Mathew Barzal è stato al centro della vittoria per 2-1 dei New York Islanders sullo Utah Hockey Club. Con meno di 1:30 rimasto nel regolamento, si è avventato su un rimbalzo davanti alla rete dello Utah e ha segnato oltre il portiere. Il gol ha dato alle Isole la terza vittoria consecutiva, portandole a una sola partita sotto .500 su 42 partite.
Per il centro stella degli Islanders, questa è stata la quinta partita consecutiva in cui ha registrato un punto. È il miglior aspetto che ha da quando è tornato dall’infortunio, e arriva al momento perfetto sia per Barzal che per la sua squadra. Dopo la vittoria, ha parlato di quanto sia cruciale ogni partita nel secondo tempo.
“È stata una partita importante, abbiamo giocato un buon hockey e ho pensato che meritassimo questa partita stasera”, ha detto. “Sappiamo che periodo dell’anno è, quindi è davvero il momento cruciale. È una specie di decisione decisiva”. per la squadra, e sembra che stiamo tendendo verso l’alto.”
Forse ancora più importante per Barzal, sta trovando il suo ritmo dopo un lungo recupero da un infortunio e alcune settimane di adattamento al suo ritorno in formazione. Ha saltato due mesi di azione ed è stato limitato nelle prime partite. Ha segnato solo un punto nelle prime quattro partite, ma dopo la pausa natalizia è sembrato molto più vicino alla sua solita forma da All-Star.
Nelle ultime sette partite, Barzal ha segnato un gol e aggiunto sei assist per sette punti. Gli isolani lo stanno schierando molto di più poiché è tornato in forma e ha pattinato almeno 21 turni e più di 20 minuti sul ghiaccio a notte in quell’arco di tempo.
Come indicano le statistiche delle ultime sette partite, Barzal è stato eccellente nel schierare i suoi compagni di squadra. Giocando in linea con Anders Lee e Brock Nelson, il trio si nutre a vicenda e si completa perfettamente a vicenda. Ciò ha portato la squadra alla prima serie di tre vittorie consecutive della stagione 2024-2025 e a cinque punti dal posto nei playoff.
Mentre Barzal continua a trovare il suo ritmo, gli isolani stanno tranquillamente spingendo nel secondo tempo. Sta diventando una tendenza annuale a questo punto per le Isole fare la postseason dopo aver iniziato l’anno male, solo per diventare roventi lungo il tratto per guadagnare un posto postseason. La tendenza probabilmente continuerà di nuovo nel 2025 se Barzal continuerà a essere il giocatore di punta di cui gli isolani hanno bisogno che sia.
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