La sua scomparsa provocò delusione nelle sale del Louvre, ma il suo brillante ritorno dimostra che valeva la pena aspettare. Dopo più di sei mesi di restauro, da giovedì il pubblico scoprirà i veri colori di un’icona mondiale della pittura: La libertà alla guida del popolo di Delacroix, ingiallito da decenni di strati di vernice e sporcizia.
“Siamo la prima generazione che riscoprirà il colore di Delacroix”, si rallegra Sébastien Allard, direttore del dipartimento di pittura del Louvre.
Il dipinto, realizzato da Eugène Delacroix nel 1830, che fuori dal Louvre ha potuto essere ammirato solo nella sua filiale di Lens (Nord) e in Giappone nel 1999, rappresenta un’allegoria della libertà: una donna a seno nudo che brandisce la bandiera blu, bianca , coccarda rossa su una barricata tra gli insorti, nel cuore di Parigi.
“Finora abbiamo perso la ricchezza dell’intensità cromatica, dei piani, dei bianchi, delle ombre, tutto questo era unificato sotto questi strati giallastri”, sottolinea questo manager che ha osservato la metamorfosi del dipinto in una sala museale trasformata nel restauro officina.
Perché, nel corso del tempo, sul dipinto sono stati applicati otto strati di vernice per esaltare i colori prima di affogarli in una massa gialla opaca, nella quale, secondo lui, erano intrappolate anche “sporco e polvere”.
L’ultimo grande restauro risale al 1949. È stato effettuato nell’ambito di una campagna lanciata nel 2019 per i grandi formati del XIX secolo.
Una storia piena di violenza ed esaltazione
Ed è una “rivelazione”, dice Sébastien Allard: grigi, neri, marroni e bianchi illuminano nuovamente la tela, fumo bianco esce dalle armi e la polvere si alza sopra le barricate, il cielo azzurro emerge sopra le torri di Notre-Dame nella sfondo, come tutti i dettagli di una storia piena di violenza ed esaltazione.
“È un incanto vedere un materiale pittorico in ottime condizioni apparire sotto la vernice con tocchi vibranti, abbiamo l’impressione di essere al centro della creazione”, ha detto all’AFP Bénédicte Trémolières, uno degli artisti, dei due restauratori selezionati per questa missione.
“Delacroix nascondeva ovunque piccoli tocchi di blu, bianco, rosso, punteggiati in modo sottile come se riecheggiassero la bandiera e che non erano più affatto percepibili”, aggiunge il suo collega Laurence Mugniot, mostrando “la pupilla blu con un tocco di rosso” di un personaggio o il “costume di una guardia svizzera”.
Come altri grandi formati, l’immensa tela (2,60 m di altezza per 3,25 m di larghezza senza cornice) non ha potuto essere trasportata nel laboratorio del Centro di ricerca e restauro dei musei francesi (C2RMF).
Per valutare l’entità del lavoro, gli specialisti si sono basati su “archivi e vecchie foto” e hanno effettuato “analisi meticolose della tela, passata attraverso infrarossi, raggi X e ultravioletti”, ha detto all’AFP Côme Fabre, curatore del dipartimento di pittura del il Louvre, responsabile del XIX secolo.
Molti i simboli dietro quest’opera
I restauratori hanno poi effettuato delle “prove” su minuscole parti del dipinto. Equipaggiati con lenti binoculari e microscopi, “hanno scoperto in particolare che alcune modifiche, tra cui una macchia marrone sul vestito di Liberty, erano state aggiunte dopo Delacroix e che quindi potevano essere rimosse”, rivela.
Il dipinto arrivò al Louvre nel 1874. È sempre appartenuto allo Stato, che lo acquistò in occasione della sua prima esposizione pubblica nel 1831.
Se rappresenta la rivoluzione del luglio 1830, gli sono stati attribuiti molti significati: “la Rivoluzione, Marianne, la Repubblica francese, la Francia in generale, ripetuta ampiamente sui manifesti, all’epoca della Liberazione di Parigi nel 1944, sulle banconote o francobolli”, spiega il curatore.
Nel 2019, l’artista Pascal Boyart, che firma PBOY, ha realizzato nella zona est di Parigi un murale intitolato La libertà alla guida del popolo dei gilet gialli.
Perché “l’idea geniale di Delacroix, secondo Côme Fabre, è quella di essere riuscito a rappresentare un’azione collettiva in movimento, che non può essere fermata, con uomini uniti attorno a una donna, che incarna l”idea di libertà’.
