La 118esima edizione del Paris-Tours che si è svolta domenica ha prodotto ancora una volta immagini epiche e uno scenario piuttosto sconnesso, come amano tutti gli appassionati di ciclismo. Dall’introduzione nel 2018 dei sentieri di vite nel finale, il classico delle foglie morte ha ritrovato un po’ della sua anima di un tempo. È il simbolo di questo ciclismo su strada che negli ultimi anni si sta sempre più insinuando sulle strade secondarie, ai confini del Gravel, un nuovo movimento ciclistico destinato a guadagnare slancio.
Gli appassionati di gravel non devono aver saputo davvero a chi rivolgersi questo fine settimana. Tra i campionati del mondo della disciplina nel Brabante Fiammingo vinti da Mathieu Van Der Poel e la 118esima edizione di Paris-Tours, un appuntamento autunnale trasfigurato dalla sua comparsa nel 2018 nel finale del suo percorso di una decina di chilometri su sentieri particolarmente ghiaiosi di vigneti, si succedono aveva molto da fare.
Va detto che il Gravel, disciplina resa popolare negli anni ’90 negli Stati Uniti e situata ai confini tra ciclismo su strada, ciclocross e mountain bike, ha sempre più estimatori. E se avesse potuto scegliere, Christophe Laporte, vincitore ieri della Parigi-Tours, si sarebbe schierato in Belgio per i Mondiali. “Ci avevo pensato perché mi piace questa disciplina – conferma – ma il team (Visma Lease a Bike) aveva bisogno di correre qui, sta diventando di moda e personalmente mi piace perché mi piace quando lo è un po’ caotico.”
“Sempre bella gara qui, è bello che i fuggitivi arrivino alla fine”
Non importa, il Varois aveva ancora la sua dose di sensazioni a Indre. Perché se la Classica delle Foglie Morte resta una gara del calendario stradale, come sempre più spesso altri momenti della stagione, ha scambiato parte dei suoi abiti di asfalto con percorsi meno accademici, sentieri di ghiaia, traduci “ghiaia” in francese. Ieri queste “ghiaie” sono state anche generosamente spruzzate di pioggia, rendendo lo scenario incerto quanto l’epica e fangosa corsa.
Perché dopo un primo attacco del danese Mads Pedersen a 70 chilometri dall’arrivo, è stato il colpo di Christophe Laporte 40 chilometri più in là a fare la differenza. Ogni volta questi due grandi bracci sbucavano in prossimità dei famosi sentieri dei vigneti trasformati in vasche di fanghiglia. Alla fine è stato il francese a vincere dopo una fuga in compagnia di Matias Vacek, infrangendo come l’anno scorso le ambizioni dei velocisti accorsi in gran numero. “C’è stato molto lavoro sul posizionamento ed è stato ancora fatto sulla gamba. I più forti erano davanti, ha riconosciuto Anthony Turgis al traguardo, finalmente 10°. Con i percorsi, è sempre una bella gara qui, ed è bello che sia fumble che giungono alla fine.”
Il 78% dei tifosi approva le partite su terra del Tour de France
E il residente dell’Ile-de-France sa di cosa parla, avendo vinto quest’estate sulla tappa degli Chemins Blancs a Troyes, una delle giornate più memorabili dell’ultimo Tour de France. Non c’è niente di meglio per combattere la noia e gli scenari casuali di queste giornate in bicicletta. “Agli spettatori piace, sorride Christophe Laporte. Non è sempre logico, ma alla gente piace guardare questo tipo di gare in TV, ecco perché ne vediamo un po’ di più”. La conferma arriva dal pubblico che dopo la tappa su strada bianca del Tour aveva risposto sì al 78% alla seguente domanda del sito specializzato Pro Cycling Stats: “Le tappe su sterrato hanno il loro posto al Tour de France?” Un sondaggio che ha coinvolto più di 10.000 partecipanti tutti uguali.
Vera e propria macchina che lava via le ambizioni dei rider meno agiati non appena l’asfalto scivola via da sotto le gomme per lasciare il posto a terreni più pericolosi, i giochi Gravel danno spesso vita a giornate tutt’altro che monotone, come in passato solo la messa annua di Parigi Roubaix ha saputo fornirlo. Tra la Paris-Tours, alcune tappe dei Grand Tour o anche la Strade Bianche, gli organizzatori hanno la prova che questo ciclismo pionieristico, ritorno alla terra e all’istinto, ha tutto per soddisfare. Ai corridori, tra cui molti di loro ieri, che si sono avventurati ai Mondiali Gravel (Van Der Poel, Del Toro, Mohoric, Benoot, Merlier). “Giorni così, sì, ma non sempre”, ha detto Anthony Turgis in fondo all’avenue de Grammont a Tours, con la faccia macchiata di fango e un sorriso nonostante tutto.
