“Non pensavo che il mio primo romanzo avrebbe avuto questo futuro”

Lo aveva sognato. A farlo è stata una casa editrice irlandese. Gaëlle Bélem vede il suo primo romanzo C’è un mostro lì, dietro la porta, pubblicato nel 2020 da Gallimard, tradotto in inglese. Esce questa settimana nelle librerie di Dublino. Un riconoscimento per la scrittrice reunionese, tanto più che la letteratura della sua isola difficilmente viene esportata. C’è un mostro lì, dietro la porta dà voce a una bambina non amata dai suoi genitori, i Dessaintes. Tuttavia, vuole davvero diventare qualcuno. Attraverso la sua storia, ambientata a Reunion negli anni ’80, emerge la storia dell’isola minata dalla schiavitù, dalla povertà, dalla crudeltà e dalla superstizione.

Bullaun Press, che pubblica C’è un mostro dietro la porta, ha organizzato un tour letterario di Gaëlle Bélem in Irlanda per l’uscita del libro. L’autore non rifugge dal suo piacere. Il programma è fitto, ma lei si presta a tutti i convegni e gli ingaggi con entusiasmo. In Irlanda, a Dublino, i librai amano offrire libri firmati dai loro autori. Gaëlle Bélem firma pile di romanzi in tre librerie di Dublino (Hodges Figgis, Chapters e The Winding Stair) senza vedere i suoi lettori. Una curiosa abitudine poco comune in Francia e che diverte il romanziere della Riunione.

Riesce finalmente a vedere i lettori giovedì 17 ottobre a Books Upsairs, la più antica libreria indipendente di Dublino, dove si terrà una festa per il lancio del libro. Presenta il lavoro Mickaël Cronin, professore di francese presso la prestigiosa università del Trinity College C’è un mostro dietro la porta. Secondo lui ci sono molte somiglianze tra la Riunione e l’Irlanda, anche se sono a migliaia di chilometri di distanza. “Gli irlandesi nei secoli XVI e XVII sperimentarono la schiavitù a causa della colonizzazione piuttosto violenta dell’isola da parte degli inglesi. “Ma le esperienze storiche possono avere un’influenza sulle esperienze quotidiane delle persone.”precisa Mickaël Cronin. “C’è una sorta di fatalismo che troviamo tra molti riunionesi in questo libro, che mi ha ricordato un po’ il fatalismo delle persone della mia infanzia negli anni ’60 e ’70. Abbiamo avuto la miseria economica, la guerra in Irlanda del Nord, tassi di disoccupazione molto elevati, come nel caso dell’isola della Riunione.aggiunge il professore. Il contesto è cambiato molto dagli anni ’90 con l’ascesa di “Tigre celtica” e il rinnovamento economico dell’isola. Tuttavia, “c“Le violenze precedenti, questo ricordo di espropriazione, questo complesso di inferiorità nei confronti dei vicini inglesi restano impressi da qualche parte” nella memoria collettiva del Paese, nota Mickael Cronin.

È per questi motivi che l’Irlanda è interessata alla storia di Gaëlle Bélem? Per l’editore Bridget Farrell, fondatrice della Bullaun Press, è innegabile. Secondo lei bisogna aggiungere qualche ingrediente, perché se ha scelto di pubblicare il libro di Gaëlle Bélem è anche perché lo apprezza.stile, umorismo e lato sovversivo“. Gaëlle Bélem ama infatti scardinare i cliché che restano attaccati alla superficie della Riunione, alle sue spiagge, al suo clima soleggiato e al suo vulcano. Preferisce affrontare i lati oscuri della sua isola, la sua storia e i suoi segreti. La scrittrice apprezza così “curiosità“di questi irlandesi incontrati nelle librerie o all’università. Anche se gli argomenti trattati nel libro”può essere violento“, “c’è un appetito, un’attrazione” tra questi futuri lettori che delizia l’autore.

Questa è la seconda volta che Gaëlle Bélem presenta il suo lavoro all’estero. L’anno scorso ha tenuto diverse conferenze in Svezia nelle alleanze francesi e nelle scuole superiori francesi sul tema del suo secondo romanzo, Il frutto più raro. Pubblicato da Gallimard nel 2023, questo racconto ripercorre la storia di Edmond Albius, questo schiavo reunionese, scopritore del metodo di impollinazione della vaniglia.

