“Non mi riconoscevo”

Campionessa mondiale di velocità, due volte campionessa europea di keirin, Mathilde Gros (25 anni) rientrava naturalmente tra le principali possibilità di medaglia della squadra francese la scorsa estate ai Giochi Olimpici di Parigi 2024. Molti specialisti immaginavano addirittura che fosse una delle eroine di questi Giochi , gli organizzatori hanno programmato le gare di ciclismo su pista su questo tracciato del velodromo di Saint-Quentin-en-Yvelines che il nordista ama tanto nelle competizioni. “Ho vissuto dei momenti incredibili lì.”

Sfortunatamente per il leader degli atleti francesi, come queste Olimpiadi trasformatesi in un fiasco per gli azzurri, l'evento fu un completo disastro. Perché Gros, gareggiando nel keirin e poi nella velocità il giorno successivo, ha fallito in entrambe le specialità. Al punto da avere poi grandi difficoltà a riprendersi. “È stato un po' di vergogna, di codardia, di delusione, di rabbia, di incomprensione”, ha ammesso il nordista giovedì scorso sul set dello show Sports Stream del canale
Lo sport in Francia. Ospite di Lucien Jahan, l'eroina dei Mondiali 2022 di Francia, ha però assicurato di essere passata ad altro. Anche se non è stato facile, sentirlo.

Gros: “La delusione è stata violentissima”

“La delusione poi è stata molto violenta, c'è stato un po' di lutto in quel momento, ma la strada verso la ripresa è stata più rapida”, ha confidato la 25enne campionessa francese, senza nascondere che si aspettava molto da questi Giochi. “Certo che ero triste, mi sarebbe piaciuto portare a casa una medaglia, non è andata come volevo”. Dal keirin, Gros ammette di aver capito che difficilmente sarebbe riuscita a brillare. “Onestamente è stato molto difficile. Mi sentivo così bene che non capivo, ed ero davvero arrabbiato con me stesso per aver commesso l'errore di restare indietro e di essere rinchiuso. Questo mi era successo più volte durante la stagione, ma mi dicevo che non mi sarebbe successo ai Giochi (…) È stato orribile, ho preso un colpo al morale in quel momento e mi ha fatto sentire meglio un impatto per il futuro (…) Avevo detto che a vincere sarebbe stato quello mentalmente più fresco, e così è stato. Ho attaccato questi Giochi senza avere tutta l’energia che volevo”. Il tarlo era allora nel frutto e la velocità, ventiquattr'ore dopo, provocò anche una terribile disillusione.

Big: “La sensazione di lottare contro me stesso”

“Non mi sentivo bene in pista, non riuscivo a orientarmi, a sentire la pedalata. Mi sentivo come se lottassi contro me stessa, è stato orribile (…) non mi riconoscevo”. Crollato sul momento, ma non senza prima avere avuto un grande momento di assenza (“Non me ne ero accorto in quel momento, avevo un blackout”), il due volte campione d'Europa, che aveva già vissuto una “catastrofe” a Tokyo, oggi si gode con il senno di poi di aver partecipato a questo incontro indimenticabile, lei che sognava di seguire le orme dei “Braqueuses”, avendo esordito nel basket. “Sono fortunato perché posso dire a me stesso che li ho fatti, era un sogno quando già giocavo a basket, ed è diventato un obiettivo di carriera e uno dei miei obiettivi di vita. È la cosa migliore che possa accadere a un atleta”. Gros, reduce dalla Track Champions League (la Champions League dei corridori su pista), non dispera che queste Olimpiadi per il momento negate finiscano per sorriderle. “Voglio portare a casa medaglie”.