Zheng Qinwen si è ripresa da uno “stupido errore” e ha iniziato la sua candidatura agli Australian Open con una vittoria netta in una prima giornata disturbata dalla pioggia a Melbourne.
Zheng, quinta testa di serie cinese, battuta da Aryna Sabalenka nella finale dello scorso anno, ha vinto 7-6 (7-3) 6-1 contro la qualificata rumena Anca Todoni sotto il tetto della Rod Laver Arena.
La medaglia d’oro olimpica ha servito per il set di apertura sul 5-4 40-0, ma non è riuscita a prendere nessuno dei suoi tre set point.
Todoni, 20 anni, non aveva mai battuto un avversario tra i primi 50 e ha avuto la possibilità di passare a metà strada verso una vittoria shock dopo aver creato tre set point sul servizio di Zheng sul 6-5.
Ma non è riuscita a convertirsi e Zheng, 22 anni, ha resistito prima di cambiare marcia nel tie-break.
Il secondo set è stato più semplice in quanto Zheng, sostenuto come al solito da un enorme numero di tifosi cinesi, ha rotto presto prima di raggiungere la vittoria.
“Il primo set non è sempre facile, soprattutto perché ho commesso degli errori stupidi: non so cosa sia successo lì”, ha detto.
“Ma sono felice di aver superato.”
Sulle aspettative in aumento dopo aver vinto il titolo olimpico, ha aggiunto: “Naturalmente inizia ad esserci più pressione, ma [the fans] mi stanno spingendo a diventare una persona migliore e un atleta migliore.
“Mi piace giocare con la pressione. Come dice Billie Jean King: la pressione è un privilegio. Adoro questa frase.
“Continuiamo e giochiamo con la pressione.”
Mentre Zheng ha potuto completare la sua partita al chiuso, un forte temporale ha causato la sospensione del gioco sui campi all’aperto fino alle 17:00 ora locale (06:00 GMT).