In Irlanda, da Dublino a Galway, le due traduttrici del primo romanzo di Gaëlle Bélem, Kareen Fleetwood e Laëtitia Saint-Loubert, partecipano a questo tour letterario. I loro nomi compaiono anche sulla copertina di C’è un mostro dietro la porta, la prova che Bullaun Press apprezza il loro lavoro. Una delle due traduttrici, Laetitia Saint-Loubert, ha vissuto per diversi anni a Reunion dove insegnava inglese all’università. Fu lei ad avere l’idea di proporre ad una casa editrice anglofona la traduzione diC’è un mostro lì, dietro la porta. Ricorda di aver comprato il libro in una libreria dell’isola nel 2020, in piena epidemia di Covid e di averlo avuto”leggere tutto d’un fiato“Le è piaciuto.”la voce della bambina narratrice che racconta con il suo umorismo caustico e il suo tono caustico la Riunione al contrario dell’immagine da cartolina”. Al traduttore è piaciuto anche “la presenza del creolo nel romanzo”. Ha anche scelto la sua amica e co-traduttrice Kareen Fleetwood di “mantenere Reunion Creole nella traduzione inglese” anche se richiedeva parecchie spiegazioni in fondo alla pagina. “La letteratura della Riunione viaggia poco” crede Laetitia Saint-Loubert quindi ne è valsa la pena.

Avvicinata da questo traduttore, Bridget Farrell, fondatrice della Bullaun Press, accettò rapidamente il progetto di pubblicare in inglese C’è un mostro lì, dietro la porta. La sua giovanissima casa editrice è l’unica in Irlanda a proporre letteratura straniera contemporanea. Ma essendo l’economia editoriale limitata, ha cercato finanziamenti. E con sua grande sorpresa, l’accoglienza da parte dell’ambasciata francese in Irlanda è stata molto favorevole.

L’ambasciata si è mobilitata per ottenere il programma di assistenza alla pubblicazione che passa attraverso l’Istituto francese di Parigi e ha consigliato all’editore di rivolgersi al Centro nazionale del libro (CNL) che ha stanziato un finanziamento. Céline Place, la nuova ambasciatrice, precisa che Bullaun Press ha così ottenuto “1200 euro dal programma di aiuto alla pubblicazione e 3000 euro dal CNL”. “Con piccole somme possiamo dare un impulso molto significativo ad un autore francese e rafforzare i legami tra Francia e Irlanda.”constata con orgoglio l’ambasciatore.

Con l’intero team che si è sviluppato C’è un mostro dietro la portaGaëlle Bélem ha quindi incontrato Céline Place presso l’ambasciata francese a Dublino e i consiglieri culturali. Ha parlato con il suo tono inimitabile del suo secondo romanzo, Il frutto più raro, la storia di Edmond Albius e la sua straordinaria scoperta dell’impollinazione della vaniglia mentre era schiavo in una piantagione a Reunion. Conquistato, l’ambasciatore trovò il romanziere”carismatico e radioso.

L’unico romanziere reunionese pubblicato da Gallimard e chi “viene esportato fuori dalla Francia“, Gaëlle Bélem immagina il seguito. Una raccolta di “notizie orribili” è in preparazione. La scrittrice si ispira al suo lavoro comeassessore al tribunale dei minori che abbina all’insegnamento di storia all’Università della Riunione.

Anche Gaëlle Bélem rischia di tornare presto nella terra della Guinness e di Saint-Patrick, perché il suo secondo romanzo, Il frutto più raro, dovrebbe uscire in inglese a maggio 2025, edito dalla stessa casa editrice. I due traduttori stanno per consegnare il loro manoscritto.

Il romanziere sta cavalcando un’onda internazionale? Sembra una bella cosa visto che il suo romanzo su Edmond Albius uscirà anche negli Stati Uniti e in Italia nel 2025.”Gli americani hanno sempre avuto interesse per la storia della schiavitù.” nota il romanziere. Per quanto riguarda gli italiani, Gaëlle Bélem pensa che la spiegazione sia forse culinaria. “Gelato italiano, vaniglia“, è un’istituzione nella terra di”gelati”. Si prepara anche il tour italiano del romanziere con almeno due tappe a Napoli e Roma.