Se l'Olympique Marsiglia ha avuto grandi giocatori nel corso della sua storia, sono pochi quelli che hanno lasciato un ricordo simile a tifosi come Jean-Pierre Papin. Attaccante di punta del club marsigliese dal 1986 al 1992, rimarrà uno dei migliori marcatori della storia del club, vincendo il Pallone d'Oro nel 1991. Sfortunatamente per lui, è stato dopo la sua partenza che la squadra, presieduta ai tempi di Bernard Tapie, vincerà la Champions League, ma non abbastanza per inquinare il rapporto tra il giocatore e il suo club del cuore.
Mentre festeggia oggi il suo 61esimo compleanno, Jean-Pierre Papin è tornato all'OM l'anno scorso per un'operazione di salvataggio, assumendo la guida della squadra riserve del club. Se in futuro aspira a diventare allenatore di un club professionistico, colui che abbiamo visto fare una rara uscita con la moglie Florence per la cerimonia del Pallone d'Oro nel 2022, ha svolto meravigliosamente il suo ruolo, nonostante le tensioni interne che esistono attualmente. Se rimane una grande stella del calcio, quello che soprannominiamo “JPP” vuole essere molto discreto riguardo alla sua vita familiare. Padre di cinque figli, lo sportivo di Boulogne-sur-Mer (Pas-de-Calais) ha una bambina di nome Emily, disabile a causa di un danno cerebrale diagnosticato pochi mesi dopo la sua nascita nel 1990.
Emily non avrebbe dovuto essere in grado di camminare
Sebbene abbia menzionato raramente questa storia, Jean-Pierre Papin ha accettato di parlarne ai giornalisti di parigino nel 2020. L'ex calciatore, fondatore dell'associazione Neuf de Coeur, il cui scopo è aiutare le famiglie con bambini affetti da lesioni cerebrali mediante una tecnica di stimolazione multisensoriale, parla delle prime diagnosi riguardanti sua figlia. “Un giorno, In Francia mi avevano detto che non avrebbe mai funzionato. Ora può correre con me 10 km ogni giorno. Non dovremmo sempre credere a ciò che ci viene detto. Emily, questa è la battaglia della tua vita!“spiega, prima di aggiungere: “Continua a fare progressi anche se alla fine del mese compirà 30 anni. Sappiamo che non sarà mai come le altre. Ma Emily vive con noi come parte della famiglia al 200%. Abbiamo una preoccupazione in più rispetto alla maggior parte degli altri genitori e ci siamo accontentati. (…) Devi essere lì ogni giorno. Sono molte le persone che si vergognano di avere un figlio disabile, ma non dovrebbero esserlo. È un bambino diverso che ha bisogno di un po’ più di cure e affetto”.
Una lotta quotidiana per quella che abbiamo visto con gli occhi rossi per la messa in omaggio a Bernard Tapie nel 2021. “Siamo riusciti a riportarla in vita nel nostro mondo. All'inizio non era così. Siamo andati negli Stati Uniti per curarla.”ha spiegato anche Jean-Pierre Papin Figaro.
