È sui banchi del prestigioso liceo Pasteur di Neuilly-sur-Seine che, all’inizio degli anni ’60, inizia la storia di Splendid. Quattro adolescenti appassionati di cinema e teatro: Michel Blanc, Gérard Jugnot, Christian Clavier e Thierry Lhermitte.
Come ha detto Gérard Jugnot a Le Monde nel 2016: “Stavo proiettando il mio primo film, Plombfinger, una parodia di Goldfinger in cui interpretavo Jean Bon 007. Christian, che all’epoca imitava perfettamente il nostro insegnante di tedesco, come Louis de Funès, mi presentò a Thierry Lhermitte, figlio di un ricco borghese in rivolta contro il suo ambiente.”
Michel Blanc ricorda il suo primo incontro con Jugnot in terza elementare e dice a Le Parisien: “Ci siamo seduti uno accanto all’altro e abbiamo iniziato la gara della stupidità. Non eravamo teppisti, ma ci scambiavamo piccole frasi sotto il tavolo per far ridere i nostri amici. Alla fine della lezione di tedesco, l’insegnante ci ha guardato e ha detto: ‘Entrambi di voi, mai più insieme!’ È stato preveggente.
Lo Splendido: debutto sul palco
Spinti dalla comune passione, i quattro amici iniziano a mettere in scena i loro primi spettacoli all’interno del circolo teatrale del liceo. Gérard Jugnot sembra essere la forza trainante del gruppo.
Un incontro decisivo avviene quando Tsilla Chelton, la futura “zia Danielle” del cinema, viene a tenere una conferenza sul teatro al liceo. I quattro ragazzi, affascinati, decidono di frequentare il suo corso di recitazione dopo il diploma di maturità.
È sempre al liceo Pasteur che il quartetto incontra Marie-Anne Chazel, che frequenta un istituto femminile proprio di fronte. La truppa crebbe poco a poco.
La nascita ufficiale della Splendid
Nel 1974, spinti dal desiderio di creare un proprio locale per esibirsi, la band ristrutturò una vecchia pizzeria nel quartiere Montparnasse di Parigi. Come spiega Josiane Balasko, che nel frattempo si è unita al gruppo: “Volevamo realizzare una cena teatrale in cui saremmo stati a casa, senza dover fare audizioni o essere alla mercé di un regista che avrebbe potuto licenziarci, scrivendo quello che volevamo. Eravamo una forza, eravamo insieme”.
Nasce lo Splendido. La troupe, completata da Bruno Moynot, mise in scena le sue prime rappresentazioni in questo luogo che sarebbe diventato leggendario. Il loro umorismo da scolaretti e le loro linee cult colpiscono rapidamente nel segno del pubblico.
Dalle tavole allo schermo: la consacrazione
Il successo arrivò nel 1977 con il pezzo “Amori, molluschi e crostacei”ispirato ai ricordi delle vacanze al Club Med. L’anno successivo fu adattato per il cinema con il titolo “Il Bronzato”. Il film ha attirato 2,3 milioni di spettatori, elevando lo Splendid al rango di una troupe comica essenziale.
Seguirono altri successi come “Le persone abbronzate vanno a sciare“e l’indimenticabile “Babbo Natale è spazzatura” nel 1982. Nonostante l’accoglienza contrastante della critica, questi film sono diventati rapidamente un cult presso il pubblico francese.
La fine di un’era
All’inizio degli anni ’80, la troupe iniziò a disperdersi, ognuno perseguendo la propria carriera da solista. Michel Blanc è il primo a prendere le distanze: “Non era contro i miei amici. Mi chiedevo: ‘Esisto o sono 1/7 di Splendid?'”
Nonostante questa separazione, i legami di amicizia continuano. La band si riforma occasionalmente, in particolare per le riprese di “Abbronzato 3” nel 2006. Nel 2021, hanno ricevuto insieme un César onorario, la consacrazione di una straordinaria avventura collettiva.
La morte di Michel Blanc, avvenuta il 4 ottobre 2024, segna la fine di un’era. In un comunicato stampa congiunto, i suoi ex compagni di Splendid esprimono “con una sola voce” loro “dolore tremendo” di fronte alla scomparsa di colui che resterà per sempre l’indimenticabile Jean-Claude Dusse di “Bronzés”.
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