Prigionieri “volontari”, agenti privati,… chi sono i vigili del fuoco che cercano di spegnere gli incendi?

Mentre incendi devastanti devastano Los Angeles e mobilitano migliaia di vigili del fuoco, emerge una domanda: chi sono questi uomini e donne che combattono le fiamme?

Dietro le divise dei “LAFD” (Los Angeles Fire Department, i vigili del fuoco della città in breve), troviamo una diversità a dir poco inaspettata: dai detenuti “volontari” ai vigili del fuoco privati ​​reclutati dai più ricchi. Te lo spiegheremo.

Prigionieri “volontari”, lavoratori essenziali a basso costo

Quasi 800 detenuti stanno attualmente partecipando agli interventi antincendio attraverso il programma del campo di conservazione del Dipartimento correzionale e di riabilitazione della California (CDCR). Questi uomini e donne incarcerati, che si offrono volontari per questo programma, lavorano a fianco delle squadre di Cal Fire, il Dipartimento di protezione antincendio della California.

Questi detenuti, spesso considerati una forza indispensabile in tempi di crisi, vengono pagati tra i 5,80 e i 10,24 dollari al giorno, con un bonus di 1 dollaro l’ora in caso di emergenza. Se da alcuni questo programma viene visto come un’opportunità, esso suscita però anche critiche e alcuni lo descrivono come “lavoro forzato moderno”: le ragioni principali sono i bassi salari e i rischi connessi. In cambio, possono ridurre la pena e acquisire competenze che, a determinate condizioni, potranno consentire loro di diventare vigili del fuoco dopo il rilascio. Eppure per molti detenuti questi campi offrono un’alternativa preferibile alle normali condizioni carcerarie.

Vigili del fuoco privati: una “soluzione” per i più ricchi

Nei quartieri ricchi di Los Angeles, come Malibu o Pacific Palisades, sta emergendo un’altra realtà: quella dei vigili del fuoco privati. Queste squadre, assunte da ricchi proprietari immobiliari, utilizzano camion, prodotti chimici ritardanti e persino forniture idriche per proteggere proprietà di inestimabile valore, spesso paragonabili a musei a causa delle loro collezioni d’arte.

Queste pratiche, la cui efficacia resta da dimostrare, sollevano ancora un dibattito morale. Per i sostenitori di questi servizi si tratta di una questione pragmatica: proteggere investimenti importanti, siano essi residenze o collezioni d’arte. Altri sottolineano che questi vigili del fuoco privati ​​alleviano indirettamente la pressione sulle risorse pubbliche e consentono una migliore distribuzione degli sforzi. Mentre migliaia di residenti “comuni” lottano per salvare le loro case, la capacità dei più ricchi di “acquistare” protezione suscita indignazione. E alcuni, come l’imprenditore Keith Wasserman, non esitano a offrire somme astronomiche per assumere queste squadre private. Protesta pubblica. Questo ricco investitore immobiliare che qualche mese fa si vantava di non pagare le tasse, da allora ha disattivato il suo account X (ex Twitter).

I militari: una mobilitazione su larga scala

Di fronte alla portata del disastro, anche l’esercito si mobilita. Secondo il Pentagono, più di 600 membri della Guardia Nazionale della California sono schierati per aiutare a combattere gli incendi. Queste unità includono 14 squadre specializzate nella riduzione del carburante, 200 poliziotti militari per operazioni di sicurezza e 10 elicotteri per missioni antincendio e di ricerca e salvataggio. I marines sono inoltre in attesa per le operazioni di sgombero e distribuzione dei rifornimenti e sono stati schierati anche otto aerei C-130 dotati di sistemi aerei antincendio.

Presentami al tuo pompiere, ti dirò chi sei

Tra squadre pubbliche, detenuti e agenti privati, la lotta contro gli incendi a Los Angeles riflette le disuguaglianze e i paradossi della società californiana.

Consulta tutti i nostri articoli su Los Angeles

Ma dietro ogni divisa – indipendentemente dalla sua provenienza – c’è una vita messa in pericolo per proteggere quella degli altri.