Alex Ovechkin ha stabilito un record nella NHL raggiungendo 30 gol per la 18esima stagione quando ha segnato nella partita dei Washington Capitals contro i Detroit Red Wings martedì alla Little Caesars Arena.
Il 38enne ala sinistra ha segnato almeno 30 volte in tutte le sue 19 stagioni di NHL tranne una, comprese le sue prime 15 stagioni. Ha segnato 24 gol in 45 partite nel 2020-21, poiché la Lega ha presentato un programma ridotto di 56 partite a causa delle preoccupazioni legate alla pandemia COVID-19.
Ovechkin era alla pari con Mike Gartner, che ha disputato 17 stagioni da 30 gol durante i suoi 19 anni di carriera in NHL prima di ritirarsi nel 1998.
Ovechkin ha segnato il suo 30esimo gol, battendo Alex Lyon con un mezzo tiro dal cerchio destro a otto secondi dalla fine del secondo periodo, portando i Capitals in vantaggio per 2-0.
Selezionato da Washington per primo nel draft del 2004, Ovechkin è al secondo posto di tutti i tempi nella NHL con 852 gol, 42 in meno di Wayne Gretzky (894) e del record della Lega.
Le possibilità di Ovechkin di raggiungere la soglia dei 30 gol sembravano scarse quando era limitato a otto gol nelle prime 43 partite. Tuttavia, in seguito si è messo in moto e ha fatto vibrare le corde 22 volte nelle sue ultime 32 partite.
Ovechkin detiene anche il record per la maggior parte delle stagioni da 40 gol con 13, ed è il primo di tutti i tempi a pari merito con Gretzky e Mike Bossy per la maggior parte delle stagioni da oltre 50 gol con nove.
Jaromir Jagr, che ha segnato almeno 30 gol in 15 occasioni durante le sue 24 stagioni di carriera in NHL prima di tornare a giocare nella sua nativa Repubblica Ceca nel 2018, è l’unico altro giocatore oltre a Ovechkin e Gartner con più di 14 stagioni con 30 gol o più .
Ovechkin, Gartner (dal 1979-80 al 1993-94) e Jagr (dal 1991-92 al 2006-07) condividono il record della NHL con 15 stagioni consecutive di 30 o più gol. Ovechkin e Gartner, che ha giocato le prime 10 stagioni della carriera con Washington, sono gli unici due giocatori ad aver iniziato la carriera con 15 stagioni con almeno 30 gol.
La serie di vittorie consecutive di Gartner si è conclusa quando ha segnato 12 gol in 38 partite con i Toronto Maple Leafs durante la stagione abbreviata 1994-95, quando le squadre giocavano un programma di 48 partite. Ha segnato 35 gol con i Maple Leafs nel 1995-96, poi 32 con i Phoenix Coyotes nel 1996-97.
