Per poter competere nella stagione 2025 in un club francese, diciannove corridori britannici di età compresa tra 19 e 22 anni hanno ricevuto un sostegno finanziario dalla Dave Rayner Foundation con sede nel Regno Unito. Tra gli atleti così sostenuti, Ben Askey, 20 anni, specialista della Parigi-Roubaix Espoirs (10° nel 2023 e 6° nel 2024), ha trascorso quest’inverno dalla Continentale Groupama-FDJ al CC Etupes.
Questo sistema di sponsorizzazione ha già permesso a diversi aspiranti britannici di trovare un contratto professionale mentre studiavano in Francia. I beneficiari passati includono David Millar, Dan Martin e Adam Yates. Questo programma dovrebbe produrre un effetto “win-win” tra i corridori, che ricevono abbastanza per pagare il trasporto, l’alloggio e il cibo; Club francesi che potranno così ingaggiare alcuni dei migliori talenti d’Oltremanica; e il settore della formazione britannico, che conta pochissimi club dilettantistici e squadre continentali.
Sul versante francese, diversi club accolgono da due a tre membri di talento della Fondazione Dave Rayner, come AVC Aix-en-Provence (Joe Brookes, Jack Brough, Mark Lightfoot), CC Etupes (Ben Askey, Alistair Gardner), SCO Dijon -Team Matériau-velo.com (Ollie Boarer, Alfie George), Team Bricquebec Cotentin (James Hartley, Matthew Lord), l’A.PO.GÉ Cycliste (Max Krasinski, Ben Marsh) e C’Chartres Cyclisme (Thomas Mead, Paul Opie). Reclutando un corridore in questa stagione, Vendée U (Adam Mitchell), AC Bisontine (Bradley Perkins), ESEG Douai (Joseph Smith), Béziers Méditerranée Cyclisme (Matt Thompson), ASPTT Nancy (Ben Bright), Bourg-en-Bresse Ain Cyclisme (Huw Buck) e Mayenne-V e B-Monbana (Ben Chilton) partecipano a questo programma a modo loro.
In totale, la Dave Rayner Foundation ha selezionato 35 corridori uomini e tre donne da supportare per la stagione 2025. Mentre la Francia è il principale paese ospitante, altri giovani ciclisti hanno ottenuto contratti in Belgio, Spagna e Italia, anche nelle riserve dei team professionistici Visma Lab Devo, Lidl-Trek Devo e Caja Rural U23.
Creata nel 1995 in memoria del corridore David Rayner (1967-1994), morto accidentalmente all’età di 27 anni, la fondazione che porta il suo nome ha sin dalla sua nascita aiutato 90 corridori a diventare professionisti e ha raccolto un totale di 1,2 milioni di sterline ( 1,4 milioni di euro) grazie alla generosità di donatori privati.
L’elenco completo della classe Rayner Foundation del 2025:
Ben Askey (CC Etupes)
Brandon Baldacci (Rostese cyclist)
Ollie Boarer (SCO Dijon-Team Matériel-velo.com)
Ben Bright (ASPTT Nancy)
Joe Brookes (AVC Aix-en-Provence)
Jack Brough (AVC Aix-en-Provence) – la nostra foto
Huw Buck (Ciclismo a Bourg-en-Bresse Ain)
Ben Chilton (Mayenne-V e B-Monbana)
Taylor Churchill (Hubo Scott CT)
Robyn Clay (DAS Hutchinson)
Joe Cosgrove (Banca PSD di Lotto Kern Haus)
Mattie Dodd (Tirol KTC)
Alistair Gardner (CC Etupes)
Alfie George (SCO Dijon-Team Material-velo.com)
Sebastian Grindley (Lidl Trek Devo)
James Hartley (Squadra Bricquebec Cotentin)
Ella Jamieson (Massi Bax Ter)
Max Krasinski (ciclista A.PO.GÉ)
Mark Lightfoot (AVC Aix-en-Provence)
Owen Lightfoot (CC Rias Baixas)
Matteo Signore (Team Bricquebec Cotentin)
Nick Makin (Hubo Scott CT)
Ben Marsh (ciclista A.PO.GÉ)
Thomas Mead (C’Chartres Cyclisme)
Adam Mitchell (Vendée U)
Paul Opie (Chartres Ciclismo)
Bradley Perkins (AC Bisontine)
Will Piccin (EFC Van Mossel)
Alex Pickering (estate da definire)
Awen Roberts (Generazione Canyon SRAM)
Joseph Smith (ESEG Douai)
Will Smith (Visma LAB Devo)
Jed Smithson (Visma LAB Devo)
Matt Thompson (Béziers Méditerranée Cyclisme)
Lucas Towers (Caja Rural U23)
Joseph Turnbull (Sima Cepial)
Callum Dodici (Torres Trigon)
George Wood (Mg.K Vis Colors for Peace)
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