Ancora e ancora lui. Il leader del campionato del mondo di Formula 1 Max Verstappen ha vinto domenica il Gran Premio della Cina, per la prima gara di F1 nel paese dal 2019.
Partito in pole davanti a tribune piene e accese per il ritorno del GP della Cina dopo cinque anni di assenza causa Covid-19, l’olandese ha ottenuto la sua 58esima vittoria nel GP di Shanghai e la quarta della stagione in cinque gare (su 24 ).
“Le sensazioni erano incredibili (…), la macchina era su rotaie, potevo fare quello che volevo”, ha esultato il tre volte campione del mondo in carica, che non aveva mai vinto in Cina.
Già il giorno prima l’insaziabile “Mad Max” aveva vinto la prima delle sei gare sprint previste per questa stagione.
Dietro di lui, la McLaren di Lando Norris, dalla quale non ci si aspettava una buona prestazione questo fine settimana, è arrivata seconda, davanti all’altra Red Bull del messicano Sergio Pérez.
“Non me lo aspettavo”, ha reagito Norris, che ha concluso un buon fine settimana dopo aver conquistato la pole nella gara sprint. “Sono rimasto sorpreso da molte cose: la mancanza di ritmo della Ferrari, il nostro buon passo, noi rispetto alla Red Bull…”. Il suo compagno di squadra australiano Oscar Piastri è arrivato 8°.
Chiudono la Top 5 le Ferrari, previste in prima fila in Cina: il monegasco Charles Leclerc ha battuto lo spagnolo Carlos Sainz.
Nel campionato piloti, Verstappen ha ora un vantaggio di 25 punti sul suo secondo classificato Pérez.
– Meglio per Alpine –
Per il quinto appuntamento della stagione, l’orizzonte era ancora molto chiaro per “Mad Max” in questa domenica di gare.
Non si sarebbe mai preoccupato. Nemmeno per l’intervento della safety car al 24esimo giro (su 56), dopo un problema al motore della Sauber del finlandese Valtteri Bottas.
Alla ripresa della gara nuovi incidenti: il canadese Lance Stroll (Aston Martin) si è scontrato con il posteriore della Racing Bulls dell’australiano Daniel Ricciardo mentre, nello stesso istante, sono entrati in collisione anche gli altri Racing Bulls del giapponese Yuki Tsunoda la Haas del danese Kevin Magnussen, che ha reso necessaria un’ulteriore neutralizzazione della gara.
Una volta superati gli inconvenienti e rientrata la safety car, Verstappen è ripartito e ha vinto con oltre 13 secondi di vantaggio su Norris.
Acclamato dal pubblico fin dall’inizio del fine settimana, Zhou Guanyu ha concluso al 14° posto al volante della sua Sauber. Molto emozionato all’arrivo, il nativo di Shanghai, arrivato nell’élite nel 2022, è il primo cinese nella storia a competere in Formula 1 in Cina.
Il britannico Lewis Hamilton (Mercedes), anch’egli apprezzato dal pubblico in ogni sua apparizione, ha tagliato il traguardo 9° dopo essere partito da un lontanissimo 18° posto sotto gli occhi dell’ex stella del basket cinese Yao Ming.
Tra i francesi, Esteban Ocon non è riuscito a conquistare punti con la sua Alpine. Undicesimo in gara – miglior risultato stagionale del team – il Normand è arrivato in Cina con un nuovo telaio e un nuovo fondo piatto, miglioramenti destinati a risollevare il team francese dal fondo della classifica.
Ocon potrebbe però beneficiare di una possibile penalità del tedesco Nico Hulkenberg, 10° e sotto inchiesta. In giornata è attesa una decisione.
Il suo compagno di squadra alpino e connazionale Pierre Gasly, che non ha ancora beneficiato di questi miglioramenti, ha concluso 13°. Anche il francese è però indagato dopo un incidente avvenuto durante un pit-stop.
