Con la Abidjan Fashion Week la moda ivoriana vuole riconquistare la sua “lettera di nobiltà”

Era giunto il momento che Abidjan avesse la sua «settimana della moda». Dakar ne ha creata una nel 2004, Lagos dal 2011 e Bamako dal 2015. Per questa prima edizione ivoriana non poteva mancare un nome della moda di Abidjan: Elie Kuame, stilista e direttore artistico dell’omonima maison. Dopo diversi rinvii dal 2023, lui e il suo team di 200 persone sono riusciti a mettere insieme un evento di quattro giorni, da giovedì 10 ottobre a domenica 13 ottobre, con un concorso per giovani talenti e una ventina di sfilate.

Nonostante i vincoli finanziari, il budget di questa prima edizione è generoso: 316 milioni di franchi CFA (circa 482.000 euro). Un terzo è finanziato dalla vendita dei biglietti, il resto da sponsor privati ​​e dal Ministero della Cultura ivoriano. “Volevamo creare qualcosa di professionale, ambizioso ma controllato », riassume Elie Kuame, con la fronte cinta dalla sua solita fascia intrecciata.

La prima Abidjan Fashion Week è stata stravagante. Dopo una serata di inaugurazione presso la chicissima boutique Aby Concept, nel non meno chic Ivoire Trade Center che confina con il famoso hotel omonimo, le sfilate di venerdì e sabato sono state organizzate presso la galleria d’arte della fondazione Donwahi. Dietro le quinte, gli abiti appesi o gettati frettolosamente sugli scaffali offrivano un contrasto esplosivo con le opere dello scultore Jems Koko Bi.

Un presunto elitarismo

Nonostante un ritardo di due ore – consueto per qualsiasi grande evento ad Abidjan – il concorso Young Talent di venerdì ha permesso a sette “giovani” stilisti – alcuni di rispettabile età ma ancora all’inizio della loro carriera – di presentare le loro collezioni. Una selezione eterogenea ma di qualità: blazer decorati con simboli Akan dipinti di bianco per Magic Hands, fusion « asiatico-afro » per Libali, abiti ricamati a mano per Lewa…

Alla fine è stato il duo ivoriano di Maison Kanty’s ad aggiudicarsi il premio Marie-Thérèse-Houphouët-Boigny, intitolato all’ex first lady. La giuria, che comprendeva tra gli altri Olivia Yacé, Miss Costa d’Avorio 2021, in un magico abito azzurro, è stata sedotta dalla sua collezione di abiti bianchi intrecciati e sfrangiati.

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L’attenzione è stata però riservata alla serata di sabato, quando centinaia di spettatori si sono riversati nel giardino della fondazione. Erano presenti in particolare l’imprenditrice Gabrielle Lemaire, compagna del calciatore Didier Drogba, due reginette di bellezza nazionali e l’intera famiglia Yacé – Jean-Marc, padre di Olivia, sindaco del comune di Cocody e partner dell’evento. Ha partecipato anche l’alta società di Abidjan, tutta in abiti firmati e gioielli di lusso.

Poiché l’evento assume un carattere elitario, i prezzi dei posti oscillano tra i 60.000 franchi CFA (91 euro) per il solo brunch domenicale ad Assinie, località balneare a est di Abidjan, e i 250.000 franchi CFA per il pacchetto lusso che comprende l’accesso al concorso Young Talent , un posto in prima fila alla sfilata e l’ingresso all’after party. Per rinfrescare gli spettatori, l’unica alternativa all’acqua minerale è stato lo champagne a 10.000 franchi CFA al bicchiere, di cui Moët & Chandon è partner ufficiale dell’evento.

Tutti gli ospiti sembravano ripartire contentissimi, nonostante l’organizzazione, i ritardi e alcuni tempi di questa prima edizione, eclissati dalla bellezza dello spettacolo. Un terzo dei designer selezionati provenivano dalla subregione: Talansi dalla Repubblica del Congo (RDC) con i suoi maestosi abiti in rafia, Teed dal Benin, February da Serwaa dal Ghana e il suo connazionale Kwaku Bediako, che lavora con sacchi di tela di cacao , Emmy Kasbit dalla Nigeria con i suoi costumi “urban chic” e l’immancabile Adama Paris, ideatore della Dakar Fashion Week.

Pizzi e conchiglie

Non sono stati esclusi la dozzina di designer ivoriani, in particolare la sublime collezione di Ibrahim Fernandez, tutta in pizzo nero e conchiglie bianche, la linea di gonne lunghe da uomo di Rodrigue Tchatcho ispirata a un abito tradizionale camerunense, il sandja, e outfit sportswear chic. del MICI. “Abbiamo visto tanti designer africani che ci hanno mostrato cose bellissime, ha esultato Jean-Marc Yacé durante l’intervallo. Ci auguriamo che questo successo si ripeta per diversi anni e li sosterremo per quanto possibile. »

Inevitabilmente è stata la casa di Elie Kuame a chiudere la sfilata, iniziando con un lungo abito giallo indossato da Olivia Yacé e terminando con un abito da sposa bianco in chiffon vaporoso, così attillato che la modella ha dovuto fare piccoli passi. Il papà dell’Abidjan Fashion Week, visibilmente commosso, è stato festeggiato con fragorosi applausi, prima che gli stilisti festanti tornassero sul palco per il saluto finale.

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“Era davvero la crema del raccoltoha accolto, nel pieno del fermento, Adriana Talansi, creatrice dell’omonimo marchio. Si sentiva l’atmosfera dal backstage, l’entusiasmo del pubblico… Le modelle erano motivate, è stato magnifico. Ho già fatto settimane della moda a Londra, Lagos, Dakar… ma questa è davvero la mia preferita! »

Una scommessa vincente, quindi, per questo evento che aveva proprio quella di essere una delle principali ambizioni “creare un ecosistema haute couture”, secondo Elie Kuame, permettendo ai giovani talenti di incontrare professionisti del settore. “Dobbiamo aiutare le giovani case di moda a uscire dai loro laboratori, ha detto. Date loro strumenti di marketing, comunicazione e imprenditorialità…”

L’altro obiettivo era quello « recuperare le nostre lettere nobiliari »sottolinea Elie Kuame: “Abidjan è stata la capitale della moda dell’Africa occidentale tra gli anni ’60 e ’90, ma noi abbiamo perso questa posizione e ci siamo chiusi in noi stessi. Ma la moda è in continua evoluzione. È confrontandosi con l’eccellenza che possiamo produrre eccellenza. Un giorno, vedrete, le creazioni ivoriane saranno vendute nelle boutique di lusso di New York o Seul. »