Gli americani festeggiano il Ringraziamento giovedì 28 novembre e a New York ogni anno assistiamo a una parata con palloncini giganti. Una sfilata organizzata dal negozio Macy’s che quest’anno festeggia il suo centenario. La prima sfilata ebbe luogo nel novembre del 1924. Quest’anno festeggiamo la 98esima edizione, perché c’è stata una breve pausa durante la Seconda Guerra Mondiale.
Se non vivi a New York, potresti aver visto questa sfilata in film come Miracolo sulla 34esima strada o serie TV simili Seinfeld. Macy’s è una sorta di Galeries Lafayette attiva dal XIX secolo, che conta centinaia di negozi in tutto il Paese. Lo storico negozio è a New York e nel 1924, pochi dipendenti con tre carri, quattro gruppi musicali e animali prestati dallo zoo di Central Park sfilarono davanti a circa 10.000 spettatori per festeggiare l’arrivo del Natale. A poco a poco l’evento divenne nazionale al punto da essere trasmesso in diretta televisiva a partire dagli anni ’50.
Le famose mongolfiere fecero la loro prima apparizione nel 1927 e divennero ben presto una delle principali attrazioni per il pubblico. Inizialmente lasciavamo volare i palloncini in cielo dopo la sfilata, ma un aereo quasi si schiantò, quindi abbiamo interrotto questa tradizione. Nel 1997, uno di loro si aggrappò a un lampione. I detriti caddero su uno spettatore, che trascorse 24 giorni in coma con il cranio rotto. A novembre il tempo a New York non è sempre bello, il vento può soffiare forte, ad esempio. Decine di persone sono responsabili della guida di ogni mongolfiera in giro per New York. Questi palloncini hanno solitamente la forma di un personaggio dei cartoni animati. Saranno una ventina nel 2024 con novità come Goku di Dragon Ball, Spider-man, Minnie o il cane di fuoco di Paw Patrol.
Dopo 100 anni, il successo continua. Più di 20 milioni di americani accendono la televisione alle 9 del mattino, giorno festivo, per assistere a questa parata di tre ore. Il pubblico è rimasto notevolmente stabile per 40 anni, a differenza, ad esempio, degli Oscar. Di conseguenza, il canale NBC paga prezzi molto alti per i diritti di ritrasmissione, circa 20 milioni di dollari, e fa pagare prezzi molto alti anche per la pubblicità, vicini al milione per spot di 30 secondi.
Anche due milioni di persone riempiono i marciapiedi, spesso al freddo. Un anno c’erano -7 e giovedì dovrebbe piovere molto. La sfilata comprende anche bande musicali provenienti da tutto il paese e artisti che si esibiscono lungo la parata – circa una trentina quest’anno tra cui Jennifer Hudson. Questi artisti vengono pagati grazie al denaro versato dalle aziende, diverse centinaia di migliaia di dollari, per far sfilare i loro carri. Quest’anno sono 34, tra cui il Gigante Verde e i Lego. L’incontro è certamente commerciale ma unificante e fa parte della tradizione di decine di milioni di famiglie americane. E come spiegato il New York Timesquesto continuo successo può essere spiegato in parte dalla nostalgia, dal fatto che la sfilata è cambiata poco nel tempo e dalla totale assenza di politica, a differenza, ancora una volta, degli Oscar.
