ottanta, in tutto il Quebec, una serie di attività kitsch, guidate da favolose rappresentazioni di paesi stranieri, germogliarono come funghi. Ristoranti, lounge bar e club dovevano essere allo stesso tempo esotici e coinvolgenti. Adornati di esotismo a buon mercato, invitavano la maggioranza della società a immergersi nelle rappresentazioni del mondo a cui il cinema, affamato di cliché, aveva dato vita. Ne parla il canale Historia Controllo qualità kitschuna serie di documentari disponibile in otto parti.
Benvenuti nei ristoranti francesi a tema o nei ristoranti cinesi con lanterne di cartone e draghi, passando per i finti suk di un Nord Africa compositivo dove le danzatrici del ventre mettono in scena mentre la gente mangia ai loro tavoli. Benvenuti nel meraviglioso regno dei similifaux e dei similiverable che sono diventati abbastanza comuni.
Jean-Paul Grappe ha gestito quattro ristoranti francesi a Montreal. Alla vigilia dell’Esposizione Mondiale del 1967, venne in America per aprire un ristorante francese di lusso chiamato Le Concorde. Terracotte di Limoges, posate d’argento, camerieri in livrea… tutti i trucchi per stupire erano necessari. In un’intervista alla serie, ha detto: “Sono rimasto affascinato dai quebecchesi che aspettavano tre ore per mangiare in un ristorante, mentre in Europa, dopo cinque minuti, se ne vanno! »
Le decorazioni erano di grande importanza per gli abitanti del Quebec, ricorda Jean-Paul Grappe. “Quando entravano in un ristorante, per loro, era la scoperta di un Paese. Là stavano viaggiando! » Dopo solo un attimo guardarono il menù. Così è nata la cucina internazionale a Montreal. Fino ad allora, osserva ancora Grappe, c’era spazio solo per la cultura culinaria americana della “steakhouse”.
Molto apprezzati, gli universi tematici verranno trasportati anche nei centri commerciali. In Place Laurier, nel Quebec, il pubblico potrebbe, ad esempio, ritrovarsi in mezzo a una serie di ristoranti allestiti dietro false facciate normanne.
È normale forzare un po’ il limite se vogliamo essere compresi e accettati per ciò che dovremmo rappresentare, afferma lo storico Raphaël Weyland. Un quebecchese che ha aperto un ristorante poutine all’estero non sarebbe tentato di dire qualcosa in più del solito, indossando una giacca a quadri, per trasmettere chiaramente ciò che intende incarnare nella sua attività? I ristoratori che propongono decorazioni asiatiche, mediorientali o di altro tipo intendono, utilizzando lo stesso procedimento, suggerire un cambio di scenario, anche se ciò significa esagerare un po’.
Per molto tempo, questi stabilimenti kitsch sono serviti da mediatori culturali, in un rapporto drammatizzato tra il Quebec e il mondo. “Oggi è molto importante rintracciare, guardare e [de] riconoscere l’importanza di questi luoghi”, spiega Caroline Dubuc. Nel 2021, con Roxanne Arsenault, ha pubblicato un libro dal titolo Controllo qualità kitsch. Il loro lavoro, vincitore di un Heritage Award della Città di Montreal, costituisce la base della serie TV omonima.
Cucina e danze “orientali”.
Si tratta di France Hébert, conosciuta un tempo come “Souraya”. In un ristorante marocchino del Quebec, ha interpretato una “ballerina orientale”. Tuttavia, per molto tempo, la sua conoscenza del Medio Oriente era solo approssimativa. Non importa: gran parte dell’immaginario popolare vi è legato da tempo. Diciamo, in fondo, che si tratta del “Sud”, cioè senza distinguere nulla, in una sorta di grande pigliatutto.
Benvenuti a El Morocco, “ristorante, caffetteria, divertimento “. Scena di punta a Montreal negli anni Quaranta e Cinquanta, questo cabaret accoglie le star che sfilano in un ambiente di ispirazione orientale. Alys Robi canta lì. Lì si vedono passare diverse stelle americane, in un universo pseudo-nordafricano. La ballerina egiziana Fawzia Amir si è esibita lì prima di aprire lei stessa il Club Sahara, con l’aiuto della malavita.
Fawzia Amir si presenta, per pubblicizzarsi, come una delle preferite di “Re Farouk”. Le darà la caccia la città di Montreal, in nome di una moralità di facciata. Per spiegarsi balla davanti a un giudice, che la assolve da ogni colpa. Sono gli esordi, in Quebec, dei ristoranti che propongono “danzatrici del ventre”.
Come spiega la figlia di Fawzia Amir in un’intervista nel documentario, il design e l’aspetto del club di sua madre erano più in linea con ciò che i nordamericani proiettavano sul mondo nordafricano. In altre parole, questi paesi in formato ridotto dove ci invitiamo per la sera, all’angolo della strada, sono solo spazi di rappresentazione modellati sulle immagini proiettate dal cinema di grande formato, in un eccesso kitsch che è la norma in Controllo qualità kitsch.
La maggior parte dei luoghi presenti nella serie di documentari sono scomparsi da tempo. Grazie ai documenti d’archivio, parlano ancora. Dicono qualcosa sulla visione del mondo di una società che non chiedeva niente di meglio che spalancare le finestre per far entrare una boccata d’aria fresca.
Bochra Manaï, dottore in studi urbani, lo spiega bene: questo modo in cui i ristoratori rappresentano il mondo per vendersi dice qualcosa, attraverso un effetto specchio, sulla società che servono. Durante una gita al ristorante viviamo un mito, “ma dice comunque qualcosa sulle rappresentazioni sociali e sociali che abbiamo gli uni degli altri”.
Per presentarli, Controllo qualità kitsch si concentra sull’esplorazione delle relazioni culturali con diverse comunità, attraverso queste istituzioni che a volte fanno sorridere. Qui siamo in uno pseudo-universo greco, italiano, nordafricano e cinese, mentre tutti questi luoghi parlano, fondamentalmente, dell’evoluzione della società del Quebec.
Da dove nasce questa passione per quello che chiamiamo kitsch, con il suo lato esuberante, non filtrato, folle a forza di liberarsi da ciò che il più delle volte prende il posto della norma? Kitsch; la defunta autrice Eva Le Grand ne ha evidenziato le seduzioni. Anche gli artigiani di questa serie. A modo loro.
“Spesso la gente attribuisce alla parola “kitsch” un’etichetta peggiorativa, come se fosse strettamente una questione di gusto, di cattivo gusto”, spiega Caroline Dubuc. Pensano, in altre parole, al kitsch secondo il suo lato pacchiano o banale, come diciamo in Quebec. » “Per noi è il contrario”, dice Roxanne Arsenault: “abbiamo davvero un’ammirazione per questi luoghi. C’è un enorme rispetto che nutriamo per queste singolari visioni che oggi possiamo definire kitsch. »
