Un videogioco afrofuturista ispirato alla cultura bantu, una serie di supereroi neri e londinesi, e persino Star Wars che affida i ruoli principali a due personaggi neri provenienti da una cultura ispirata all’Africa… Gli esempi si sono moltiplicati da qualche mese: personaggi di I discendenti afro o provenienti da culture africane sono i protagonisti delle storie di fantascienza.
Naturalmente, niente di nuovo – Pantera nera c’è già stato – ma il fenomeno è in aumento. Questo venerdì Netflix ha messo online Supacell, una serie inglese ambientata nella Londra moderna. Sei persone che non si conoscono scoprono i poteri dei supereroi. Cosa hanno in comune? Sono tutti neri. E senza svelare la trama, possiamo dire che la loro origine africana ha un ruolo importante nella storia.
“Una prospettiva afro-britannica”
“Volevo riunire sei personaggi neri per dare l’opportunità a sei artisti neri di mostrare la loro creatività”, ha spiegato lo showrunner della serie Andrew Onwubolu, meglio conosciuto con il suo nome d’arte, Rapman. Con Supacell, Rapman afferma di essere “la prima persona di colore a creare, scrivere e dirigere la propria serie Netflix. » Per questo musicista e produttore, già regista di ambiziosi video musicali e film, e membro dell’Ordine dell’Impero Britannico a soli 35 anni, Supacell è un’opportunità per offrire “una prospettiva afro-britannica” sui problemi sociali contemporanei come il suicidio, la violenza domestica o l’accesso alle cure per le classi lavoratrici.
In Supacell, i supereroi sono cittadini comuni che all’improvviso si ritrovano dotati di superpoteri “anche molto comuni, come quelli che vediamo nei fumetti”, spiega Rapman a Deadline. Ma mi chiedevo cosa avrebbero fatto davvero queste persone con questi poteri. Salvare il mondo o migliorare la sorte della tua famiglia? E i neri avrebbero una comprensione originale del proprio ruolo, data la loro posizione sociale? »
Il continente inesplorato della Forza
Se Rapman usa un cliché della fantascienza per parlare dei discendenti afro, la serie L’Accolito e videogiochi Racconti di Kenzera: Zau guarda all’afrofuturismo, un movimento artistico che “colloca elementi di fantascienza in un contesto afrocentrico”, secondo il critico Mark Dery.
Così, la serie Star Wars segue due giovani gemelli neri nati e cresciuti in una comunità matriarcale di “streghe”, ispirata, secondo la showrunner Leslye Headland, da “diverse comunità africane di donne, percepite come maghe”. Jodie Turner-Smith, che interpreta la leader di questa comunità, era “entusiasta di interpretare una donna che vede la Forza non come un potere ma come un dono da custodire, e che lei chiama il Filo”. L’Accolito introduce infatti personaggi neri che rifiutano la consueta contrapposizione tra Jedi buoni e Sith cattivi della saga e offrono una nuova voce.
Afrofuturismo nei videogiochi
Ma l’esempio più recente ed entusiasmante di fantascienza afrofuturista lo è Racconti di Kenzera: Zau. Questo videogioco si ispira alla mitologia del popolo bantu, per creare un universo fantascientifico dall’estetica africana. I personaggi sono neri e gli elementi magici sono presi da racconti e cerimonie dell’Africa sub-sahariana. Seguiamo Zau, un giovane sciamano di Kenzera, alla ricerca dello spirito del suo defunto padre. “Per l’acconciatura di Zau, mi sono ispirato alla tribù Himba, ho anche attinto ai colori e ai motivi della tribù Ndebela per diversi personaggi”, spiega Ackeem Durrant, direttore artistico del gioco.
“Per gli edifici e gli altri elementi decorativi, la sfida più entusiasmante è stata immaginare come sarebbe stato un mondo in cui l’architettura e la tecnologia tradizionale africana si fossero evolute con il vapore e l’elettricità e senza l’influenza occidentale”, afferma Ackeem Durrant. Ma la sfida afrofuturista del Racconti di Kenzera non si ferma ai costumi e alle scenografie. “Il gioco parla del lutto, della ricerca di sé stessi attraverso prove e scoperte legate alla propria storia familiare, ai propri antenati…”
Dolore personale e ambizione
L’influenza della cultura Bantu, da cui proviene la famiglia del creatore del gioco Abubakar Salim, continua Racconti di Kenzera e il suo gameplay si misura in particolare nel concetto di “ritorno alla vita”, che è un concetto chiave del gioco. “Quando abbiamo creato un gioco ambizioso, l’obiettivo è sempre quello di suscitare nuove emozioni nei giocatori, nuove fonti di meraviglia , di sensazioni, spiega Ackeem Durrant. La ricerca e i viaggi in Africa, in paesi diversi e tra tribù diverse, hanno nutrito il nostro lavoro. Abbiamo osservato diversi rituali, ad esempio, e alcuni hanno dato vita a scene del gioco. Avevamo una storia da raccontare e per farlo abbiamo utilizzato elementi della cultura bantu. »
Primo gioco dello studio, Surgent Studios, creato da Abubakar Salim, Racconti di Kenzera è un manifesto. Il giovane rende così omaggio al proprio padre, un ingegnere informatico keniano, scomparso. Attore (ha recitato Origini di Assassin’s Creed e sta mostrando dentro Casa del Drago), Abubakar Salim è anche un amante dei videogiochi. Usa questa passione, che condivideva con suo padre, per connettersi alle sue origini africane… Per sua stessa ammissione, il mondo di Kenzera tornerà nei prossimi giochi o film. San Francisco non ha finito di viaggiare in Africa.
