I Denver Nuggets si sono ripresi da un inizio di stagione lento e hanno abbinato il loro tre volte MVP con un All-Star spesso deriso.
I Denver Nuggets hanno iniziato la loro stagione 11-9 nelle prime 20 partite della stagione, il che lasciava molto a desiderare, soprattutto per una squadra con speranze di titolo molto reali e un tre volte MVP del campionato come Nikola Jokic.
Durante l’estate, i Nuggets, che erano stati eliminati al secondo turno dei playoff dello scorso anno, hanno firmato un contratto biennale con Russell Westbrook. Westbrook è, nonostante i suoi difetti, uno dei migliori giocatori di tutti i tempi, anche se i recenti periodi con i Los Angeles Lakers e gli LA Clippers hanno reso chiaro che aveva superato il suo apice.
A Denver, accanto a Jokic, il leader della tripla doppia NBA è riuscito a risollevarsi in carriera dopo tre stagioni in cui è stato deriso per essere stato “lavato”.
I Nuggets hanno bisogno di Westbrook in campo
Guardando i numeri di Westbrook in questa stagione, i Nuggets non dovrebbero essere buoni come sono. Si sono ripresi dal loro scarso inizio di 11-9 e si situano sul 22-15, buono per il quarto posto in una Western Conference carica.
Nelle ultime settimane, Westbrook ha ricevuto il cenno del capo insieme a Jamal Murray, e la coppia ha riscontrato un notevole successo.
Nelle sue 16 partite da titolare, i Nuggets sono un incredibile 12-4. Certo, il loro punteggio offensivo è leggermente peggiore quando è in campo (117,9 punteggio offensivo rispetto a 119,8), ma la loro percentuale di assist, percentuale di recupero e percentuale di rimbalzo sono tutte più alte quando è in campo.
Anche la loro difesa è un po’ peggiore quando gioca, ma il nocciolo della questione è che è ancora un marcatore molto rispettato che apre la strada a Jokic, Murray, Michael Porter Jr. e al resto dei giocatori di Denver. In questa stagione, ha una media di 12,9 punti a partita, la seconda più bassa della sua carriera, ma la sua percentuale effettiva di field goal del 51,6% è la migliore che abbia mai ottenuto, e il suo tiro da 3 punti del 32,4% è il terzo. migliore della sua carriera.
Tuttavia, il gol è tutt’altro che il migliore che ha messo in campo.
Westbrook è il miglior compagno di squadra di Jokic di sempre
Jokic non ha mai avuto un compagno di squadra All-Star, e Westbrook sicuramente non otterrà il suo decimo cenno quest’anno. La capacità di Jokic di essere tra i primi cinque in punti, rimbalzi e assist anno dopo anno lo ha reso un grande di tutti i tempi, ed è uno dei passanti più creativi che la NBA abbia mai visto.
Quest’anno, The Joker ha una media di 9,9 assist a partita, ottimo per essere il secondo migliore del campionato.
Westbrook ha guidato la lega per quanto riguarda gli assist tre volte e ha registrato punti a doppia cifra in cinque stagioni. Quest’anno ha una media di soli 6,8 assist a partita, ma ha trovato Jokic in 84 occasioni diverse.
Quegli 84 assist valgono per la terza miglior coppia della NBA, dietro solo a Trae Young e Jalen Johnson e Chris Paul e Victor Wembanyama.
Il fatto che i Nuggets abbiano finalmente qualcuno in campo che possa ricambiare il favore con Jokic apre il loro attacco in un modo completamente nuovo, permettendo loro di giocare velocemente. La scorsa stagione aveva il 27esimo ritmo del campionato. In questa stagione sono entrati tra i primi cinque.
Westbrook non è più nel suo periodo di MVP, ma dopo essere stato etichettato per anni come “stat padder” e “shot chucker”, sta finalmente giocando a basket vincente.
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