“Non sono sorpreso di apprendere della liquidazione di Flink. Il loro modello di business non ha retto fin dall’inizio. E l’inflazione non ha aiutato nulla”. reagisce Philippe Goetzmann, consulente di distribuzione. Flink, la piattaforma di consegna espressa di generi alimentari, fondata in Germania nel 2020 e arrivata in Francia nel 2021, ha dichiarato giovedì 18 aprile la sua cessazione dei pagamenti davanti al tribunale commerciale di Parigi.
È stata liquidata il giorno successivo, il 19 aprile, ha dichiarato il suo presidente e amministratore delegato Guillaume Luscan, lasciando senza lavoro più di 200 dipendenti a tempo indeterminato. Il CEO spiega questo fallimento con l’inflazione, “la pressione normativa è ancora forte” e il “disinteresse degli investitori” per il settore.
Molteplici difetti
Start-up di “commercio rapido”, Flink prometteva la consegna a domicilio di generi alimentari in quindici minuti, in nove città francesi e attraverso 19 “dark store” – questi mini-magazzini installati in negozi con finestre nascoste, che fungono da luogo di stoccaggio e preparazione degli ordini dei clienti. Come gli altri quindici marchi concorrenti – Getir, Gorillas, Gpuff, ecc. – sbarcato a Parigi e in altre città francesi dopo il confinamento, è costretto a chiudere la sua attività.
L’azienda, però, ha avuto una seconda possibilità: posta in amministrazione controllata nel luglio 2023, è stata salvata lo scorso settembre grazie a un nuovo investimento della sua società madre, Guillaume Luscan, e della start-up algerina Yassir, che ha apportato più di 5 milioni di euro.
Cronaca di una morte annunciata? Secondo Philippe Goetzmann, i difetti intrinseci del modello sono molteplici: un costo di consegna elevato, dovuto soprattutto al costo della manodopera in Francia, rispetto al prezzo unitario molto basso degli articoli consegnati; l’impossibilità fisica per i corrieri di trasportare nello zaino un volume di articoli sufficiente ad assorbire il costo della consegna; un carico di lavoro non uniforme nell’arco della giornata, oppure picchi di domanda che si verificano solo in poche fasce orarie, in particolare la sera, lasciando i fattorini inattivi per il resto della giornata, ecc.
Divieti normativi e condizioni economiche sfavorevoli
Nel marzo 2023, le nuove norme metteranno fine alla crescita anarchica dei famosi “dark store”. Di fronte al crescente malcontento dei residenti, diverse città, come Parigi, vietano l’installazione nei locali commerciali. Il che mette a tacere la vicinanza geografica con i propri clienti, condizione sine qua non affinché i fattorini su due ruote possano consegnarli in meno di un quarto d’ora.
La situazione economica finisce per piantare l’ultimo chiodo nella bara di questo modello. “L’inflazione ha creato ovunque un calo dei consumi. Nei supermercati, sono i prezzi più bassi e i marchi privati che funzionano meglio. Il potere d’acquisto sta diminuendo, i prezzi sono aumentati, quindi logicamente il consumatore sta optando per alternative più economiche, il che non è il caso di Flink e altri. analizza Karine Sanouillet, esperta di consumatori, ex direttrice marketing di grandi marchi.
Ciò è tanto più vero in quanto questi attori hanno cercato di entrare in un mercato molto difficile, soprattutto senza un’adeguata preparazione. “La grande distribuzione è particolarmente potente in Francia, il suo impatto in termini di acquisti è notevole, spiega l’esperto dei consumatori. Inoltre ha moltiplicato i formati distributivi (drive, e-commerce, ecc.) e ha messo in rete molto finemente il territorio con i suoi negozi locali ad orario prolungato. L’offerta risponde alla richiesta di praticità e last minute, molto più di prima del Covid. »
Un mercato che deve restare di nicchia
E poi i francesi non sono ancora grandi fan della consegna di generi alimentari. Rappresenta solo circa 600 milioni di euro su un mercato totale di 100 miliardi di euro per la grande distribuzione, secondo i dati forniti da Karine Sanouillet. Dovremmo però seppellire definitivamente la consegna espressa? ” Certamente no “, secondo Philippe Goetzmann, che crede ancora nella possibilità di un mercato del “quick commerce”, purché di nicchia, e quindi costoso. ” Per esempio, continua il consulente, potrebbe esserci una richiesta di consegna di bottiglie di champagne ghiacciate, per una sorpresa dell’ultimo minuto. »
In ogni caso, anche fuori dalla Francia, Flink non sembra essere alla fine dei suoi guai. Bloomberg ha annunciato il 17 aprile che i suoi investitori avrebbero messo nel piatto 100 milioni di euro per sostenere il gruppo in difficoltà. Ci sono anche voci di acquisizione. E per una buona ragione, nonostante i 400 milioni di euro di fatturato nel 2022, il gruppo tedesco non è ancora redditizio.
