Era previsto, ora è ufficiale. Un primo paziente infetto dalla nuova variante del virus del vaiolo delle scimmie (mpox, precedentemente noto come vaiolo delle scimmie) è stato identificato in Francia, ha annunciato lunedì sera il Ministero della Salute. Si tratta di una donna ricoverata all’ospedale universitario della Bretagna ma le cui condizioni non destano preoccupazione, secondo Ouest-France.
Questo nuovo ceppo, il clade Ib, è stato identificato per la prima volta nella Repubblica Democratica del Congo (RDC) alla fine del 2023. Si è poi diffuso in altri paesi africani e infine ha raggiunto il resto del mondo in estate. scorso. La Svezia, prima, con un primo caso confermato il 15 agosto. Poi la Tailandia, pochi giorni dopo, e la Germania, il 22 ottobre. Nel Regno Unito, un primo paziente è stato individuato il 30 ottobre, poi altri due, che vivevano nella stessa famiglia, una settimana dopo.
Da metà agosto i medici e i laboratori francesi sono chiamati a essere estremamente vigili di fronte a qualsiasi sospetto. Come molti dei suoi colleghi, la specialista in malattie infettive Karine Lacombe si aspettava che alla fine sarebbe stato individuato un caso del clade 1b. “Abbiamo già allertato tutte le nostre strutture ambulatoriali”, ci ha detto a metà agosto il capo del dipartimento di malattie infettive dell’ospedale Saint-Antoine (AP-HP). L’obiettivo è incoraggiare questi pazienti a isolarsi, per prevenire qualsiasi trasmissione.
Un’altra variante circola già in Francia
Il tasso di mortalità del clade I (che riunisce Ia e Ib) è stato stimato a quasi il 4% nella popolazione generale, ma in un Paese africano (la RDC) dove il sistema sanitario è meno solido che in Europa e dove l’Accesso ai i trattamenti sono meno semplici. In altre parole, questo valore non è applicabile all’Europa e quindi alla Francia. E questo, soprattutto perché il tasso di mortalità potrebbe essere sovrastimato da uno screening inadeguato. Molte persone infette in Africa non vengono rilevate e quindi non vengono prese in considerazione nel calcolo.
Questo nuovo virus sembra trasmettersi più facilmente del suo “cugino” del clade IIb, che aveva già circolato in Francia e in molti paesi occidentali nel 2022 e nel 2023, colpendo soprattutto uomini omosessuali (più di 5.000 casi confermati in Francia). Può diffondersi attraverso il contatto ravvicinato (compresi i rapporti sessuali), attraverso oggetti contaminati e forse anche attraverso le goccioline respiratorie.
Questo clade IIb circola ancora in Francia, silenziosamente, con più di 200 casi registrati quest’anno. Di fronte alla minaccia rappresentata dalla nuova variante, l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha decretato il 14 agosto il massimo livello di allerta internazionale, per incoraggiare il mondo intero a coordinarsi.
La vaccinazione è ancora offerta
Oltre alle misure di prevenzione (screening, isolamento, ecc.), abbiamo un’altra arma a nostra disposizione: la vaccinazione, offerta sempre in Francia alle persone a rischio (uomini che hanno rapporti sessuali con uomini, lavoratrici del sesso, ecc.). .). Diversi paesi occidentali hanno anche promesso di consegnare centinaia di migliaia di dosi al continente africano.
L’efficacia di questi vaccini contro il vaiolo è stata stabilita, in diversi studi, contro il ceppo IIb. Sarà equivalente al nuovo clade Ib? È probabile, “anche se al momento mancano le prove”, ha risposto a metà agosto l’Agenzia europea per la sanità pubblica. Secondo uno studio condotto in Africa, invece, il trattamento antivirale Tecovirimat non sembra avere alcun effetto su questo nuovo clade.
